« Cette annonce reflète vraiment la façon dont Salesforce est géré aujourd’hui, c’est-à-dire que Keith et moi avons développé un partenariat très solide au cours des cinq dernières années », a déclaré Benioff à Fortune. « Bien sûr, nous nous connaissions depuis un bon moment avant cela … et nous sommes devenus de grands partenaires. Nous voulions cimenter cela, alors nous avons échangé nos vœux et maintenant nous sommes co-PDG. »
Seulement 23 sociétés du Fortune 500 ont tenté cette structure au cours des 30 dernières années. Et le fait que deux personnes partagent le poste le plus puissant d’une entreprise n’est pas toujours facile: l’une de ces tentatives de la Deutsche Bank, par exemple, a abouti à la démission conjointe des co-PDG Anshu Jain et Jürgen Fitschen en 2015. L’ancien co-PDG de Chipotle, Monty Moranhas, a démissionné fin 2016, laissant le fondateur Steve Ells revenir à son unique rôle de PDG. La même année, le cofondateur de Whole Foods, John Mackey, a assumé un rôle de PDG unique alors que le co-PDG, Walter Robb, s’est retiré. Alors que les co-PDG Safra Catz et Mark Hurd dirigent conjointement Oracle, concurrent de Salesforce, depuis 2014, le fondateur et président de la société « continue d’exercer une influence significative sur la société », a noté le Wall Street Journal.
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L’entraîneur de carrière Roy Cohen déconseille généralement l’arrangement de co-PDG, avertissant qu’il peut créer une sorte de « compétition de gladiateurs ». « En grande partie, les personnes qui aspirent à devenir des leaders – en particulier les PDG, les COOs (ou) présidents d’entreprises – sont très ambitieuses et très compétitives », a-t-il déclaré à Moneyish. « Et ce genre de personnes ne jouent pas toujours bien dans le bac à sable. »
Alors que la structure pourrait voler dans une petite start-up, il a ajouté: « souvent, le leadership n’est pas bien adapté à long terme pour ce genre de relation de collaboration. » »Une fois que ces organisations ont obtenu leur diplôme et sont plus profondément ancrées dans les types traditionnels de procédures et de prise de décision; quand ils deviennent plus formalisés « , a déclaré Cohen, « c’est à ce moment-là que cela devient un peu plus compliqué. »
Un partenariat avec un co-PDG pourrait réussir dans une organisation où « il y a moins de gains individuels », a suggéré Cohen, et où l’accent est mis davantage sur le succès de l’entreprise. « Tant qu’il y a une ouverture à la communication et un respect pour ce que chaque personne apporte à la table, et cela continue d’être reconnu, et que les deux personnes reviennent à la table chaque année ou deux (pour) réexaminer leurs contributions afin qu’il n’y ait pas le sentiment qu’une personne soit à court de changement », a-t-il ajouté, « alors je pense, oui, que cela pourrait fonctionner très bien. »
L’ancienne avocate en immigration Sarah Moe, 34 ans, a rencontré sa partenaire d’affaires Stephanie Goldfinger, une ancienne chef de 37 ans, par l’intermédiaire d’un ami commun en 2017. Moins d’un an plus tard, ils ont officiellement lancé Flauk, une entreprise destinée à aider les entrepreneurs avec l’image de marque, la rédaction, le design et le marketing nécessaires au lancement d’une entreprise. Ils dirigent maintenant une équipe à distance qui comprend trois autres; Moe, qui n’a pas de « base d’attache » permanente, vit actuellement à Denver, dans le Colorado., tandis que Goldfinger est à Chapel Hill, en Caroline du Nord
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Alors que Moe se nourrit de « travail d’ensemble, d’administration et de sensibilisation », y compris le réseautage et l’accueil de nouveaux clients, a-t-elle déclaré, Goldfinger aime gérer l’identité visuelle de l’entreprise et prendre des décisions sur les processus internes. « Lorsque nous examinions les tâches d’un PDG, je pense que nous avons tous les deux été désactivés par certaines tâches », a déclaré Moe. « Et heureusement pour nous, je me retrouvais excitée par des tâches que Stéphanie voulait vraiment faire, et Stéphanie n’était pas intéressée par des tâches que j’aimais vraiment faire. »
Sarah Moe (r.) et sa partenaire d’affaires, Stephanie Goldfinger. (Avec la permission de Sarah Moe)
Bien sûr, a déclaré Moe, le duo a relevé son lot de défis. Ils ont dû concilier leurs différents styles de communication – Moe a même suivi un cours de communication dans le processus – et travaillent à lisser une déconnexion dans la façon dont ils donnent chacun des commentaires aux membres de l’équipe. « Au début, il y avait une certaine concurrence Like Comme, « Qui est vraiment en charge? » » ajoute Moe. « Et je pense qu’il nous a suffit de diviser les tâches pour voir que nous sommes tous les deux en charge. »
Stephanie Cartin, 34 ans, et Courtney Spritzer, 30 ans, co-PDG de l’agence new-yorkaise de médias sociaux et de marketing d’influence Socialfly, ont cofondé leur entreprise en 2011 avec des titres disparates: Cartin, qui a une expérience dans l’hôtellerie, était PDG, tandis que Spritzer, qui venait de la finance, était COO. Mais comme les deux se partageaient également toutes les responsabilités principales, a déclaré Cartin à Moneyish, ils ont décidé en 2015 que le partage des titres de co-PDG avait plus de sens.
