En 2014, la communauté des joueurs a été secouée par Gamergate, une campagne de harcèlement ciblant plusieurs éminentes créatrices de jeux et critiques. La toxicité de la communauté n’a fait que s’intensifier depuis lors, car un petit pourcentage de joueurs se sont radicalisés par les communautés en ligne.
Un exemple tristement célèbre de ce phénomène est le vlogger de jeux PewDiePie, dont les mèmes et l’humour « énervés » ont été utilisés pour pousser les utilisateurs à un contenu plus extrême. Il n’est pas rare que des joueurs comme PewDiePie recommandent des youtubeurs antisémites ou racistes à leurs abonnés. Étant donné que l’algorithme de YouTube aime suggérer un contenu similaire, cela peut créer un effet d’entraînement qui pousse certains téléspectateurs vers les parties les plus extrêmes de la plate-forme.
La sensibilisation du public à cette question s’est accrue après la fusillade dans une mosquée en Nouvelle-Zélande en mars 2019, lorsque l’auteur a crié « abonnez-vous à PewDiePie » peu de temps avant de tuer 51 personnes. Le mème référencé était une compétition d’abonnement entre PewDiePie et la chaîne Bollywood T-Series.
Depuis, les journalistes ont écrit des centaines et des centaines d’éditoriaux sur les raisons pour lesquelles la culture du jeu est si susceptible de se radicaliser. La chaîne YouTube Innuendo Studios a une vidéo dans sa série, « Alt-Right Playbook », sur la façon dont la « alt-right » aime prendre le contrôle des groupes d’affinité pour obtenir plus de membres. Le désir de recrutement est sans aucun doute un facteur. Pourtant, l’acceptation morale de la culture du jeu, ou à tout le moins l’ambivalence à la suprématie blanche, est également une raison pour laquelle les joueurs (et non, disons, les tricoteurs) sont si mûrs pour la radicalisation.
Si vous parcourez la section mod pour Civ V, vous rencontrerez rapidement des mods de fans qui vous permettent de jouer certains des pires dictateurs de l’histoire, allant de Kim Jong-Il de Corée du Nord à Adolf Hitler de l’Allemagne nazie. Certains fans de ces mods le font juste pour l’acte d’évasion, mais il ne faut pas longtemps pour trouver de véritables suprémacistes blancs engagés dans le recrutement direct.
Sur la première page du forum de discussion pour le mod Adolf Hitler, j’ai trouvé un utilisateur nommé « Le Soldat retranché » demandant à un autre utilisateur de rechercher le film La Plus grande histoire jamais racontée. Ce film est un morceau de propagande suprémaciste blanche du producteur de films Dennis Wise qui tente de faire passer les actions d’Hitler sous un jour positif.
La vérité est que Steam a un problème nazi depuis un certain temps. Les journalistes ont longtemps noté la prévalence des suprémacistes blancs sur le site. Dans un exemple infâme, un utilisateur de Steam nommé Nicholas Giampa a utilisé la réglementation laxiste du site pour diffuser ses opinions radicales en ligne. Il allait plus tard tuer les parents de sa petite amie pour avoir critiqué ses opinions suprémacistes blanches. Comme l’écrivait Andy Campbell dans le HuffPost en 2018: « Ce qui est intéressant à propos de la présence en ligne de Giampa ― et de la communauté Steam dans son ensemble ―, c’est que le symbolisme nazi et les autres discours de haine ne semblent inquiéter personne. C’est trop rampant, trop normalisé. »
Valve a discrètement travaillé pour supprimer les comptes suprémacistes blancs les plus évidents sur son site. Si vous allez sur Steam maintenant et recherchez des mots-clés comme « nazi », vous n’obtiendrez pas autant de succès pour les groupes suprémacistes blancs qu’en 2018. Les mods de fans problématiques sont toujours là, cependant. Il en va de même pour des jeux tels que le DLC Blitzkrieg pour la série de jeux Order of Battle ou le jeu de cartes Hearts of Iron, qui placent l’utilisateur aux commandes des forces nazies.
Lorsqu’il s’agit de publier des jeux, Valve maintient une position « sans censure » depuis 2018. La société ne supprime les jeux qu’au cas par cas lorsqu’ils attirent trop l’attention de la presse, sont jugés illégaux ou ouvertement pornographiques. Cette politique signifie que tant que les suprémacistes blancs ne parlent pas trop de leurs objectifs déclarés, ils peuvent toujours jouer à des jeux qui leur permettent de recréer leurs fantasmes de pouvoir basés sur la race d’Hitler conquérant le monde ou de Jefferson Davis vainquant l’Union.
