Tout d’abord, les perruches ne BRILLENT PAS DANS LE NOIR! Penser que ces pauvres petits oiseaux se transformeraient en veilleuses géantes à la tombée de la nuit serait idiot ! Il suffit de penser à tous ces prédateurs qui errent la nuit en disant « Bon Sang, où puis-je trouver un délicieux repas? »Les prédateurs levaient les yeux dans les arbres et voyaient des bouquets de petites perruches rougeoyantes, et prenaient un buffet.
La recherche effectuée dans la revue scientifique Nature par Katherine Arnold portait sur les plumes reproductrices des perruches – celles autour de leur tête et de leur cou. Lorsque les perruches sont au soleil toute la journée, ces plumes absorbent la lumière ultraviolette du soleil – tout comme un sommet noir d’une allée absorberait la chaleur du soleil et se réchaufferait. À la tombée de la nuit, tout comme l’allée reste chaude pendant un certain temps et irradie cette chaleur, les plumes de l’oiseau dégagent une lueur fluorescente. Vous pouvez le voir si vous avez une lumière fluorescente. Mais bien sûr, votre perruche aurait dû être au soleil pendant quelques heures d’abord!
Pourquoi les plumes de reproduction de l’oiseau s’effilochent-elles ? C’est un signe d’un oiseau en bonne santé, qu’ils ont suffisamment de plumes reproductrices pour absorber les rayons ultraviolets, et aussi un signe d’un oiseau en bonne santé qu’ils ont été au soleil pendant un long moment. Les perruches ont besoin de beaucoup de soleil pour en absorber les vitamines.
La recherche de Mme Arnold consistait donc à mettre de la crème solaire sur un groupe de perruches, afin que leurs plumes ne s’effilochent PAS. Elle a constaté que les perruches du sexe opposé – des partenaires potentiels – commençaient à ignorer les oiseaux qui avaient été bloqués par le soleil! Les perruches utilisent donc cette lueur pour les aider à déterminer quels oiseaux conviennent à la datation. D’autres oiseaux du même sexe sont restés amicaux, donc ce n’était pas une chose « tu es une mauvaise perruche ». C’était une chose « vous n’êtes pas un partenaire approprié pour élever des enfants avec ».
Comment les perruches voient-elles cette fluorescence? De toute évidence, ils n’ont pas de lumières fluorescentes sur les plaines australiennes de leurs pays d’origine!! Tous les yeux avancés ont des bâtonnets et des cônes qui détectent la lumière et les formes et les transforment en vision pour notre cerveau. Alors que les yeux humains n’ont pas de cônes qui atteignent le spectre fluorescent, les yeux de perruche ont des cônes doubles qui peuvent voir ces longueurs d’onde. Ainsi, lorsqu’une perruche regarde une autre perruche, cette lueur est l’une des choses qu’elle peut voir!
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