Un nouveau ravageur a fait son chemin d’Australie vers les vergers de macadamia au Mpumalanga, provoquant la mort des arbres et une réduction des rendements.
Connu sous le nom de Coccide feutré de Macadamia, le ravageur a eu un effet néfaste majeur sur les vergers d’Australie d’où il est originaire et sur les plantations de macadamia à Hawaï.
Les infestations denses provoquent la mort des feuilles et la chute des fleurs, avec une réduction subséquente de la prise de noix. Dans les cas extrêmes, les arbres mourront complètement.
Maintenant, pour la première fois, le coccidé a été trouvé et identifié dans plusieurs fermes du Lowveld, ici en Afrique du Sud.
Bien que l’on ait initialement pensé que l’infestation était contenue à Barberton où le ravageur a été trouvé pour la première fois, elle s’est propagée en un mois à White River, probablement par le matériel végétal infesté.
Le Dr Schalk Schoeman, chercheur principal au Conseil de recherches agricoles, a déclaré que l’on savait peu de choses sur la façon dont le coccide atteignait l’Afrique du Sud et sur la façon dont il se propageait.
L’infestation dans les arbres peut être identifiée par la croûte épaisse qui se forme sur les branches des arbres.
» Je soupçonne qu’il a été apporté en quelque sorte dans du matériel végétal d’Australie. Je conseillerais à toute personne qui a récemment acheté des arbres de la région de Barberton d’inspecter soigneusement l’arbre à la recherche du coccide « , a déclaré Schoeman.
Les coccidés peuvent être identifiés par leur forme allongée. Ils sont recouverts d’un sac feutré et de couleur blanchâtre et forment d’épaisses incrustations dans les feuilles, les brindilles et même la tige principale.
La femelle adulte mesure environ 1.5 mm de long, de couleur blanc sale ou jaune pâle, avec une ouverture circulaire surélevée à l’extrémité postérieure. La couverture en écailles du mâle est blanche et plus petite, d’environ 1 mm de long. Dans certains cas, les arbres infestés peuvent être détectés par une couleur bronze terne dans le feuillage
« Selon les recherches, une fois que les coccidés sont dans le verger, la propagation est relativement lente et ils ont tendance à rester dans le même arbre. Mais les observations à White River contredisent cela car il y avait une propagation considérable aux arbres adjacents. Ces arbres étaient jeunes et bien que la densité de plantation était élevée, les arbres ne se touchaient pas, ce qui me porte à croire qu’ils sont probablement dispersés par le vent « , a déclaré Schoeman.
Il a déclaré que l’accent devrait maintenant être mis sur la sensibilisation afin que tout le monde soit informé de la présence du ravageur dans le pays.
» À la suite de cela, nous devrions nous concentrer sur le confinement. J’ai remarqué que les branches meurent à White River et d’après des photos à Hawaii, cela peut devenir assez mauvais et cela affectera presque tout l’arbre, avec des effets néfastes évidents sur les rendements. Sur les arbres porteurs, les rendements en noix sont réduits et un retard est causé dans la chute des noix matures « , a déclaré Schoeman.
Il n’existe actuellement aucun produit chimique homologué pour lutter contre le coccide. Une huile pulvérisable mélangée à Movento ainsi qu’un régulateur de croissance d’insectes tel que la buprofézine peuvent être utilisés. La méthode de traitement du coccide est quelque peu différente de celle des punaises.
L’huile et le Movento sont dirigés vers les adultes et la buprofézine est dirigée en deuxième pulvérisation contre les chenilles.
Schoeman a déclaré que la pulvérisation de punaises puantes devrait offrir une certaine forme de protection, mais ne donnerait pas un contrôle adéquat et pourrait augmenter le développement de résistance par le coccide à l’avenir.
De plus, Schoeman a déclaré qu’il semblait y avoir une augmentation de la prévalence des insectes attaquant les macadamias au cours des deux dernières années.
» Nous avons constaté que les foreurs d’écorce sont devenus un problème. Nos pensées initiales étaient qu’ils étaient secondaires (parasites) mais je ne pense plus que ce soit le cas. Les thrips et les acariens ont également augmenté au cours des dernières années. Il existe un lien possible avec le changement climatique, mais il est difficile de le prouver à ce stade. Les agriculteurs doivent rester vigilants et signaler toute activité inhabituelle d’insectes dans leurs vergers « , a-t-il déclaré.
Les agriculteurs sont priés de contacter le Dr Schalk Schoeman au [email protected] devraient-ils soupçonner que le Coccide feutré de Macadamia était présent dans leurs vergers.