Le moment et la route de l’arrivée de l’homme en Amérique du Nord aux latitudes moyennes sont très contestés et les routes terrestres et côtières souffrent d’un manque de preuves archéologiques. La Béringie est très difficile d’accès de nos jours car elle se trouve maintenant sous le niveau actuel de la mer. Cependant, des hypothèses ont été émises sur la base de la recherche sur l’ADN mitochondrial pour résoudre la question de savoir si les humains ont ou non quitté la Béringie et se sont installés en Amérique des latitudes moyennes pendant la LGM ou sont restés en Béringie tout au long de la LGM.
Modèle à trois ondesmodifier
Le modèle à trois ondesest un modèle plus ancien qui tente d’expliquer le peuplement des Amériques suggéré par Greenberg et al. (1986). En utilisant des données linguistiques et génétiques ainsi que l’anthropologie dentaire, Greenberg et al. les Amérindiens ont été subdivisés en trois groupes : les Amarind, les Na-Dénés et les Aléoutes-Inuits. Ils ont expliqué les différences linguistiques, anatomiques et génétiques qu’ils ont trouvées dans chaque groupe à la suite de migrations ou de vagues distinctes hors de l’Asie du Nord-Est vers les Amériques.
Ce modèle a été critiqué par l’anthropologue Emőke J.E. Szathmáry qui pensait que l’étude de Greenberg surestimait la différence biologique. Szathmáry a fait valoir que les différences entre chaque groupe pourraient être mieux expliquées par l’isolement plutôt que par les trois migrations. En 1977, Bonatto et Szathámry (1997) ont conclu que la présence de glaciers isolait les populations les unes des autres, les obligeant à s’installer en Béringie plutôt que de l’utiliser comme pont ou corridor pour la migration vers l’Amérique des latitudes moyennes. Bonatto et Szathmáry suggèrent qu’après la LGM, les humains ont effectivement migré hors de la Béringie plutôt que de l’Asie.
Hypothèse du « Statu quo » béringienmodifier
L’hypothèse du « Statu quo » Béringien proposée par Tamm et al. (2007) s’appuie sur l’idée de Bonatto et Szathmáry de la migration hors de la Béringie après la LGM. En utilisant l’ADN mitochondrial (mDNA) et la modélisation informatique des calottes glaciaires, Tamm et al. estimer une période d’isolement en Béringie d’environ ~ 10 000 ans, concluant que les populations béringiennes isolées se sont répandues dans les latitudes moyennes et en Amérique du Sud après la LGM en raison du blocage de l’accès à l’Amérique du Nord avant 15 000 cal BP.
Au tournant du 21e siècle, de plus en plus de recherches ont commencé à privilégier la théorie de la migration côtière par rapport aux théories terrestres pour le peuplement des Amériques. Les preuves paléoécologiques suggèrent que le voyage le long de la côte aurait été possible entre 13 et 11 ka alors que les calottes glaciaires reculaient. La région côtière était assez hospitalière par 13 ka pour les peuples avec des motomarines et une adaptation maritime.
Hypothèse de la route du VarechmodiFier
Cette hypothèse porte sur la façon dont les humains auraient pu coloniser les Amériques avant que les calottes glaciaires ne se retirent, permettant la migration terrestre. Erlandson et coll. (2007) suggèrent que les migrations et les colonies côtières se sont produites sous des latitudes plus élevées, telles que 35-70 ° N, où les écosystèmes côtiers seraient plus productifs en raison de la géographie et des remontées d’eaux dans la bordure nord du Pacifique. Les différents varechs du bord du Pacifique sont des contributeurs majeurs aux zones de productivité et de biodiversité et soutiennent une grande variété de vie comme les mammifères marins, les crustacés, les poissons, les oiseaux de mer et les algues comestibles qui soutiendraient également une communauté côtière de chasseurs-cueilleurs.
Alors que les avantages des forêts de varech sont très clairs dans la bordure actuelle du Pacifique, Erlandson et al. aborder les difficultés de compréhension des anciennes forêts de varech telles qu’elles auraient existé à la fin du LGM. Mais, ils ont pu estimer où les forêts de varech auraient pu être réparties.
Preuves archéologiques et géologiquesmodifier
Les sites archéologiques du Nord-ouest du Pacifique à la Basse-Californie ont offert plus de preuves pour suggérer la théorie de la migration côtière. Des sites dans le Pacifique Nord ont été découverts et étudiés pour aider à élaborer une base de données sur les premières données sur la colonisation côtière. L’homme d’Arlington Springs est une fouille de restes humains vieux de 10 000 ans dans les îles Anglo-normandes. Des restes de mollusques marins associés à des forêts de varech ont été récupérés dans les sites des îles Anglo-normandes et dans d’autres sites tels que Daisy Cave et Cardwell Bluffs datés entre 12 000 et 9 000 cal BP.
