Non loin de Puget Sound, à l’église Saint-Marc de Shoreline, Washington, Mike Scarpelli allume régulièrement une bougie votive de cinq ou sept jours près de la statue du Sacré-Cœur et une autre bougie votive devant les statues de Saint Joseph et de la Sainte Mère des deux côtés du sanctuaire. Il se souvient comme un enfant regardant sa grand-mère et sa mère « allumer des bougies votives et dire des prières, toujours à la statue de Marie. J’ai appris que c’était une façon particulière de prier, dans ce cas à Marie Immaculée, et aussi de demander son intervention à Dieu pour entendre et répondre à nos prières. »
À Philadelphie, le père Vincentien Michael Carroll utilise également la chandelle pour rappeler ses proches dans la prière.
» Chaque fois que je vais dans une nouvelle église, j’allume une bougie pour mes parents « , dit-il. « C’est ma coutume et une façon de me souvenir d’eux et de les reconnaître. »
La bougie votive rappelle également des moments pontificaux mémorables de prière, a déclaré le Père Carroll, notant que le pape émérite Benoît Xvi, lors de sa visite à Ground Zero à New York, a prié pour les âmes perdues de l’horrible Sept. 11 attaque là-bas et allume une grande bougie. De même, plus récemment, après l’achèvement du mémorial du 11/9, le pape François s’est rendu à Ground Zero tandis qu’une bougie était allumée à la cathédrale Saint-Patrick à la mémoire des victimes du 11/9 et de leurs familles.
Ni Scarpelli, ni le Père Carroll, ni les Saints Pères ne sont seuls à aimer les bougies votives.
Héritage durable
Le Père Carroll, actuel directeur du Sanctuaire de la Médaille Miraculeuse à Philadelphie, a déclaré que des années 1940 aux années 1960, les gens allumaient environ 2 500 bougies tous les lundis lors de plusieurs neuvaines de la Médaille Miraculeuse organisées tout au long de cette journée. Après chaque service, les bougies devaient être déplacées dans la chapelle du sanctuaire marial en bas. Même avec moins de neuvaines prévues aujourd’hui, environ 400 bougies sont allumées tous les lundis au sanctuaire.
Allumer des bougies votives et des veillées est une tradition forte dans l’Église qui a commencé il y a au moins 1 800 ans, lorsque des lumières ont été brûlées dans les catacombes du tombeau des martyrs en signe d’unité avec eux. Les lumières gardaient « veillée »; d’où le nom de « veillée ». »
Feu et prière
Le père Carroll souligne que les bougies ont longtemps été reconnues par la prière. Chaque fois que les fidèles allument une bougie et disent une prière avant ou après l’avoir allumée, a-t-il dit, ils » transforment cette bougie allumée en une continuation de notre prière as tant que cette bougie est allumée. » Lui aussi veille.
» Le mot « vigile » vient du latin vigilia et signifie « veiller « . Comment ? Avec la lumière « , explique le Père Chris Alar des Pères Mariaux de l’Immaculée Conception. « La bougie de veille que nous allumons pendant un certain temps symbolise la façon dont nous, en tant que personnes, souhaitons rester présents au Seigneur dans la prière, même si nous pourrions quitter l’église et aller chez nous. »
Scarpelli est réconforté alors qu’il réfléchit à cela. « La lumière qui reste là pendant que la bougie brûle continuera à maintenir votre prière à Dieu. »
Parce que la bougie allumée maintient cette prière, on l’appelle aussi bougie votive. Les termes « veilleuses » et « bougies ou lumières votives » sont fondamentalement interchangeables. Le mot « votif » vient du latin votum, signifiant une « promesse ou une prière », indiquant qu' »une bougie que nous appelons une bougie votive représente vraiment notre prière devant Dieu », a déclaré le Père Alar. « Lorsque nous allumons une bougie, nous donnons essentiellement une intention de prière. C’est un signe physique d’une prière spirituelle. »
» Ma prière est dans mon cœur « , a-t-il expliqué. « Comment puis-je montrer cette prière interne? La bougie votive est la façon dont nous pouvons exprimer de manière physique et tangible notre prière intérieure. Notre prière est symbolisée par la bougie. »
Nous n’allumons pas de bougies parce que Dieu va pouvoir mieux voir et entendre notre prière, mais parce que nous avons besoin de quelque chose de visuel pour connecter notre corps et notre âme, a-t-il dit. Même la Masse a cet engagement âme-corps lorsque, par exemple, nous faisons le Signe de la Croix ou nous nous agenouillons.
