Mise à jour de Poison ivy

Mise à jour de Poison ivy

Par William L. Epstein, MD, Jere D. Guin, MD et Howard I. Maibach, MD

De nombreux enfants auront une réaction allergique au sumac vénéneux, au chêne vénéneux et au sumac vénéneux au cours de la saison à venir — et bon nombre des malades seront misérables. Que pouvez-vous faire pour aider les patients à prévenir le problème et à soulager leur inconfort lorsqu’ils tombent en proie?

De nombreux enfants qui remplissent votre salle d’attente à la fin du printemps et en été présenteront des éruptions cloques et des démangeaisons — le résultat d’une rencontre avec l’herbe à puce, le chêne empoisonné ou le sumac empoisonné. En plus de soulager l’inconfort, vous pouvez aider les patients et leurs parents à apprendre à reconnaître les plantes et à se protéger afin qu’ils puissent profiter du plein air sans en payer les conséquences.

L’herbe à puce, le chêne et le sumac sont tous des membres de la famille des Anacardiacées, du genre Toxicodendron. Ces plantes apparentées semblent différentes, bien qu’elles partagent certaines caractéristiques générales (voir tableau 1).1 Ce qui est surprenant, c’est que l’herbe à puce qui pousse dans votre région peut ne pas ressembler à l’herbe à puce trouvée à l’autre bout du pays. Et le chêne empoisonné indigène de la côte Est est très différent du chêne empoisonné de l’Ouest. Cependant, la dermatite que ces plantes provoquent – et l’approche du traitement – est similaire. Par conséquent, à moins qu’une plante spécifique ne soit prévue, cet article utilise le raccourci « poison ivy » pour désigner le poison ivy, le chêne et le sumac.

Se faire « piquer » par l’herbe à puce

Bien que tous les enfants exposés à ces plantes ne se déclenchent pas par une éruption cutanée, beaucoup ont la capacité de développer une sensibilité. L’écart réside dans la possibilité d’exposition et de concentration de l’allergène. Les enfants immunodéficients, comme ceux atteints de leucémie ou du sida, peuvent en fait être moins sensibles car la dermatite de contact allergique est une réaction immunitaire à médiation cellulaire.

La prévalence de la dermatite à poison semble également être réduite chez les personnes souffrant d’asthme, de rhume des foins et d’autres types d’allergies. Cela peut être dû au fait qu’ils ont une fonction immunitaire diminuée ou qu’ils sont moins susceptibles de se livrer à des activités de plein air qui les exposent aux plantes.

Le « poison » de ces plantes est l’urushiol chimique, qui se trouve dans la sève. Toutes les parties de la plante — feuilles, tiges, racines, fleurs et baies — contiennent de l’urushiol. Une plante intacte n’est pas capable de déclencher une réaction allergique. Tirer les mauvaises herbes ou couper la plante lors de la tonte peut libérer des matières toxiques. Une rafale de vent peut suffire à fissurer une feuille et permettre à la sève de fuir. La brosse de la jambe d’un randonneur, la balle perdue d’un enfant ou l’outil d’un jardinier peuvent casser une tige et permettre à l’urushiol de s’infiltrer.

Lorsqu’il est exposé à l’air, l’urushiol jaunâtre à clair devient noir. Les taches noires sur une plante sont une bonne indication qu’il s’agit d’herbe à puce ou de l’un de ses cousins. Ceux-ci sont vus là où il y a des dommages de traînée ou où les insectes endommagent une feuille. Les personnes sensibles doivent éviter de toucher toute plante présentant des taches noires, qu’elle ressemble ou non à l’herbe à puce, au chêne ou au sumac commun dans votre région.

Une solution rapide après exposition?

L’urushiol est un haptène qui pénètre rapidement dans la peau pour se combiner avec les protéines de la peau. Une personne qui est consciente d’entrer en contact avec l’herbe à puce peut être en mesure de prévenir une éruption en prenant des mesures rapides peu de temps après le contact. L’impact de l’urushiol peut être atténué en se lavant à l’eau claire. L’ajout de savon ou l’utilisation d’un solvant organique ou d’un agent oxydant, tel que le peroxyde d’hydrogène, est encore mieux.

De nombreuses éruptions cutanées sont le résultat non pas d’un contact direct avec une plante mais d’un transfert d’urushiol de la main vers une autre partie du corps. Par exemple, quelqu’un qui a touché l’herbe à puce essuie un front en sueur, et plus tard le front est bosselé et démange. L’urushiol piégé sous les ongles atterrira sur la peau les bras croisés, il est donc important de se frotter sous les ongles après avoir touché l’herbe à puce. L’éruption cutanée elle—même n’est pas contagieuse – c’est l’un des nombreux mythes persistants sur l’herbe à puce (voir « Séparer la fiction des faits »).