En Amérique du Sud, des preuves de présence humaine dès 12 500 cal BP ont été découvertes sur le site de Monte Verde indiquant une migration côtière vers le sud au-dessus de la migration intérieure car la calotte glaciaire ne serait pas encore retirée.
D’autres preuves à l’appui de l’hypothèse de migration côtière ont été trouvées dans la viabilité biologique des régions après déglaciation. Lesnek et coll. 2018 a révélé que la déglaciation du corridor côtier du Pacifique permettait une productivité biologique, la disponibilité des ressources alimentaires et une voie de migration accessible pour une colonisation précoce.
Preuves zoologiquesmodifier
D’autres preuves d’une écologie côtière suffisante pour soutenir les premiers migrants côtiers proviennent de découvertes zoologiques archéologiques le long de la côte nord-Ouest. Des restes de chèvres aussi vieux que 12 ka ont été trouvés sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, ainsi que des restes d’ours datant de 12,5 ka dans l’archipel du Prince de Galles, en Colombie-Britannique. Des restes encore plus anciens d’ours noirs et bruns, de caribous, d’oiseaux de mer, de poissons et de phoques annelés ont été datés d’un certain nombre de grottes du sud-est de l’Alaska par le paléontologue Timothy Heaton. Cela signifie qu’il y avait suffisamment de ressources terrestres et florales pour soutenir les grands mammifères terrestres et, théoriquement, les humains. D’autres études intertidales et sous-marines peuvent produire des sites de plus de 11 ka. L’occupation côtière avant 13 ka permettrait aux gens de migrer plus au sud et de représenter les premiers sites sud-américains.
Embarcationmodifier
Fedje et Christensen (1999:648) soutiennent également que la côte a probablement été colonisée avant 13 ka, en grande partie sur la base de preuves d’embarcations du Japon avant que des preuves alimentaires de 13 ka provenant de middens en Indonésie indiquent le développement de la pêche au large, nécessitant des embarcations, entre 35 et 40 ka. Les cultures marines étaient mobiles dans l’environnement riche en îles au large de la côte du Pléistocène supérieur de l’Asie de l’Est, facilitant la diffusion de la technologie et des compétences marines à travers les Philippines, jusqu’au Japon. Le réchauffement du climat après environ 16 ka (bien que la glaciation subsisterait) aurait pu donner une impulsion à la migration maritime vers l’Amérique du Nord dans la chaîne des îles Kouriles, grâce à une combinaison d’un climat plus hospitalier et d’une productivité accrue des océans. Bien qu’aucun bateau n’ait été récupéré sur les premiers sites archéologiques de la côte du Pacifique, cela peut être dû à une mauvaise conservation des matières organiques et à l’inondation des zones côtières mentionnées ci-dessus. Nous pouvons encore déduire le voyage dans l’eau en fonction de la présence d’artefacts fabriqués par des humains trouvés sur des sites insulaires.
Des preuves anecdotiques proviennent de la tradition orale de Bella Bella, telle que rapportée par Franz Boas en 1898. « Au début, il n’y avait que de l’eau et de la glace et une étroite bande de rivage. »Certains pensent que cette histoire décrit l’environnement de la côte Nord-Ouest lors de la dernière déglaciation.
Migration vers le sud
Plus au sud, les îles Anglo-normandes de Californie ont également produit des preuves de la navigation précoce des peuples paléoindiens (ou paléocoastaux). Les îles Santa Rosa et San Miguel, par exemple, ont produit 11 sites datant du Pléistocène terminal, y compris le site de l’homme d’Arlington daté de ≈11 ka et la grotte de Daisy occupée environ 10,7 ka.
De manière significative, les îles Anglo-normandes n’étaient pas reliées à la côte continentale au Quaternaire, de sorte que les peuples maritimes contemporains des complexes de Clovis et de Folsom à l’intérieur devaient avoir des bateaux en état de navigabilité pour les coloniser. Les îles Anglo-normandes ont également produit les premiers hameçons encore trouvés dans les Amériques, bipoints osseux (gorges) qui datent entre environ 8.5 et 9 ka (10 000 et 9 500 années civiles).
Encore plus au sud, le site de Monte Verde au Chili est devenu accepté comme le plus ancien établissement d’Amérique du Sud, datant d’il y a au moins 14 500 ans. On pense que cela indique une migration à travers les régions côtières du nord avant cette date. Le site de Monte Verde a produit les restes de neuf types d’algues, dont le varech.