La sternotomie médiane a été l’approche acceptée pour traiter les tumeurs médiastinales ou les maladies pulmonaires bilatérales, mais l’exposition aux lobes inférieurs et aux tumeurs médiastinales impliquant un hémithorax est souvent limitée. Sur la base de l’expérience rapportée de la transplantation de deux poumons, nous avons exploré l’utilisation d’incisions à clapet pour ces problèmes difficiles. De mars 1991 à décembre 1993, nous avons étudié de manière prospective l’utilité des incisions à clapet chez 90 patients pour les indications suivantes: métastases pulmonaires bilatérales (62 patients), carcinome pulmonaire primaire avec atteinte médiastinale (13 patients), tumeurs primitives du médiastin (14 patients) et mésothéliome (1 patient). Des thoracotomies antérieures bilatérales avec une sternotomie transversale (incision à clapet) ont été utilisées chez 71 patients et une thoracotomie antérieure unilatérale avec une sternotomie médiane partielle ou complète (incision hémiclamillaire) a été utilisée chez 19 patients. Pour la fermeture, nous avons utilisé des sutures péricostales et des fils sternaux, généralement augmentés par des stents sternaux à fil K ou des broches Steinmann pour éviter la surcharge sternale. L’exposition à toutes les zones du médiastin, du péricarde, de la plèvre et du poumon était excellente. Plus précisément, l’incision à clapet permettait un accès nettement meilleur à la maladie du lobe inférieur et à l’extension hémithoracique de la maladie médiastinale que celui possible avec la sternotomie médiane. Il n’y a pas eu de décès ou de morbidité importante, et tous les patients ont bien toléré les incisions sans difficultés respiratoires mécaniques. Il y avait une infection de la plaie. Il n’y a pas eu de dépassement sternal tardif et les résultats cosmétiques se sont avérés excellents au cours d’un suivi de 2 à 33 mois. Nous concluons que les incisions à clapet constituent une approche chirurgicale améliorée pour la prise en charge des maladies pulmonaires bilatérales ou combinées pulmonaires et médiastinales.