CHICAGO, Ill. – De temps en temps, des rumeurs circulent sur le déménagement des Bears de Chicago de Soldier Field et la recherche d’une nouvelle maison en banlieue. Cela a été un scénario au fil des ans, mais ce n’est jamais vraiment arrivé.
La dernière rumeur entoure la ville d’Arlington Heights et la piste de course.
Mardi, Brian Hanley d’ESPN 1000 a tweeté une note intéressante sur l’ouverture de la piste de course d’Arlington Park pour la saison. Mais dans le tweet, il a inclus les Bears et leur poursuite potentielle d’un déménagement à Arlington Heights:
Great Arlington ouvrira ses portes pour la course. Mais le discours autour de Gulfstream l’année dernière a été que les ours finiront par appeler AP à la maison. Pourrait expliquer pourquoi AP, propriétaire de Rivers, ne veut pas de machines à sous ou de vendre la piste. Mais voulez-vous un (nouveau stade des Ours?) bookmaker.
— Brian Hanley (@BrianHanley534) 23 juin 2020
La partie sur l’absence de machines à sous sur la piste de course est intéressante et les Bears pourraient-ils en être une raison? Eh bien, c’est difficile à dire en ce moment, mais avec la légalisation du jeu par l’Illinois, il finira par se frayer un chemin à l’intérieur des stades de la NFL.
Ce n’est pas non plus la première fois que cette rumeur surgit.
Le créateur de Midway Minute, Kevin Kaduk, a écrit sur ce sujet après que Hanley l’a tweeté et a évoqué l’année 1975 et un article dans le Daily Herald sur un déménagement potentiel des Ours en banlieue. Il comprend également une photo d’un stade sur la piste de course. Le propriétaire et fondateur George Halas a flirté avec cette idée et construit un stade de 80 000 places à cet endroit.
Des années plus tard, les Ours ont de nouveau flirté avec l’idée.
Michael McCaskey a également flirté avec l’idée au début des années 90 comme le souligne Kaduk:
Les McCaskeys voulaient des suites de luxe et des revenus de stationnement qu’ils n’avaient pas. Le propriétaire d’Arlington, Dick Duchossois, prédisait un désastre imminent pour son entreprise en raison de la concurrence accrue des nouveaux bateaux fluviaux.
Un accord n’a jamais été conclu, mais les deux parties ont heureusement pu se débrouiller au cours des 30 années suivantes. Ne pleure pas pour les deux côtés. Dick Duchossois aura 99 ans en octobre et se porte bien après avoir vendu à Churchill Downs et être resté le plus grand actionnaire individuel de l’entreprise. Les McCaskeys, dirigés par une matriarche de 97 ans, font partie d’une équipe que Forbes vient d’évaluer à 3,5 milliards de dollars et qui se vendrait probablement plus que cela.
Le déménagement des Ours n’a pas vraiment de sens financièrement. Il leur reste encore 13 ans de bail à Soldier Field, les emmenant jusqu’en 2033 et sortir de cet accord serait difficile. Les Bears paient un peu plus de 6 millions de dollars par an pour jouer au Soldier Field, ce qui n’est pas du tout une mauvaise affaire, et je ne pense pas qu’ils seraient prêts à en racheter de sitôt.
Bien qu’il y ait des frustrations avec le nouveau Soldier Field, y compris la taille du stade, l’accessibilité pour les fans, etc., un mouvement n’a tout simplement pas trop de sens en ce moment. Cependant, des choses plus étranges se sont produites au fil du temps.