« Je me suis toujours concentrée sur les ventes et le marketing; Courtney s’est toujours concentrée sur les finances et les opérations », a-t-elle déclaré. « Mais en ce qui concerne la pensée et les visions de plus haut niveau pour l’entreprise, nous faisions toutes ces choses ensemble, alors nous avons estimé que cela n’avait pas de sens que j’étais PDG et qu’elle soit COO. »
Stephanie Cartin (r.) et Courtney Spritzer. (Avec la permission de Socialfly)
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Le duo, qui a lancé Socialfly dans la vingtaine, a appris en cours de route que la clé d’une relation commerciale réussie est d’établir une confiance et une communication ouverte, a déclaré Cartin. « Nous savons que nous avons la même vision pour l’entreprise, et il n’y a jamais eu de lutte pour avoir plus de pouvoir », a-t-elle déclaré. « Tout est partagé, responsabilité égale. Nous travaillons tous les deux 24 heures sur 24 ensemble. L’un d’entre nous n’a jamais fait plus de travail que l’autre. »
Mais peut-être qu’aucun partenariat n’est aussi permanent que le mode de vie de co-PDG d’un couple marié. Ally Davidson, 35 ans, et son mari de 39 ans, Jeff Davidson, ont cofondé la société de fitness Camp Gladiator, basée à Austin, au Texas, en 2008. (Ally, qui a essayé pour « American Gladiators » de NBC le jour de son mariage en 2007 et a continué à participer à l’émission, a utilisé ce concert comme une occasion de lancer leur entreprise.) Jeff s’occupe de la technologie, des finances, des opérations juridiques et générales de l’entreprise, a déclaré Ally, tout en présidant les formateurs, le produit d’entraînement, la culture et les relations publiques.
Ally Davidson et son mari, Jeff Davidson. (Avec la permission du Camp Gladiateur)
Un co-pdg peut être « très similaire à un mariage », a-t-elle déclaré: « C’est juste apprendre à communiquer, à travailler ensemble (et) à se motiver et à s’intégrer. »Et bien qu’ils puissent organiser un camp d’entraînement en plein air, a ajouté Ally, les deux ne se font pas concurrence. » Nous faisons partie de la même équipe et essayons de gagner le même match. »
Ils ont récemment jeté des enfants dans le mélange, une fille de 2 ans et un garçon de 11 mois. « Je pense que cela a été vraiment utile, car cela a rendu les choses plus équilibrées », a déclaré Ally. « Auparavant, c’était toujours difficile pour nous de parler du travail à la maison, comme si vous ne pouviez jamais l’éteindre. Mais la bonne chose quand vous avez des enfants, c’est que nous sommes tellement occupés avec eux, nous ne parlons pas de travail la plupart des soirs. »
Ally admet qu’une structure de co-PDG ne fonctionne généralement pas pour la plupart des organisations, et que ce n’est pas toujours nécessaire. « Mais pour nous, nous avons l’impression que c’est nécessaire en raison de nos différents ensembles de compétences », a-t-elle déclaré. « Si vous pouvez trouver un moyen de le faire fonctionner, il y a évidemment d’énormes avantages à cela. Vous avez deux personnes qui peuvent diviser et conquérir un peu. »