Les balistes rugueux ont un corps allongé robuste, comprimé et oblong avec une profondeur de 44% à 48% de la longueur standard. Ils sont noirs à bleu foncé grisâtre et sont couverts de petites taches blanches. Leur tête a un profil arrondi, des yeux de taille modeste, une petite bouche qui s’ouvre à l’avant et des mâchoires puissantes avec 8 dents humaines lourdes sur les mâchoires supérieure et inférieure. Leur nageoire anale et leur seconde nageoire dorsale sont longues et incurvées et leurs rayons antérieurs sont très élevés et beaucoup plus longs que leurs rayons postérieurs. Leur nageoire anale a 20 à 22 rayons; leur nageoire caudale est doublement concave; leur première nageoire dorsale a 3 épines, dont la première peut être verrouillée dressée et la seconde est la moitié de la taille de la première; leur deuxième nageoire dorsale a 23 à 25 rayons; leurs nageoires pectorales ont 13 à 15 rayons; et leurs nageoires pelviennes sont minuscules. Ils ont une peau épaisse et coriace.
Le baliste rugueux est une espèce pélagique de l’océan que l’on trouve normalement loin en mer. Ils recueillent des débris flottants tels que des bûches, mais ont été trouvés à des profondeurs allant jusqu’à 110 m (360 pieds). Ils atteignent une longueur maximale de 50 cm (20 pouces) et un poids de 2,4 kg (5,2 lb). Au 15 octobre 2019, le record du monde de l’International Game Fish Association s’élevait à 1,02 kg (2 lb 4 oz) avec le poisson pêché dans les eaux côtières au large de la côte de Kona, à Hawaï, en mai 2011. Le baliste rugueux est une espèce rare et peu étudiée en eau profonde et on en sait peu sur ses modèles comportementaux.
Le Baliste rugueux réside dans toutes les eaux mexicaines de l’océan Atlantique, y compris le Golfe du Mexique et les Caraïbes. Dans le Pacifique, on les trouve d’Acapulco, Guerrero au sud le long de la côte du continent jusqu’au Guatemala et autour de toutes les îles océaniques. J’ai attrapé un poisson qui se trouvait à environ 10 miles au nord de La Playita et à 30 miles dans la mer de Cortez, et j’ai recueilli des juvéniles au large de la côte sud-ouest de Baja, étendant l’aire de répartition connue au nord de cette espèce.
Le baliste rugueux est un poisson facile à identifier et ne peut être confondu avec aucune autre espèce.
Du point de vue de la conservation, le baliste rugueux est actuellement considéré comme le moins préoccupant avec des populations stables et largement réparties. Ils sont extrêmement rares et donc d’un intérêt limité.