En allumant la bougie, notre prière est physiquement représentée, et nous joignons nos prières à la lumière du Christ, a expliqué le Père Alar, permettant à cette lumière de brûler encore et encore dans nos âmes, même lorsque nous avons quitté l’église.
C’est aussi pourquoi ces bougies sont des sacramentaux officiels, qui, comme les sacrements, sont un signe extérieur d’une grâce interne et impliquent le corps et l’esprit; bien que, contrairement aux sept sacrements, les sacramentaux de l’Église, qui comprennent également de l’eau bénite et des images sacrées telles que le crucifix, ne confèrent pas directement la grâce aux fidèles mais les préparent à recevoir les grâces des sacrements (Catéchisme de l’Église catholique, 1669-71).
« Cela montre mon intention « , ajouta le père Alar. « Cette bougie symbolise la prière. »
Une bougie pour toutes les raisons
Les fidèles illuminent les veillées et les bougies votives pour un nombre illimité de raisons.
« Tout le monde a une intention quand il allume la bougie « , a noté le père Carroll. Ils peuvent dire à une personne: « Je vais allumer une bougie pour vous. C’est une expression de « Je dirai une prière pour vous. » »
Il a même constaté que lorsque les fidèles disent à des êtres chers qui ont pris froid dans leur foi qu’ils ont allumé une bougie votive pour leur intention, ces êtres chers » y trouvent consolation et paix. »
Le père Alar a souligné la pratique courante d’allumer des bougies votives devant la statue d’un saint pour exprimer sa dévotion à ce saint, comme St. Rita, la sainte paton aux causes impossibles. Pourtant, la plupart des bougies sont placées devant Jésus et Marie. « Quand j’allume une bougie devant le Sacré-Cœur ou devant la Sainte Mère, dit le Père Alar, cela montre ma dévotion envers eux, en demandant leur aide. »
En plus de manifester de la dévotion à Notre Seigneur, à Notre Sainte Mère et aux saints, les fidèles allumeront également une bougie de veille demandant l’intercession de Dieu ou de ses saints ou exprimant une action de grâces pour une faveur accordée.
Rue. L’église Mark a « de nombreux endroits où les gens peuvent prendre un moment de calme et être en paix et en prière », a déclaré Veronica Olson, assistante pastorale pour la liturgie et la vie paroissiale. Les fidèles allument régulièrement des cierges votifs placés devant chaque image et œuvre d’art de l’église, y compris dans l’alcôve du Sanctuaire de la Miséricorde Divine, devant la statue de l’Enfant de Prague, à l’alcôve de la Pietà, devant l’image du Sacré-Cœur et les statues de la Bienheureuse Vierge Marie et de Saint Joseph, et devant le tableau de Sainte Thérèse de Lisieux.
« Tout le monde prie évidemment pour thanksgiving », a expliqué Olson. » Nous voyons souvent des gens s’agenouiller et prier. Nous voyons aussi des gens éprouvant des difficultés et traversant des épreuves, certains pleurant, d’autres de joie levant la main — toute sorte d’émotion. Ils prennent des moments spéciaux pour être dans l’église, prier en dehors des heures normales de messe. »
Scarpelli relie également l’allumage des bougies à différents événements de la vie, »comme la maladie dans la famille, ou la mort, ou des occasions plus heureuses et vous voulez souligner plus profondément vos prières à Dieu. »
De même, au Sanctuaire National de la Miséricorde Divine à Stockbridge, dans le Massachusetts, les visiteurs et les pèlerins peuvent allumer des bougies votives de sept jours à différents endroits, comme à la Grotte de Lourdes et au Sanctuaire des Bougies de l’Immaculée Conception, au Sanctuaire de la Sainte Famille, au Sanctuaire des Saints Innocents et au Sanctuaire et à l’Oratoire des Bougies de Notre-Dame de la Miséricorde.
