- San Francisco, Plaza San Francisco, Cuenca y Sucre
Ses tourelles blanchies à la chaux, sa place pavée et sa volée de pigeons sont de véritables icônes d’une cathédrale de Quito, et le musée adjacent révèle ses nombreux secrets et particularités. Le plus grand complexe religieux d’Amérique latine, l’église de San Francisco et l’ordre religieux franciscain ont eu et continuent d’avoir un effet profond sur la tradition catholique de l’Équateur.
Construite en 1535, San Francisco fut la première église de Quito et la base à partir de laquelle les moines franciscains évangéliseraient les habitants indigènes. C’est le lieu des grandes célébrations du Vendredi Saint de Quito pendant la Semaine Sainte, la ligne de départ et d’arrivée de la procession emblématique avec des « cucuruchos » à capuchon violet et des pénitents auto-flagellants habillés en Jésus.
Situé sur un complexe de la taille de trois terrains de football et demi, San Francisco est une structure impressionnante contenant environ 4 000 objets religieux, notamment des sculptures, des peintures et des meubles. Le musée contient à lui seul 250 œuvres d’artistes tels que Miguel de Santiago, Caspicara et Legarda.
Dans une église criblée de mystique, une légende en particulier se détache, répétée par Quiteños comme sacro-sainte.
Au XIVe siècle, lors de la construction du complexe, un célèbre métis du nom de Cantuña fut chargé par le prêtre principal de la ville de construire l’atrium principal de l’église de San Francisco, demande à laquelle il accepta volontiers. Mais se rendant compte qu’il avait mordu plus qu’il ne pouvait mâcher et qu’il serait humilié de ne pas avoir terminé le travail à temps, il pria Dieu de l’aider. Dieu, semblait-il, était autrement occupé, et n’a pas répondu, ni les deux fois après que le pauvre métis se soit tourné vers lui en désespoir de cause.
Voyant que Dieu avait refusé de lui répondre, Cantuña se tourna plutôt vers le Diable, qui apparut promptement, et offrit à l’homme un contrat : il terminerait l’Atrium en échange de l’âme de l’homme. Cantuña a accepté à contrecœur, ajoutant sa propre clause: que si le Diable et ses petits assistants diaboliques n’avaient pas fini de placer chaque brique au son de la première cloche à 6 heures du matin, le marché était annulé.
Le Diable accepta en riant que ses diablitos étaient les meilleurs ouvriers que l’univers ait jamais connus. L’accord a été signé. Pendant que les créatures du Diable travaillaient, Cantuña marchait parmi elles, et sans que personne ne s’en aperçoive, il enleva une pierre d’un mur où le décor n’était pas encore sec, la glissant sous son poncho.
À 6 HEURES du MATIN approché, le diable demanda au métis s’il avait hâte de se séparer de son âme, mais alors que la cloche commençait à sonner, c’était l’homme qui riait, disant au Diable de regarder de plus près ses murs.
Bien sûr, il manquait une seule pierre au mur, et alors que la cloche sonnait son dernier péage, le contrat était rompu. Cantuña avait battu le diable, et aujourd’hui, le mur se dresse avec une pierre manquante, comme un rappel de son pinceau avec le mal.
À NE PAS MANQUER: Casa Gangotena, notre hôtel de charme à Quito, offre aux clients une visite exclusive au chœur de l’église, en escaladant un clocher auquel seuls les moines et les sonneurs de cloches entrent généralement.
- Musée de l’Église et du Monastère de San Agustin, Chili et Guayaquil
À un pâté de maisons du centre culturel de la Plaza Grande se trouve le Musée de l’Église et du Monastère de San Agustin, l’endroit où s’est joué l’un des moments les plus décisifs de l’Équateur, sa déclaration d’indépendance en 1809.
Le monastère magnifiquement calme est construit dans le design frais et complexe des coloniaux espagnols, le blanc de sa tour traversant le ciel bleu vif de Quito, et merveilleusement conservé depuis ses débuts au XVIe siècle.
Il est connu pour les fleurs fraîches et colorées qui ornent la cour, apportant légèreté et exubérance à l’atmosphère solennelle et tranquille. En entrant par une porte en pierre sculptée dans le style baroque espagnol, l’église elle-même est composée de plusieurs beaux autels, candélabres et peintures à l’huile de Miguel de Santiago, l’un des artistes les plus connus du pays qui a vécu dans le monastère pendant de nombreuses années, cherchant refuge du monde extérieur.
Il existe également de brillants exemples de « claroscuro »: utiliser la lumière et l’ombre pour définir et créer une atmosphère.
Faits saillants: Les moines, toujours dans les robes traditionnelles des siècles passés, sont ceux qui entretiennent les peintures sur des murs dorés qui parlent du luxe et de la richesse du passé.
- Santo Domingo, Flores y Bolivar
Commandant l’une des places les plus importantes de Quito, l’église et le couvent de Santo Domingo a une histoire illustre. Construit par des moines dominicains, l’ensemble du complexe a été modernisé en 1880 par un prêtre italien, lui donnant quelques mises à jour néoclassiques.
En dehors de sa grande cour paisible, remplie d’arbres d’apparence tropicale qui attirent les oiseaux, Saint-Domingue est surtout connue pour sa belle statue de la Vierge du Rosaire, apportée de Séville dans le sud de l’Espagne. En 1586, un frère doué du nom de Pedro Bedón sculpta et peignit un corps d’œuvres d’art importantes pour le complexe. Le même homme est crédité d’avoir fondé l’École de peinture de Quito.
Dans le musée sont exposées les œuvres de Diego Robles, l’artiste qui a créé la Vierge de Guápulo et la Vierge d’el Quinche. Son haut-relief de San Pío V et de San Antonio de Florencia sont quelques-unes des œuvres les plus remarquables de l’église de Saint-Domingue. Le musée, en revanche, est un trésor d’œuvres des sculpteurs les plus éminents de la ville, comme le Santo Domingo de Guzmán du Père Carlos, le San Juan de Dios de Caspicara et San Tomás de Aquino de Bernardo Legarda.
LE SAVIEZ-VOUS : En octobre 2016, le blanc de l’extérieur de l’église a été utilisé comme toile pour un tout autre type d’art: une illumination dans la Fête des Lumières, dans laquelle des couleurs, des motifs et des animations ont été projetés sur les murs dans une démonstration passionnante de créativité et de technologie.
