La Plume du Pasteur
104e Anniversaire de l’Église Baptiste de Bethléem
Aux officiers, membres et amis de l’Église Baptiste de Bethléem, salutations et grâce au nom du Seigneur Jésus-Christ. Alors que nous célébrons ce premier anniversaire de l’Église du nouveau millénaire, nous pouvons vraiment dire que Nous sommes allés aussi loin par la foi « . Le Seigneur nous avait fait un long chemin et parce qu’Il ne nous quittera ni ne nous abandonnera, l’avenir de l’Église est béni.
Nous ne sommes pas arrivés aussi loin par nous-mêmes, mais il y en a eu beaucoup qui sont allés avant et qui ont ouvert la voie à ce que nous en sommes en l’an 2000. Paul dit, dans Éphésiens 2:19-22: « Maintenant, vous n’êtes plus des étrangers et des étrangers, mais des concitoyens des saints et de la maison de Dieu ; Et vous êtes bâtis sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire principale ; 21 En qui tout l’édifice parfaitement encadré grandit pour devenir un temple saint dans le Seigneur: 22 En qui vous aussi vous êtes bâtis ensemble pour une habitation de Dieu par l’Esprit. » L’Église s’est développée sur un solide fondement de foi, Jésus-Christ étant la pierre angulaire principale. Et alors que nous réfléchissons au ministère des jours passés, nous pouvons voir le fruit du travail de beaucoup.
Cet anniversaire est spécial; spécial parce que nous avons la chance d’honorer l’un de nos anciens pasteurs, le révérend Dr. Charles E. Thomas et la famille baptiste New Hope. Il y a plus de vingt ans, le révérend Thomas exerçait son ministère ici, à Woodbury, comme une voix criant dans le désert. Il a adopté une approche manuelle et au cours de son ministère a accompli la construction de notre sanctuaire actuel construit en 1963. Du Sud de Jersey au Nord de Jersey, du pays à la ville, de Bethléem, la « maison du pain » pour apporter « un nouvel espoir à un Nouvel Espoir » le révérend Thomas a été une bénédiction pour des milliers de personnes.
Plus tôt dans l’année, le révérend Thomas nous a surpris un dimanche matin et nous a dit qu’il prendrait sa retraite cette année. Alors que nous nous sommes joints à New Hope pour remercier Dieu et à quelle reconnaissance le pasteur Thomas lors de la célébration de sa retraite, Bethléem a littéralement pu voir ce que le Seigneur a fait ces trente-deux dernières années de ministère fidèle. Et nous aussi, nous disons merci au Révérend Thomas d’avoir donné au Seigneur. En regardant vers le Seigneur, nous pouvons voir comment Il a béni. Bethléem peut être témoin de ce qui se passe lorsque les gens s’associent au pasteur et suivent le leadership. Nous sommes tous bénis d’assister au passage du manteau de ministère du pasteur Thomas au pasteur Joe A. Carter. Un nouvel Espoir peut voir d’où vient le révérend Thomas et les racines de son ministère.
Alors que nous nous tournons vers l’avenir, il est important de savoir que ce que nous faisons aujourd’hui aura un impact considérable sur des personnes que nous ne connaissons même pas. Alors que nous cherchons à servir le Seigneur, le fruit du ministère touchera des centaines et des milliers de personnes alors que nous restons engagés envers Christ.