En tant que directeur de l’Association des Aides Mariales, le Père Alar dit avoir vu beaucoup de prières exaucées rapportées par les personnes qui ont allumé des bougies avec une grande dévotion. « Un cas était un remède contre le cancer. L’une était une grossesse pour une femme à qui on a dit qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants. » Il a dit au Registre qu’il entendait parler de ces prières exaucées sur « une base régulière. »
Les nombreuses bougies allumées dans les supports de lumière votive des sanctuaires et des églises paroissiales ont un autre message édifiant.
Comme l’a expliqué le père Carroll, » Vous n’êtes pas seul dans l’église ; vous êtes là avec les prières des autres. Nous savons que nous ne sommes jamais seuls dans notre prière, et les bougies qui nous entourent nous le rappellent. »
Tradition séculaire
« Dans la Tradition de l’Église, la bougie est un signe de la présence du Christ « , a souligné le père Carroll.
« La présence de Dieu est montrée par la lumière », a noté le Père Alar, expliquant que dans les Écritures, Dieu est symbolisé par la lumière, et que l’Ancien Testament et la tradition juive sont pleins de références à la chandelle.
La lumière montre la présence de Dieu dans l’Exode (27:20-21) et le Lévitique (24:2-4). Les Juifs avaient toujours des bougies allumées dans le temple et la synagogue. Le Talmud ordonne à une lampe allumée d’être à l’Arche de l’Alliance parce que l’Arche contenait la Torah, qui est la présence de Dieu dans sa parole écrite.
» C’est comme ce que nous faisons avec le Saint Sacrement aujourd’hui « , a déclaré le Père Alar. « Nous cherchons la bougie allumée. Il montre la présence de Dieu dans le tabernacle dans l’Eucharistie — la présence du Corps réel, du Sang, de l’Âme et de la Divinité de notre Dieu, Jésus-Christ. »
Nous le voyons aussi dans la bougie de Pascal lors de la veillée pascale, lorsque le prêtre dit: « Christ, notre lumière. »Nos bougies individuelles sont allumées à partir de cette bougie Pascal, qui « symbolise notre lumière unie à la lumière du Christ. »
Le père Alar a cité l’Écriture pour rappeler comment Jésus a révélé : « Je suis la lumière du monde » (Jean 8:12). Jésus a clairement dit: « Je suis venu comme lumière dans le monde » (Jean 12:46). Les paroles du Christ éclairent en grande partie la tradition de la chandelle en tant que symbole pour le Sauveur du monde.
Dans cet esprit, au Moyen Âge, la cire d’abeille d’une bougie symbolisait la pureté de Jésus, sa mèche l’âme humaine du Christ et sa lumière sa divinité.
Le père Alar associait cette illumination à nos bougies allumées. « C’est très puissant, pas la bougie en soi. C’est ce qui symbolise : la lumière du Christ. »
Lumière de la Lumière
Le Père Alar a conclu: « La beauté de la bougie votive est que la lumière signifie notre prière offerte, unie dans la foi allant à la lumière de Dieu. Donc, avec la lumière de la foi, nous demandons essentiellement à Notre Seigneur ou à un saint dans la prière de nous aider. Nous demandons que la lumière soit donnée à la Lumière, qui est Dieu. »
Au cours des dernières années, certains endroits ont légèrement changé avec des bougies votives et des veillées lumineuses. Certaines paroisses ont remplacé les bougies à la cire ou à la paraffine par des bougies électriques ou à piles.
« La sécurité incendie est quelque chose dont nous sommes plus conscients », a expliqué le père Carroll du sanctuaire de la Médaille Miraculeuse, qui est passé aux bougies à piles. « Les prières sont les mêmes », a-t-il assuré. « C’est vraiment la lumière plutôt que de savoir si la lumière est électrique ou en cire. C’est la lumière, pas la méthode » pour les bougies votives. Cela n’est cependant pas vrai pour toutes les bougies, car l’Église précise, par exemple dans le cas de la bougie pascale, qu’une bougie ne peut pas être électrique et doit être constituée au moins en partie de cire d’abeille.
Le père Alar était d’accord. « L’électricité est une forme acceptable de bougie votive utilisée dans les sanctuaires pour les intentions de prière. La force de la prière réside dans l’amour avec lequel vous la faites. »