Parce que l’urushiol est une huile, il pénètre facilement dans la peau. Tout ce qui est entré en contact avec l’herbe à puce doit être bien lavé — vêtements, outils, équipements sportifs, même les animaux domestiques. Les animaux peuvent porter l’huile sur leur fourrure et la laisser sur des meubles ou sur la peau d’un compagnon humain affectueux. Un athlète sans méfiance pourrait se retrouver avec une dermatite après avoir récupéré une balle qui a roulé dans un patch de poison ivy des semaines plus tôt. Quelqu’un qui rassemble des vêtements pour la lessive pourrait éclater après avoir ramassé une tenue imbibée d’urushiol.

La présentation clinique

La réaction allergique peut commencer dès six heures après l’exposition, avec un groupe linéaire de taches rouges qui démangent au point de contact avec l’urushiol. Plus généralement, l’apparition des symptômes est de 24 à 72 heures après l’exposition. Le prurit et l’érythème s’accompagnent d’un œdème et des plaques urticariennes et des bulles peuvent se développer (figure 1). Les vésicules linéaires ou les papulovésicules suggèrent fortement qu’une éruption cutanée est causée par l’herbe à puce.

Plusieurs jours ou même jusqu’à deux semaines après l’éruption initiale, l’éruption peut apparaître sur d’autres zones du corps. Cela a conduit à l’idée erronée que la dermatite à lierre vénéneuse se propage par le liquide blister. En fait, il y a deux raisons pour lesquelles l’épidémie peut se produire par étapes. Premièrement, la peau qui éclate plus tard peut avoir été exposée à moins d’urushiol. L’explication la plus probable, cependant, serait une différence dans le taux d’absorption et des différences de réactivité cutanée à divers sites anatomiques. La peau fine autour des yeux absorbera l’urushiol beaucoup plus rapidement que la peau plus épaisse des bras. Bien que les mains entrent probablement en contact avec ces plantes nocives plus souvent que toute autre partie du corps, les éruptions cutanées sont rares sur les mains car la peau est beaucoup plus épaisse.

Bien qu’elle ne risque pas de se briser elle-même, la main est souvent l’agent de transfert de l’urushiol. Souvent, une éruption cutanée qui se développe sur le visage ou le bras peut ressembler à une empreinte de main et des lésions linéaires peuvent tracer les marques de grattage des doigts.

Un œdème sévère sur la peau délicate du visage et des organes génitaux peut être le seul symptôme d’une rencontre avec une plante toxique. Les zones génitales et périanales sont généralement touchées lorsque quelqu’un défèque dans les bois et se brosse accidentellement contre l’herbe à puce ou sélectionne une feuille contaminée par l’urushiol comme papier toilette. En outre, la dermatite à poison a été acquise dans des moments intimes de contact cutané par des personnes dont les partenaires sexuels n’ont pas réussi à laver l’urushiol.

Avant de se rassembler autour de la cheminée ou du feu de camp, les gens devraient inspecter les bûches pour détecter les vignes accrochées, les radicelles brunes et les taches noires d’urushiol. La fumée des plantes en feu qui transportent des particules de sève peut provoquer une dermatite diffuse. En cas d’inhalation, l’urushiol peut provoquer une bronchite ou une pneumopathie. Près d’un tiers des travailleurs forestiers et des pompiers du Nord-Ouest du Pacifique développent des éruptions cutanées ou des irritations pulmonaires dues au contact du chêne empoisonné.2 Un syndrome de détresse respiratoire mortel chez l’adulte a récemment été signalé chez un homme exposé à la fumée d’une plante de lierre à poison en feu.3

Le diagnostic de dermatite à poison ivy est généralement évident, et la source peut généralement être déterminée même dans des présentations atypiques. Cependant, vous devrez peut-être mettre votre casquette Sherlock Holmes pour aller à la source du problème si un patient revient avec une dermatite ou si les lésions ne guérissent pas en quelques semaines. Une dermatite récurrente ou persistante indique une contamination répétée par l’urushiol. Le patient peut entrer en contact avec des fomites tels que des animaux domestiques, des vêtements ou des outils. Le lavage de toutes les sources de contamination possibles devrait éliminer le problème.

