Les voisins du campus d’Aspen du Colorado Mountain College ont exprimé lundi leur scepticisme et leur inquiétude concernant les plans d’expansion de l’école qui incluent des logements étudiants.
« Vous doublez ce que nous avons », a déclaré Jared Thompson, résident du lotissement North Forty et enseignant de longue date des écoles publiques d’Aspen. « Nous ne voulons pas que (les étudiants) traînent dans notre parc. »
Kirk Hinderberger, un autre résident du quartier, a déclaré que la proposition de CMC de construire des logements pour jusqu’à 175 étudiants et de doubler la superficie disponible pour les programmes éducatifs est trop importante.
« L’échelle semble extrême et déroutante », a-t-il déclaré.
Les commentaires ont été faits lundi lors d’une journée portes ouvertes au campus d’Aspen de CMC, à côté du centre d’affaires d’Aspen et en face de l’aéroport, afin de discuter des plans d’expansion avec le quartier et de solliciter des commentaires.
Le CMC affirme que le campus attirerait des étudiants non traditionnels
Pour sa part, une grande équipe d’administrateurs, d’enseignants et de personnel des communications du CMC a tenté de convaincre les résidents que l’expansion sera bonne pour la communauté et ne sera pas une « maison des animaux » au North Forty.
Tout d’abord, le campus n’est pas susceptible d’attirer un étudiant de 18 ans typique qui veut aller à l’école pendant neuf mois et rentrer à la maison avec maman et papa pour l’été, a déclaré Matt Gianneschi, directeur de l’exploitation de CMC. Au lieu de cela, le logement est destiné à attirer des étudiants qui vont à l’école à temps plein et travaillent dans la communauté, éventuellement en tant que stagiaires, dans le but de rejoindre la main-d’œuvre de la région, a-t-il déclaré. Ces domaines comprendraient une formation pour les carrières dans les soins de santé ou les services médicaux d’urgence et des emplois dans les médias numériques pour ceux qui fréquentent l’école de communication Isaacson. L’école souhaite également lancer un programme d’hôtellerie / tourisme / arts culinaires à Aspen, a déclaré Gianneschi.
En d’autres termes, les étudiants vivant sur le campus d’Aspen ne seraient pas des étudiants traditionnels, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas nous », a déclaré Gianneschi, ajoutant que les campus du CMC à Glenwood Springs, Leadville et Steamboat Springs sont orientés vers les étudiants traditionnels.
Charles Cunniffe, architecte d’Aspen et membre du conseil d’administration de CMC, a déclaré que les programmes et les logements proposés à Aspen sont destinés à attirer des personnes qui veulent vivre et travailler ici, leur donner une chance d’acquérir les compétences et le réseau nécessaires pour le faire et les envoyer dans la communauté de Roaring Fork Valley.
« Nous espérons qu’il attirera le type de personne dont notre communauté veut et a besoin », a déclaré Cunniffe.
Le campus d’Aspen ressemblerait davantage au campus de Breckenridge du CMC, qui dispose de logements sur le campus depuis environ deux ans, a déclaré Gianneschi. Là, le logement n’est disponible que pour les étudiants qui ont terminé au moins 30 heures de cours et qui signent un bail de 12 mois, a-t-il déclaré.
Pourtant, il hésitait à s’engager à n’accueillir que ce type d’étudiant à Aspen, ce qui a suscité une certaine frustration chez les résidents.
Hinderberger a déclaré qu’il aimerait voir les responsables du CMC s’engager dans cette voie, ce qui pourrait entraîner un plus grand soutien de la part des voisins. Cependant, il a également résumé plusieurs autres sujets de préoccupation pour les voisins, notamment la sécurité des enfants, la fête des étudiants, la sécurité de la circulation et la pollution sonore et lumineuse.
D’autres ont exprimé des inquiétudes quant à l’endroit où les étudiants pourraient aller pour socialiser, recréer ou simplement fumer une cigarette.
L’expansion d’Aspen de CMC devrait coûter entre 40 et 50 millions de dollars, a déclaré Kristin Heath Colon, vice-présidente du CMC, chef de la direction de la Fondation CMC. De ce montant, CMC verserait 20 millions de dollars et recueillerait le reste, a-t-elle déclaré.
Le projet, qui en est à ses tout débuts, fera l’objet d’une autre journée portes ouvertes en juillet.