J’ai regardé la première de la saison de la série de lutte professionnelle « Dark Side of the Ring » de VICE mardi. Il y avait une scène de la télévision de la WWE où Chris Benoit pleurait hystériquement sur la mort d’Eddie Guerrero.
J’ai commencé à pleurer aussi.
Benoit était le sujet du programme. C’était difficile à regarder.
Guerrero est vénéré, et à juste titre.
Benoit est injurié, et à juste titre.
Mais ils étaient tous les deux mes amis.
Guerrero est décédé subitement en 2005 des suites d’une insuffisance cardiaque aiguë. Benoit s’est suicidé en 2007 après avoir tué sa femme et son fils dans leur maison. J’ai travaillé avec les deux à la World Championship Wrestling de 1995 à 2000.
Guerrero était l’un des meilleurs hommes que j’aie jamais rencontrés. Il était préoccupé par vous, et pas seulement superficiellement. Il ferait n’importe quoi pour toi.
Benoit pourrait être un peu plus éloigné. Mais il était sérieux, honnête et encourageant.
En tant que lutteurs, ils étaient parmi les meilleurs de leur génération, probablement les meilleurs. Leur éthique de travail et leur sens de la responsabilité sont inégalés par tous ceux que j’ai rencontrés dans n’importe quel milieu de vie. Cela combiné à leurs compétences pour les faire briller comme des diamants.
Guerrero et Benoit m’ont fait pleurer avant: À WrestleMania XX au Madison Square Garden de New York en 2004, Guerrero a remporté le titre de la WWE et Benoit a remporté le championnat du monde. Les meilleurs amis se sont embrassés sur le ring après. Confettis et feux d’artifice.
La WCW les considérait trop petites. Mais, au hasard, ils se sont battus comme des géants. Est devenu plus grand que nature. À WrestleMania XX, chacun a obtenu ce qu’il méritait depuis longtemps. C’était le plus grand événement de lutte de l’année. C’était dans l’arène la plus célèbre de la lutte.
Je regardais. Je savais ce que cela signifiait pour eux. C’était émouvant.
Je ne veux pas normaliser, excuser ou pardonner ce que Benoit a fait. Je connaissais sa femme, Nancy, alias « Femme. »Elle était si douce (et une grande interprète). Leur fils, Daniel, n’avait que 7 ans. Il y a aussi des victimes vivantes : la famille de Nancy et les deux enfants de Benoit par son premier mariage.
L’utilisation de stéroïdes et le CTE sont blâmés pour les actions odieuses de Benoit. Mais Benoit a connu une descente psychologique si spectaculaire après la mort de Guerrero. Ils étaient très proches. Les lutteurs passent plus de temps sur la route avec leurs amis qu’à la maison avec leur famille.
Le cœur de Benoit s’est brisé. Son esprit suivit.
La WWE a effacé Benoit de son histoire. Mais je ne peux pas effacer Benoit de ma mémoire. Je ne veux pas.
Je me souviens du Benoit qui faisait un tour interminable du hall sous l’arène l’après-midi d’un spectacle: Torse nu, vêtu d’un pantalon de robe, buvant une tasse de café sans fond.
Je me souviens du Benoit qui a volé ma carte de crédit et l’a mise au maximum sur les boissons pour les garçons à Las Vegas: « Hé, tu es l’un de nous. Nous jouons des côtes tout le temps. »(Heureusement, ma limite de crédit n’était pas trop élevée à l’époque.)
Je me souviens de sortir avec Benoit et Nancy, mis au défi par le premier de suivre le rythme en termes de consommation. (Je ne pouvais pas. J’ai fait la sortie irlandaise.)
Je me souviens du Benoit qui m’a dit d’aller à la WWE avec lui et Guerrero. « Chris, ils ne voudront pas de moi. »
Mes souvenirs de Guerrero sont tout aussi vifs.
Je me souviens que Guerrero m’a crié dessus quand je n’ai pas donné de pourboire à une serveuse 20%: « Ces gens soutiennent leurs familles sur les pourboires! »Quand Guerrero s’est rendu compte que j’avais effectivement donné 30%, il a ri et m’a serré dans ses bras.
Je me souviens que Guerrero, lors d’une brève interruption de la WWE en 2002, luttait dans un match indépendant à Pittsburgh contre la star de l’époque, C.M. Punk. Guerrero m’a demandé d’évaluer son travail. Il retournait à la WWE et voulait savoir s’il était prêt: « Je te fais confiance pour me dire la vérité. »
Guerrero était brillant, et je le lui ai dit. Guerrero (voix montante) : « Ne le sugarc pas! J’ai besoin de savoir! Suis-je prêt? Soyez honnête! »Moi : » Eddie, pourquoi me cries-tu dessus ? » Rire. Câlin. MaisAre « Êtes-vous sûr que c’était bon? »
Je faisais du play-by-play sur Internet lors d’un spectacle à Los Angeles. Lorsque Guerrero est arrivé sur le ring, il portait un vieux T-shirt « Gringos Locos », l’équipe composée de lui et de son ami Art Barr (décédé en 1994). Guerrero a frappé son cœur et m’a jeté la chemise. Plus tard, il m’a dit de le garder: « Tu étais un grand fan de moi et de l’art. »En 2016, j’ai transmis ce maillot à Sasha Banks de la WWE, qui cite souvent Guerrero comme son inspiration. (Plus de larmes.)
Le documentaire de VICE était difficile à passer. Mais je suis content de l’avoir fait. C’était cathartique.
Travailler pour la WCW était le moment de ma vie. Mais ces jours sont révolus, et beaucoup de mes amis aussi.
Chris et Eddie. Je pense souvent à eux de cette façon: Chris et Eddie. Amis pour toujours attachés. Ils me manquent.
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