Traitement: Rx pour la souffrance

La dermatite de contact de l’herbe à puce est une affection auto-limitante. Sans aucun traitement, un cas bénin se résoudra souvent en environ deux semaines. Mais l’inconfort est trop important pour que la plupart des affligés l’ignorent. Les traitements discutés ici ne guérissent pas la maladie; ils soulagent simplement la souffrance.

Les patients trouveront un soulagement en utilisant des compresses fraîches avec des astringents comme une solution d’acétate d’aluminium ou des trempages avec de la farine d’avoine colloïdale. La lotion à la calamine est apaisante, mais les produits contenant un antihistaminique topique, tel que la diphenhydramine, ne doivent être utilisés qu’en sachant qu’une sensibilisation peut survenir. (Heureusement, la sensibilisation est rare.) Pour les enfants présentant des réactions bénignes à l’herbe à puce, de simples compresses, des trempages et des lotions seront probablement adéquats, et les lésions guériront alors spontanément.

De nombreux experts estiment que la corticothérapie orale n’est pas la meilleure façon d’aborder le traitement de routine d’une maladie limitée comme l’herbe à puce. Les corticostéroïdes doivent être réservés aux cas plus graves, en particulier ceux dans lesquels l’éruption cutanée est sévère et accompagnée d’un gonflement. Pour certains patients, l’inconfort peut être si pénible qu’une courte cure de corticostéroïdes serait bénéfique. Dans tous les cas, les corticostéroïdes systémiques oraux peuvent être rapidement réduits et interrompus; les doses doivent être relativement faibles et adaptées au patient. Pour les enfants, la dose de corticostéroïdes oraux doit être de 1 à 2 mg / kg / jour pendant cinq à sept jours; parfois, un traitement plus long est nécessaire. Les corticostéroïdes injectés sont justifiés dans les cas inhabituels où l’urushiol a été inhalé ou avalé. Une injection de corticostéroïdes à action rapide arrêtera rapidement la réaction. Les patients souffrant d’un inconfort extrême peuvent également ressentir un soulagement plus rapide de l’injection de médicaments tels que le phosphate de sodium de bétaméthasone. Plus l’injection est administrée tôt, meilleur est le soulagement des symptômes.

Les corticostéroïdes topiques tels que le propionate de clobétasol ont une certaine utilité; ils peuvent être utiles dans le traitement des lésions aiguës qui ne sont pas cloques. La réaction complète peut être évitée si les lésions rouges qui démangent le plus tôt sont traitées avec un corticostéroïde topique puissant tel que le furoate de mométasone (Crème Elocon à 0,1%, avec étiquetage de l’emballage pour les enfants de 2 ans et plus) ou l’huile topique d’acétonide de fluocinolone (Derma-Smoothe / FS à 0,01%, avec étiquetage de l’emballage pour les enfants de 6 ans et plus). Cependant, les patients viennent rarement pour un traitement aussi rapidement. Au moment où vous voyez la plupart des personnes atteintes, elles ont déjà des cloques et, à ce stade, les corticostéroïdes topiques ne feront que peu de bien. Les corticostéroïdes contenus dans les préparations en vente libre sont trop faibles pour être efficaces.

Dans de rares cas où la corticothérapie systémique est contre-indiquée et que la dermatite est confinée à une zone limitée, un traitement topique peut être une option. Un corticostéroïde à moyenne puissance peut être utilisé avec un pansement occlusif appliqué pendant 24 heures. Le traitement est répété le lendemain. Le pansement occlusif augmente l’efficacité du médicament. La principale raison d’utiliser des antihistaminiques pour traiter une réaction de poison ivy est que le patient est trop misérable pour dormir à la suite de démangeaisons intenses. Dans ce cas, l’effet sédatif des antihistaminiques peut être souhaité. Les antihistaminiques non anesthésiants n’ont probablement aucun rôle dans le traitement de la dermatite à poison ivy.

Quel rôle pour les remèdes « naturels  » ?

Au cours des siècles, de nombreux traitements à base de plantes et remèdes populaires ont été vantés pour l’herbe à puce. De telles thérapies naturelles ne manqueront pas de plaire à certains parents amateurs de plein air. Parmi les prétendus traitements à base de plantes pour l’herbe à puce figurent le plantain, la grande camomille et l’herbe à bijoux. Malgré des rapports anecdotiques selon lesquels ces plantes soulagent l’inconfort, il n’existe aucune preuve scientifique utilisant des sujets humains pour soutenir l’utilisation de remèdes à base de plantes. Cependant, ils peuvent avoir un effet apaisant similaire à celui des compresses recommandées depuis longtemps par les médecins pour les patients souffrant d’une éruption cutanée qui démange.

