Il s’agit de l’analyse phylogénétique la plus complète des Characidés à ce jour et de la première hypothèse à grande échelle de la famille, combinant une myriade de données morphologiques avec des informations moléculaires. Un total de 520 caractères morphologiques ont été analysés ici, dont 98 sont nouvellement définis. Parmi les taxons analysés, 259 espèces ont été codées en examinant des spécimens, trois espèces fossiles ont été codées à partir de la littérature, une espèce a été codée presque entièrement à partir de chiffres publiés, 122 ont été partiellement codées à partir de la littérature et 88 ont été analysées exclusivement à partir de données moléculaires. Le nombre total d’espèces dans l’ensemble de données analysé est de 473. Les analyses ont été effectuées par parcimonie sous pondération implicite égale et étendue avec une large gamme de paramètres. L’hypothèse finale a été choisie en utilisant un critère de stabilité qui choisit parmi les arbres les plus parcimonieux de toutes les recherches. Il a été trouvé en pondérant des caractères moléculaires avec l’homoplastie moyenne de partitions entières (marqueurs). L’hypothèse résultante est congruente avec les phylogénies moléculaires antérieures de la famille. Les Characidae sont monophylétiques, avec quatre clades principaux : la nouvelle sous-famille des Spintherobolinae; un Stethaprioninae élargi comprenant les Grundulini, Gymnocharacini, Rhoadsiini et Stethaprionini; les Stevardiinae; et un clade composé des Aphyocharacinae, des Characinae, des Cheirodontinae, des Exodontinae et des Tetragonopterinae. En outre, une tige de Characidae a été trouvée, telle que formée par les genres Éocène-Oligocène †Bryconetes et †Paleotetra en tant que groupes frères successifs de membres existants de la famille. Une classification sous-familiale est proposée, mais de profonds changements dans la systématique qui dépassent le cadre de cette étude sont encore nécessaires pour classer les Characidae en genres monophylétiques.