Le refus des plateformes telles que Steam de juger de la moralité des jeux expose les joueurs, dont une partie est plus jeune et masculine, à des nazis littéraux. C’est un aléa moral qui va au-delà des seuls simulateurs historiques.
Malheureusement, la suprématie blanche ne se limite pas uniquement aux reconstitutions de la Seconde Guerre mondiale. La capacité de jouer un rôle en tant que personne ou empire horrible et xénophobe est assez courante à peu près dans tous les domaines. Dans le passé, j’ai écrit sur la grande quantité d’esclavage dans le MMORPG Eve Online, mais considérons également le jeu Stellaris.
Stellaris est un jeu Civ V-esque où un joueur peut diffuser sa civilisation à travers l’univers par des moyens culturels, diplomatiques ou militaires. Je suis un grand fan de ce jeu, et je serai le premier à admettre que l’une de ses plus grandes forces est qu’il permet une diversité de styles de jeu; les joueurs ont la possibilité de construire des sphères de Dyson, de créer des armées de robots et d’explorer la galaxie.
Le problème avec la communauté des joueurs est que nous sommes tellement habitués à laisser les joueurs cosplay comme des personnes horribles que nous avons du mal à faire la différence entre les personnes qui plaisantent, « à moitié plaisantantes » et mortellement graves.
Malheureusement, les joueurs ont également la possibilité de gouverner l’empire d’un esclavagiste. Le jeu permet aux civilisations des joueurs de capturer des populations étrangères, de les forcer à l’esclavage, de les neutraliser, de transformer leur corps en nourriture ou en énergie, ou de les exterminer purement et simplement.
La moitié de l’attrait de nombreux jeux est de permettre aux joueurs de jouer un rôle en tant que personnes diaboliques. Les chevaliers originaux de Star Wars de la Vieille République, par exemple, avaient les joueurs étourdis par la perspective d’être un seigneur Sith. Le jeu a permis aux joueurs d’exécuter des passants innocents, de vendre le remède contre une peste à un syndicat du crime et d’ordonner à votre compagnon Wookiee de tuer leur meilleur ami, Mission. Un utilisateur a fait remarquer à propos de cette dernière quête: « Je me sentais comme un sac d épique après la première fois. Puis j’en ai fait trois fois plus, et j’ai juste ri. »
Certains joueurs aiment sans aucun doute jouer à des jeux comme celui-ci pour le fantasme de la puissance brute, mais d’autres ont un attrait enraciné dans les impulsions suprémacistes blanches. Comme l’utilisateur de Reddit The9thMan99 l’a fait remarquer en plaisantant à propos de Stellaris dans le sous-programme eu4 (Europa Universalis IV):
Stellaris est le simulateur Hitler supérieur. Oui, dans vous pouvez littéralement jouer Hitler, mais vous n’avez pas à faire de trucs de hitlerie, seulement aller à la guerre. Dans Stellaris, vous avez également un panneau de contrôle détaillé, choisissez comment vous voulez hitler vos races inférieures you vous pouvez littéralement choisir une population à asservir et à transformer en nourriture ou à travailler à mort.
Cet utilisateur en particulier prétend avoir plaisanté, mais il ne faut pas longtemps pour trouver un utilisateur sur l’un de ces forums s’excusant ou massant les atrocités d’Hitler. Par exemple, dans le forum de discussion Stellaris Steam consacré à la question hypothétique « Quelle est la meilleure façon de faire le troisième reich? »l’utilisateur Jimib4158 a publié une longue défense du leader génocidaire.
» En tant que quelqu’un vraiment dans l’histoire miltaire, et de racines juives, je dirais étonnamment que vous êtes peut-être un peu trop dur avec les nazis, alors qu’ils n’étaient certainement PAS les bons gars, ils étaient un produit de leur temps. »
Finalement, quelqu’un entre dans le flux qui ne plaisante pas et a des désirs génocidaires qui sont plus qu’hypothétiques. Le problème avec la communauté des joueurs est que nous sommes tellement habitués à laisser les joueurs cosplay comme des personnes horribles que nous avons du mal à faire la différence entre les personnes qui plaisantent, « à moitié plaisantantes » et mortellement sérieuses.
La neutralité perçue de ces jeux permet aux suprémacistes blancs d’interagir avec les utilisateurs qui apprécient ces jeux pour des raisons non liées à la race. Ces « joueurs réguliers » viennent reconstituer un fantasme de pouvoir divorcé de la suprématie blanche et s’exposent à des communautés qui — entre les recommandations de Twitch sur « l’optimisation des ressources et les styles de construction » – parlent de la façon dont « Hitler a peut—être été mal compris. »