Prévention

L’herbe à puce est une condition pour laquelle le meilleur traitement est la prévention. Tout le monde devrait apprendre à reconnaître les variétés de sumac vénéneux, de chêne vénéneux et de sumac vénéneux qui poussent dans les zones où ils vivent ou jouent. Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Les plantes prennent de nombreuses formes, et aucun manuel, aussi approfondi soit-il, ne décrira tous les coupables possibles.

La bentonite quaternium-18 est disponible pour prévenir la dermatite à poison ivy. Commercialisée sous le nom de bloc de lierre et vendue en vente LIBRE, cette lotion forme une barrière argileuse contre la sève de la plante. L’ingrédient actif est un organoclay utilisé depuis des années dans les cosmétiques et qui présente un bon dossier de sécurité.

Un essai multicentrique a démontré que la lotion à la bentonite au quaternium-18 empêchait ou diminuait la dermatite de l’herbe à puce et du chêne empoisonné chez les volontaires sensibles.4 Lorsqu’il est appliqué au moins 15 minutes avant l’exposition aux plantes, le produit protège les personnes légèrement à modérément sensibles à l’herbe à puce. La crème d’extérieur Stoko Gard, un autre produit qui forme une barrière sur la peau et peut aider à prévenir la dermatite à poison ivy, est disponible auprès des fournisseurs industriels.

Bien que les personnes qui savent qu’elles sont sur le point d’entrer dans une zone épaisse d’herbe à puce puissent s’armer d’une lotion barrière, la plupart des contacts avec les plantes ne sont pas prévus. Par conséquent, d’autres précautions deviennent nécessaires. Utilisez le guide d’accompagnement pour apprendre aux parents et aux patients à reconnaître les plantes et à prendre des mesures pour réduire les risques de souffrir d’une semaine ou deux d’agonie (voir « Éloignez-vous de l’herbe à puce! » dessous).

Lorsqu’un allergène connu ne peut être évité, un programme de désensibilisation a souvent été recommandé. À un moment donné, des préparations pour l’hyposensibilisation à l’herbe à puce étaient disponibles. Le prurit et l’urticaire qu’ils ont causés l’ont toutefois emporté sur leur efficacité, et la FDA a retiré son autorisation de commercialiser ces produits. Ces méthodes de désensibilisation dépendaient de l’administration de doses croissantes d’urushiol partiellement purifié. De nouvelles approches basées sur les concepts d’immunité cellulaire sont à l’étude, bien qu’aucun produit de désensibilisation de ce type ne soit disponible avant un certain temps.

1.Guin JD: Plante, dans Guin JD (ed): Dermatite de contact pratique: Un Manuel pour le Praticien. New York, McGraw Hill, Division des professionnels de la santé, 1995, p 497

2.Stehlin IB: Surpasser poison ivy et ses cousins. FDA Consumer 1996; (Sept.):25

3.Kollef MH: Syndrome de détresse respiratoire chez l’adulte après inhalation de fumée provenant de la combustion de l’herbe à puce. JAMA 1995;274:358

4.Marks JG Jr, Fowler JF Jr, Sherertz EF, et al: Prévention de la dermatite de contact allergique au poison ivy et au chêne empoisonné par la bentonite quaternium-18. J Am Acad Dermatol 1995;33:212

Lecture suggérée

Avalos J, Maibach H: Dermatologie végétale. Boca Raton, FL, CRC Press, 1999

Le DR EPSTEIN est professeur de dermatologie à l’Université de Californie à San Francisco, École de médecine.

Le DR GUIN est professeur de dermatologie à l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales, à Little Rock.

Le DR MAIBACH est professeur de dermatologie, Université de Californie à San Francisco, École de médecine.

Le guide des parents sur l’herbe à puce peut être photocopié et distribué aux familles de votre cabinet sans l’autorisation de l’éditeur.

GUIDE POUR LES PARENTS

Éloignez-vous de l’herbe à puce!

Si vous ou votre enfant avez déjà eu un contact avec du sumac vénéneux, du chêne vénéneux ou du sumac vénéneux, vous connaissez les résultats: une éruption cutanée avec des démangeaisons et des cloques. La meilleure façon de l’éviter est d’éviter les plantes.

Connaître l’ennemi

L’herbe à puce se trouve dans la plupart des régions du pays. Le chêne empoisonné pousse dans les États de l’est et le long de la côte ouest. Le sumac empoisonné se trouve principalement dans les zones marécageuses du sud-est. Bien que ces plantes aient l’air différentes, les dommages qu’elles causent sont similaires.

