Minéralogie
Une large gamme de minéraux contient du cobalt bien que beaucoup soient rares ou uniques à des localités individuelles. Il y a environ 30 minéraux principaux contenant du cobalt et plus de 100 autres qui contiennent des quantités mineures du métal ou qui contiennent du cobalt comme substitut à d’autres éléments.
Le cobalt peut remplacer les métaux de transition dans de nombreux minéraux et composés chimiques et se trouve couramment à la place du fer et du nickel car ils partagent de nombreuses propriétés chimiques similaires.
Les minéraux de cobalt se trouvent à des concentrations suffisamment élevées pour soutenir une extraction économique dans plusieurs contextes divers, qui présentent tous des exemples de minéralisation très différents. Les groupes de minéraux les plus courants sont les sulfures, les sulfosels, les arséniures et les oxydes (voir tableau 1). En général, les minéraux formant des roches communs ne contiennent pas de quantités significatives de cobalt. Cependant, il peut être trouvé en concentrations économiques dans l’olivine, le spinelle et le chlorure dans les dépôts latéritiques et hydrothermaux (les dépôts hydrothermaux se produisent là où les minéraux sont concentrés par le mouvement des fluides chauds).
| Nom | Groupe | Formule | Exemples de dépôts |
|---|---|---|---|
| Érythrite | Arséniate | Co3 (AsO4) 2.8H2O | Mine Daniel, Allemagne; Bou Azzer, Maroc |
| Skuttérudite | Arséniure | (Co, Ni) As3 | Mines de Skutterud, Norvège; Bou Azzer, Maroc |
| Cobaltite | Sulfosalte | CoAsS | Sudbury, Canada; Broken Hill, NSW, Australie |
| Carrollite | Sulfure | Cu (Co, Ni) 2S4 | Chambishi, Copperbelt, Zambie; comté de Carroll MD, États-Unis |
| Linnéite | Sulfure | CoCo2S4 | Bou Azzer, Maroc; Norilsk, Russie |
| Asbolite (Asbolane) | Oxyde | Ni0.3Co0.1Ca0.1Mn2 +1,5 (OH) 2 • 0,6 (H2O) | Massif du Koniambo, Nouvelle-Calédonie |
Tableau 1 Minéraux cobalt communs trouvés dans les dépôts économiques
Dépôts
Les concentrations économiques de cobalt se trouvent dans quatre milieux géologiques différents, décrits dans le tableau 2. Le cobalt est presque toujours un sous-produit ou un coproduit de l’extraction d’autres métaux de base, principalement le nickel et le cuivre. De grandes quantités de cobalt se trouvent également au fond de la mer, contenues dans des nodules de manganèse et des croûtes riches en cobalt, bien qu’elles ne soient pas économiquement viables avec la technologie et les conditions économiques actuelles.
Cliquez sur le type de dépôt ci-dessous pour plus de détails.
| Type de dépôt | Processus génétique de formation | Grades économiques typiques | Exemples principaux |
|---|---|---|---|
| Sédiments hébergés | Les processus diagénétiques dans un environnement lagunaire proche du rivage ou salin convertissent les sulfates d’eau de mer en sulfures et concentrent les éléments métalliques provenant des sédiments. | 0.1-0.4% | Tenke Fungurume, République démocratique du Congo; Mont Isa, Australie |
| Hydrothermal and volcanogenic | Precipitation of minerals from hydrothermal fluids passing through the host rock. | 0.1% | Bou Azzer, Maroc; Keretti, Finlande |
| Sulfure magmatique | Une phase sulfure liquide non miscible est concentrée dans les magmas. Cette phase recueille et concentre préférentiellement des éléments métalliques tels que le cobalt. | 0.1% | Norilsk, Russie; Sudbury, Ontario, Canada; Kambalda, Australie |
| La latérite | L’altération tropicale provoque la dégradation des silicates et des sulfures de cobalt dans les corps ultramafiques, ce qui enrichit le cobalt dans les roches altérées résiduelles. | 0.05-0.15% | Massif du Koniambo, Nouvelle-Calédonie |
| Les nodules de manganèse et les croûtes riches en cobalt | Les concrétions d’oxyde de ferromanganèse au fond de la mer s’enrichissent en cobalt par extraction de l’eau de mer et des fluides interstitiels des boues. | Jusqu’à 2.5% | Aucun actuellement économique |
Tableau 2 Récapitulatif des principaux types de gisements de cobalt.