Marcus Caelius (45 avant notre ère – 9 de notre ère) : officier romain, tué au combat lors de la bataille dans la forêt de Teutoburg.
Le cénotaphe de Marcus Caelius et de deux de ses affranchis est l’une des découvertes archéologiques les plus impressionnantes liées à la bataille dans la forêt de Teutoburg (9 EC), au cours de laquelle une coalition de tribus germaniques dirigée par Arminius a anéanti trois légions romaines commandées par Publius Quinctilius Varus.
Le monument, découvert en 1620, est non seulement l’un des premiers et des plus beaux exemples de sculpture romaine réalisée au nord des Alpes, mais prouve également que parmi les unités perdues se trouvait la Dix-huitième Légion. Si le site où le cénotaphe a été trouvé, Birten, est un indice fiable, cette unité était stationnée dans la base de Fürstenberg au sud de l’actuelle Xanten.
Marcus Caelius est représenté avec plusieurs décorations: une corona civilis, qu’il a reçue parce qu’il a sauvé la vie d’un citoyen, deux couples d’or sur ses épaules, des armilles aux poignets et cinq phalères sur sa poitrine. Il avait 53½ ans, et c’est un peu étrange de le trouver dans l’armée à cet âge : s’il s’était enrôlé alors qu’il avait une vingtaine d’années, ce qui était normal, il aurait peut-être quitté l’armée il y a longtemps, bien que de nouvelles périodes avec la réserve aient souvent été nécessaires.notez mais même alors, servir plus de trente ans est inhabituel, et il est probable que Caelius s’était montré un bon gestionnaire, qui avait de grandes responsabilités maintenant que les Romains avaient décidé de convertir la Germanie en province.
Le monument a été endommagé (la partie inférieure est cassée) mais le relief et l’inscription sont intacts. L’épitaphe: note
I Ordinis LEGionis XIIX ANNorvm LIII S
CECIDIT BELLO VARIANO OSSA
INFERRE LICEBIT Pvblivs CAELIVS Titi Filivs
LEMonis tribv FRATER FECIT (plus…)
Bologne, premier centurion de la dix-huitième légion. 53½ ans.
Il est tombé dans la guerre Varian. Ses ossements
peuvent y être inhumés. Publius Caelius, fils de Titus,
du district de Lemonian, son frère, a érigé (ce monument)
Aujourd’hui, le monument se trouve au Rheinisches Landesmuseum de Bonn.