Un vieux dicton pour aider les gens à éviter ces plantes est « Feuilles de trois, qu’elles soient. »C’est un bon conseil, mais cela ne va pas assez loin. Les feuilles peuvent être de cinq pour le sumac vénéneux et le chêne; de sept à 13 pour le sumac vénéneux.

L’herbe à puce est disponible en plusieurs variétés. Il est commun dans les zones boisées et se trouve également près des lacs et des ruisseaux. L’herbe à puce pousse souvent comme une vigne, mais elle peut aussi être un arbuste. Les feuilles sont souvent les premières à prendre la couleur — rouge — à l’automne. Au printemps, la plante a des fleurs jaunes ou vertes ou des baies blanches.

Le chêne empoisonné prend deux formes. À l’Est et au Sud, il pousse comme un arbuste bas; le long de la côte du Pacifique, il peut s’agir d’un grand arbuste ou d’une vigne grimpante. Les feuilles crantées ressemblent à celles du chêne blanc commun. Les baies jaunes poussent en grappes et sont toutes vertes en été et blanc cassé en hiver.

Sumac empoisonné favorise les zones marécageuses. Le grand arbuste a sept à 13 folioles à bords lisses sur chaque tige. Les baies sont vertes en été, jaune-blanc pâle à maturité.

Le meilleur conseil est de savoir à quoi ressemblent les plantes à problèmes de votre région. Évitez également toute plante présentant des taches noires. Ce sont des marques d’urushiol, la substance contenue dans la sève qui provoque l’éruption cutanée.

Toutes les parties de ces plantes contiennent la sève — pas seulement les feuilles, mais aussi les vignes, les tiges, les racines, les fleurs et les baies. Ne touchez aucune partie de la plante. La sève peut durer tout l’hiver, alors choisissez votre bois de chauffage avec soin!

Comment vous protéger

Chaque fois que votre famille envisage de se trouver dans une région où pousse du sumac, du chêne ou du sumac, demandez à tout le monde de prendre ces mesures de protection:

• Portez des manches longues et des pantalons longs, même par temps chaud.

• Après contact avec l’herbe à puce ou ses cousins, réagissez rapidement. La sève se détachera avec de l’eau, mais il est préférable de la laver peu de temps après le contact. Frottez aussi sous les ongles pour vous débarrasser de toute sève.

• Veillez à ne pas frotter la sève dans la peau cassée ou à ne pas la répandre dans d’autres zones du corps. Par exemple, avertissez les enfants de ne pas se frotter les yeux avec une main qui pourrait avoir touché une plante toxique.

• Évitez d’étreindre un animal de compagnie qui s’est amusé dans de l’herbe à puce jusqu’à ce qu’il ait pris un bain. Les animaux peuvent porter la sève sur leur fourrure.

• Blanchir les vêtements qui pourraient être entrés en contact avec de l’herbe à puce. Veillez à ne pas toucher la sève qui se trouve encore sur les vêtements.

• Pour manipuler les plantes, portez des gants en vinyle. L’urushiol peut tremper à travers le tissu et même le caoutchouc, mais le vinyle est résistant.

• Après avoir travaillé dans le jardin, rincez les outils.

Que faire si vous sortez

Si la démangeaison est mauvaise, le médecin vous recommandera des médicaments. Suivez les instructions de votre médecin.

La plupart des gens trouvent des compresses fraîches et humides utiles. Les trempettes à l’avoine (Aveeno) apportent également un soulagement. Une lotion comme la calamine est apaisante, mais n’utilisez pas de produits comme le Benadryl, qui contient un médicament qui peut aggraver l’éruption cutanée.

Essayez d’éviter les rayures, qui peuvent casser la peau et entraîner une infection. L’éruption cutanée ne se propage pas par grattage, cependant, à moins qu’il n’y ait de la sève sous les ongles.

Ne vous inquiétez pas de la propagation de l’éruption aux autres. Ce n’est pas contagieux. La seule façon d’obtenir une réaction à l’herbe à puce est d’entrer en contact direct avec la sève.

Si vous ne connaissez pas la source de l’éruption cutanée, faites des recherches. Recherchez des plantes dans la cour et dans d’autres zones. Jusqu’à ce que vous les trouviez, vous risquez plus d’épidémies. D’autres sources possibles sont:

• Animaux

• Outils de jardin

• Équipement sportif

• Vêtements portés en jouant à l’extérieur, en faisant de la randonnée ou en jardinant

• Sol Arable

• Bois de chauffage