Méningite

Qu’est-ce que la méningite?

La méningite est une infection des membranes (méninges) entourant le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être causée par une infection bactérienne, fongique ou virale. La méningite peut être aiguë, avec une apparition rapide des symptômes; elle peut être chronique – d’une durée d’un mois ou plus; ou elle peut être légère ou aseptique. Toute personne présentant des symptômes de méningite devrait consulter immédiatement un médecin.

Qu’est-ce que la méningite bactérienne?

La méningite bactérienne aiguë est la forme la plus courante de méningite. Environ 80% de tous les cas sont des méningites bactériennes aiguës. La méningite bactérienne peut mettre la vie en danger. L’infection peut provoquer un gonflement des tissus autour du cerveau. À son tour, le gonflement interfère avec le flux sanguin et peut entraîner une paralysie ou même un accident vasculaire cérébral.

Quelles sont les causes de la méningite bactérienne?

Les bactéries les plus souvent responsables de la méningite bactérienne se trouvent dans l’environnement. De plus, ils peuvent être trouvés dans votre nez et votre système respiratoire sans causer de dommages.

Une méningite peut survenir sans raison connue. À d’autres moments, il apparaît après une blessure à la tête ou à la suite d’une infection lorsque votre système immunitaire est affaibli.

Qui contracte une méningite bactérienne?

Les enfants de moins de deux mois ont l’incidence la plus élevée de méningite bactérienne.

Les adultes présentant certains facteurs de risque sont également sensibles. Vous êtes plus à risque si vous:

• Abus d’alcool
• Avoir des infections chroniques du nez et de l’oreille
• Avoir une pneumonie à pneumocoque
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Avoir subi une ablation de la rate
• Avoir une drépanocytose
• Avoir eu une blessure à la tête ou lésion cérébrale ou médullaire
• Vous avez eu une infection sanguine généralisée

Quels sont les symptômes de la méningite bactérienne?

Vous voulez surveiller une forte fièvre, des maux de tête et une incapacité à abaisser votre menton à votre poitrine en raison d’une raideur de la nuque.

Chez les enfants plus âgés et les adultes, vous pouvez voir de la confusion, de l’irritabilité et une somnolence croissante. Des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir.

Chez les jeunes enfants, la fièvre peut provoquer des vomissements. Les jeunes enfants peuvent refuser de manger, devenir irritables et pleurer, et peuvent avoir des convulsions. Parce que le liquide autour de la tête peut se bloquer, les têtes des jeunes enfants peuvent gonfler.

L’apparition des symptômes est rapide dans les 24 heures. Si elle est autorisée à progresser, la méningite bactérienne peut être fatale.

Comment la méningite bactérienne est-elle diagnostiquée?

Il est important de consulter immédiatement un médecin si vous soupçonnez une méningite.

Votre médecin procédera à un examen physique. Il ou elle recherchera une éruption cutanée violette ou rouge sur la peau. Il ou elle vérifiera également la raideur de votre cou et examinera la flexion de la hanche et du genou.

Votre médecin devra décider si la cause est bactérienne, virale ou fongique et devra analyser votre liquide céphalo-rachidien. Pour cela, une procédure de tapotement rachidien est nécessaire. Votre médecin peut également commander des tests pour analyser votre sang, votre urine et le mucus de votre nez et de votre gorge.

Comment la méningite bactérienne est-elle traitée?

La méningite bactérienne est traitée avec des antibiotiques. Votre médecin peut vous prescrire un antibiotique intraveineux général avec un corticostéroïde pour réduire l’inflammation avant même que tous les résultats du test ne soient disponibles. Lorsque les bactéries spécifiques sont identifiées, votre médecin peut décider de changer d’antibiotique. Il sera également important de reconstituer les liquides perdus par la transpiration, les vomissements, la diarrhée et la perte d’appétit.

La méningite bactérienne peut-elle être guérie?

Malgré un taux de mortalité de 10% par méningite bactérienne, la plupart des gens guérissent si la maladie est diagnostiquée correctement et traitée rapidement.

Y a-t-il des complications de la méningite bactérienne?

Malheureusement, si le traitement n’est pas entrepris immédiatement, il peut y avoir des dommages permanents. Les convulsions, les troubles mentaux et la paralysie peuvent durer toute la vie.

