Question
Une personne qui consulte votre site Web aurait l’impression que le Mouvement des Droits Civiques était une pièce de morale où les Blancs étaient les « méchants » et les Nègres les « gentils ». »Je suis sûr que vous savez que de nombreux Blancs étaient actifs dans le Mouvement des droits civiques.
Jenn Jenni Burch, Grove City, Ohio
Réponse
Le Musée Jim Crow se concentre sur les objets anti-Noirs qui ont servi à subordonner les Africains et les Afro-Américains avant, pendant et après le mouvement des droits civiques. Nous croyons, et savons être vrais, que ces objets ont fonctionné comme de la propagande – reflétant et façonnant les attitudes envers les Noirs Américains, et légitimant ainsi la hiérarchie raciale de Jim Crow. Le Mouvement des droits civiques peut être considéré comme « le début de la fin » de la ségrégation raciale officielle; cependant, les caricatures et les stéréotypes désobligeants et blessants des Afro-Américains ne se sont pas arrêtés. En effet, ces représentations négatives des Noirs se poursuivent. Cela ne veut pas dire que le Mouvement des droits civiques n’a pas fait avancer les États-Unis dans le sens d’une société plus démocratique et égalitaire. Ça l’a fait. Le « jeu de moralité » impliquait de nombreux Américains and et il y avait des Blancs des deux côtés.
Lorsque le Musée Jim Crow emménagera dans une installation plus grande, il y aura une section sur le mouvement des droits civiques. Nous avons collecté des centaines d’objets qui pourraient bien être appelés « souvenirs des droits civils ». »Pensez, par exemple, à un signe qui dit: « JE SUIS UN HOMME. »Ce signe a été souvent vu lors des manifestations pour les droits civiques, y compris la Marche sur Washington de 1963. Pensez également au stylo que le président Johnson a utilisé pour signer la Loi sur les droits civiques de 1964, sans doute la législation sur les droits civiques la plus complète de l’histoire de ce pays. Ce sont les types d’objets que l’on retrouvera dans le nouveau musée. Il y aura des photos et des histoires de la classe ouvrière et des pauvres qui ont risqué leur emploi et leur vie pour manifester ou boycotter. Il y aura beaucoup d’individus représentés sur ces photographies most la plupart sont des Afro-Américains mais certains sont des Américains blancs.
La dernière section du nouveau musée abritera une fresque aux allures de martyrs des droits civiques. La peinture murale s’appellera » Nuage de témoins. »Il comprendra des personnes noires, Blanches, Brunes, Rouges et jaunes qui ont donné leur vie pendant l’ère des droits civiques. Sans surprise, la fresque comprendra des noms bien connus, par exemple, Martin Luther King, Jr. et Medgar Evers, mais elle comprendra également des personnes moins connues, y compris Jonathan Daniels a un Américain blanc. Notre respect pour Daniels et son engagement envers la justice sociale est formidable. Le reste de ce bref essai présentera Jonathan Daniels à nos téléspectateurs.
Jonathan Myrick Daniels est né à Keene, New Hampshire, le 20 mars 1939, fils d’un médecin et d’un professeur d’école. Il est diplômé de l’Institut militaire de Virginie. À l’automne 1961, il entre à l’Université Harvard pour étudier la littérature anglaise. Le dimanche de Pâques 1962, alors qu’il assistait aux offices à l’Église de l’Avent à Boston, il a connu un profond réveil religieux. Il a décidé de devenir ministre, a quitté Harvard et est entré à l’École théologique épiscopale de Cambridge, dans le Massachusetts. Il était attiré par « l’Évangile social » – un mouvement socio-théologique qui applique les principes chrétiens aux problèmes sociaux, en particulier la pauvreté, l’inégalité, le racisme et la guerre.
En 1965 Dr. Martin Luther King a lancé un appel national demandant aux étudiants et au clergé de toutes confessions de venir à Selma, en Alabama, pour soutenir les efforts visant à obtenir le droit de vote pour les Noirs. Cette année-là, Daniels, alors âgé de 26 ans, s’est rendu à Selma et a rejoint la campagne d’inscription des électeurs. Le jeune séminariste blanc n’était pas naÃve ; il savait qu’aider les Noirs de l’Alabama à défier les lois de Jim Crow était dangereux, mais il « vivait sa foi. »Daniels a défilé dans la manifestation de protestation de Selma à Montgomery et est resté dans la région pour travailler avec le Comité de coordination des étudiants Non violents (SNCC) dans le comté de Lowndes. Il a vécu dans une famille noire et a rapidement acquis la réputation – parmi les Afro-Américains locaux – de chrétien qui aiderait les Noirs à obtenir les droits de citoyenneté de première classe. « Il avait une abondance de force qui venait de l’intérieur qu’il pouvait donner aux gens », a déclaré Stokely Carmichael. « Les habitants du comté de Lowndes ont réalisé qu’avec la force qu’ils ont obtenue de Jon, ils devaient continuer; ils devaient continuer! »
Le 13 août 1965, Daniels et une vingtaine d’autres manifestants ont été arrêtés pour avoir fait du piquetage dans des magasins » réservés aux Blancs » à Fort Deposit, en Alabama, et transférés à la prison du comté de Hayneville, à proximité. Cinq jeunes manifestants ont été libérés au bout d’une journée. Les autres ont été détenus pendant six ou sept jours. Les cellules de la prison manquaient de climatisation (la température dépasse régulièrement les 100 degrés Fahrenheit), la nourriture était trop cuite, insuffisamment cuite ou pleine de vermine. La cellule était tellement bondée que les manifestants ne pouvaient pas facilement se déplacer. Les toilettes débordaient déversant des eaux usées sur le sol et une odeur horrible dans l’air. Le 20 août, les manifestants ont été libérés sans transport vers Fort Deposit.
Peu après leur libération, Richard Morrisroe, un prêtre catholique blanc, et Daniels ont accompagné deux adolescents noirs, Joyce Bailey et Ruby Sales, à l’épicerie de Varner, l’un des rares magasins de Haynesville à servir les Noirs. Ils voulaient acheter des sodas. Ils ont été accueillis sur les marches par Tom Coleman, ingénieur pour le département des autoroutes de l’Alabama et adjoint spécial non rémunéré, qui portait un fusil de chasse. Coleman a menacé le groupe s’ils essayaient d’entrer dans le magasin. Coleman a braqué son arme sur Ruby Sales, âgée de 16 ans; Daniels l’a poussée au sol afin de la protéger. Un coup de fusil de chasse a touché Daniels à l’abdomen et l’a tué sur le coup. Morrisroe, le prêtre, attrapa Bailey et courut. Coleman tira sur Morrisroe dans le dos, le blessant sérieusement mais pas mortellement.
Lorsqu’il a entendu parler de la tragédie, Martin Luther King Jr. a déclaré: « L’un des actes chrétiens les plus héroïques dont j’ai entendu parler dans tout mon ministère a été accompli par Jonathan Daniels. »Six semaines après la fusillade, un jury entièrement blanc a déclaré Coleman non coupable de meurtre. En 1991, Jonathan Myrick Daniels a été désigné martyr de l’Église épiscopale, l’un des 15 martyrs des temps modernes, et le 14 août a été désigné comme journée de commémoration du sacrifice de Daniels et de tous les martyrs du Mouvement des droits civiques. Ruby Sales, dont Daniels a sauvé la vie, a fréquenté l’École théologique épiscopale et a fondé une mission du centre-ville dédiée à Daniels. Le Dr King a remis un bâton à Daniels qui en a remis un à Sales.
Juin 2007 réponse de
David Pilgrim
Conservateur
Jim Crow Museum