La méningite bactérienne est-elle contagieuse?

Vous devez encourager toute personne avec laquelle vous êtes en contact étroit à demander un traitement préventif. Un contact occasionnel ne doit pas entraîner la transmission de la maladie.

Existe-t-il un vaccin pour protéger contre la méningite bactérienne?

Oui, un vaccin est disponible. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont des directives spécifiques concernant qui devrait recevoir le vaccin. Le CDC recommande le vaccin contre le méningocoque pour:

• Tous les enfants et adolescents âgés de 11 à 16 ans
• Étudiants de première année vivant dans des dortoirs
• Recrues militaires
• Scientifiques travaillant avec des bactéries méningococciques
• Toute personne voyageant ou vivant dans une partie du monde où la maladie est fréquente, comme l’Afrique
• Toute personne ayant une rate endommagée ou qui a subi une ablation de la rate
• Toute personne présentant une déficience en composants terminaux du complément (un trouble du système immunitaire)

Le CDC ne recommande pas le vaccin à toute personne ayant déjà eu une maladie grave réaction allergique (potentiellement mortelle) à une dose antérieure de vaccin contre le méningocoque ou qui a eu une réaction sévère à un composant du vaccin. Vous devez informer votre médecin si vous avez des allergies graves. Il existe également un vaccin pour les personnes de plus de 55 ans.

Les CDC recommandent aux personnes suivantes d’attendre avant de recevoir le vaccin ou de discuter davantage avec leur médecin de la nécessité du vaccin:

• Toute personne qui est modérément ou gravement malade au moment de son rendez-vous prévu pour recevoir le vaccin doit attendre jusqu’à ce qu’elle se rétablisse.
• Toute personne ayant déjà eu le syndrome de Guillain-Barre devrait discuter de l’obtention du vaccin avec son médecin.
• Les femmes enceintes ne devraient recevoir le vaccin que si cela est clairement nécessaire. Discutez du besoin avec votre médecin.

Qu’est-ce que la méningite chronique?

La méningite chronique, contrairement à la méningite bactérienne aiguë, se développe au fil des semaines et des mois. Il affecte les personnes dont le système immunitaire a été affaibli par le sida, le cancer, les médicaments utilisés dans le traitement du cancer ou l’utilisation à long terme de médicaments comme la prednisone.

Quels sont les symptômes de la méningite chronique?

Les symptômes de la méningite chronique sont similaires à ceux de la méningite bactérienne aiguë, sauf que l’apparition n’est pas aussi rapide et que les symptômes ne sont pas aussi graves. Les symptômes peuvent inclure:

• Fièvre
• Maux de tête
• Confusion
• Engourdissement facial
• Une certaine paralysie

Comment diagnostique-t-on une méningite chronique?

Votre médecin voudra éliminer les possibilités d’autres maladies et commandera probablement un tapotement rachidien, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM).

Comment la méningite chronique est-elle traitée?

Le traitement dépendra du type de méningite chronique infectieuse ou non infectieuse. La prednisone est souvent prescrite lorsque la cause de la méningite chronique n’est pas infectieuse. Des médicaments antifongiques seront prescrits si la cause est fongique. Si la cause est virale, les symptômes peuvent disparaître sans traitement.

Qu’est-ce que la méningite virale?

La méningite virale ou aseptique est une infection des membranes du cerveau et de la moelle épinière causée par un virus.

Quels sont les symptômes de la méningite virale?

Les symptômes de la méningite virale sont similaires à ceux de la méningite bactérienne et fongique: maux de tête, fièvre, vomissements, faiblesse et raideur de la nuque.

Comment la méningite virale est-elle diagnostiquée?

Votre médecin voudra éliminer les possibilités d’autres maladies et commandera probablement un tapotement rachidien, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM). Le robinet rachidien analysera le liquide céphalo-rachidien pour détecter une augmentation des globules blancs et la présence de bactéries.

Comment la méningite virale est-elle traitée?

Si vos symptômes sont graves, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux. Si vos symptômes ne sont pas graves, votre médecin peut décider de ne pas traiter la maladie et de la laisser suivre son cours sans traitement.

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