Les parents devraient-ils donner à leurs enfants des médicaments pour les aider à dormir sur des vols long-courriers?

L’idée de voyager avec de jeunes enfants sur des vols long-courriers peut effrayer même les parents les plus décontractés.

Mon enfant va-t-il dormir? Courront-ils de haut en bas dans l’allée ou donneront-ils un coup de pied au siège devant eux?

Et puis il y a les autres passagers. Vais-je recevoir des sourires ou des regards de côté terrifiés de la part de jeunes couples sans enfants et insouciants?

Ce voyage dans l’inconnu va amener les parents à poser une autre question: Est-ce correct de donner un petit quelque chose à mon enfant pour l’aider à dormir pendant le vol?

C’est un sujet polarisant et une recherche rapide de blogs et de forums sur la parentalité fera apparaître des messages comme:

 » J’envisage sérieusement Phenergan pour notre prochain vol. Je le ferais pour le bien des autres passagers. C’est comme un service communautaire. Ça fait de moi une mauvaise mère ? »

Ou ceci:

 » Personnellement, je ne droguerais pas mes enfants pour qu’ils volent. J’ai deux garçons actifs et j’ai volé plusieurs fois en solo et c’est gérable sans les médicaments. »

Certains parents ne jurent que par les antihistaminiques pour inciter les enfants à dormir. Les antihistaminiques sont des médicaments utilisés pour traiter les allergies et certains provoquent de la somnolence. Mais le Dr Joanne Ging, pédiatre à l’Hôpital pour enfants de Westmead à Sydney, met en garde contre cette pratique.

« Malheureusement, ce sont ceux à qui vous voudrez le plus probablement le donner parce que ce sont ceux avec lesquels vous ne pouvez pas raisonner, mais le risque de complications est trop élevé », dit-elle.

La professeure Lisa Nissen, pharmacienne et directrice de l’École des sciences cliniques de l’Université de technologie du Queensland, affirme que le débat sur la sédation divise les parents et les professionnels, mais des recherches récentes montrent que l’administration d’antihistaminiques sédatifs aux enfants de moins de six ans n’est pas recommandée.

 » Ces médicaments peuvent entraîner des complications chez les enfants plus jeunes. Ils peuvent avoir des effets sur la respiration, et parce qu’ils sont très sédatifs, ils peuvent causer des problèmes avec des enfants assez jeunes, en particulier les enfants de moins de deux ans « , dit-elle.

« Nous avons toujours été prudents en les donnant à de jeunes enfants, mais il y a maintenant de plus en plus de preuves que nous ne devrions probablement pas les donner à des enfants de moins de cinq ou six ans sans une raison ou une évaluation particulièrement bonnes. »

Alors quels sont les risques ?

Il y a beaucoup d’effets secondaires.

La plus grande préoccupation est la respiration exceptionnellement lente ou superficielle, ce qui peut potentiellement être fatal.

Les autres effets secondaires comprennent des étourdissements, des troubles de l’élocution, une bouche sèche, une vision floue et une stimulation paradoxale (en d’autres termes, votre enfant devient hyperactif).

« Ils ont des tremblements, des hallucinations, ils ont l’air d’avoir eu d’autres types de médicaments car au lieu d’avoir l’effet sédatif, cela a l’effet inverse », explique le Dr Ging.

« Et le problème avec cela sur un vol long-courrier est que vous ne pouvez rien y faire. Si quelque chose de vraiment terrible comme une surdose s’est produit, il n’y a aucun moyen d’obtenir de l’aide pour cet enfant. »

Mais mon médecin a dit que tout allait bien?

Katherine, la mère de Brisbane, a parlé à son médecin généraliste des médicaments qui pourraient être disponibles pour l’aider à survivre à son premier vol long-courrier en tant que mère — une heure épuisante de 18 (sans compter l’escale) vers le Midwest américain.

La jeune maman, qui a demandé à ne pas être nommée en entier par crainte d’un contrecoup, dit que son médecin a suggéré un antihistaminique avec des effets sédatifs en option si son fils de neuf mois était en détresse de ne pas pouvoir dormir pendant le vol.

 » Ce que je trouvais intéressant, c’est qu’elle ne l’avait pas prescrit. Elle l’a écrit sur un morceau de papier et a dit « apportez ça à la pharmacie  » « , explique Katherine.

« Elle a dit: « Ne dites pas au chimiste que c’est pour votre bébé, dites que c’est pour vous parce qu’ils pourraient ne pas vous le vendre si c’est pour votre bébé ». »

Le professeur associé Mike Starr, pédiatre au Royal Children’s Hospital de Melbourne et chef de la clinique de voyage RCH, dit qu’il est au courant que certains médecins généralistes prescrivent ou recommandent des antihistaminiques pour la sédation, mais qu’il déconseille également.

« Les antihistaminiques sont des médicaments qui sont utilisés dans un but particulier pour traiter les allergies, et certains d’entre eux ont l’effet secondaire de la sédation, et donc les gens donnent un médicament qui a d’autres effets pour essayer de sédater leur enfant, et cela pour moi n’est pas une bonne chose à faire », dit-il.

Il dit qu’il vaut mieux utiliser un vrai sédatif parce que « c’est pour ça qu’il est conçu ».

Pour Katherine et son mari, l’un des effets secondaires de l’administration d’un antihistaminique à son bébé était un « caca » en plein air.

« Nous le lui avons donné à mi-chemin du premier vol et c’était bien. Cela a rendu le vol de Brisbane à Los Angeles plus supportable « , dit-elle.

« Mais j’avais oublié que cela pouvait avoir un peu un effet laxatif, alors sur le vol pour le Minnesota, nous avons dû jeter le maillot.

 » Et les agents de bord n’ont pas été très utiles… J’ai du caca sur le bras et c’était un peu comme: « vous nous empêchez de servir de la nourriture ». »

Y a-t-il des risques avec les sédatifs?

Le professeur Starr dit qu’il est toujours préférable d’utiliser des choses non médicales pour garder un enfant heureux, mais dans certains cas, il suggérera un sédatif, qui est un médicament prescrit.

« Je pense qu’il est raisonnable dans certains groupes d’âge et certains vols long-courriers, en fonction de leur santé et d’autres facteurs, que les parents donnent à leurs enfants une forme de sédation pour les soulager de leur excitation ou de leur agitation afin qu’ils puissent s’endormir et arriver à l’autre bout sans être complètement en désordre », dit-il.

« Un vol long-courrier peut être vraiment pénible pour l’enfant et pour le parent, et pour les personnes qui l’entourent, et donc peut-être encore plus pour les parents parce qu’ils essaient de garder leur enfant silencieux et de ne pas déranger tout le monde autour d’eux. »

Le professeur Starr dit qu’un sédatif ne devrait être utilisé qu’en dernier recours, et si les parents choisissent d’utiliser des médicaments, ils devraient le tester à la maison avant de voyager.

« Je prescrit une dose à administrer la nuit à la maison avant leur voyage. Et ce n’est pas pour voir si cela fonctionne, c’est pour voir s’il y a un effet négatif « , dit-il.

« La dernière chose que vous voulez est de le faire pour la première fois sur un vol et que cela ait l’effet inverse. »

Le professeur Starr dit que le sédatif qu’il prescrit peut provoquer une agitation paradoxale dans de très rares cas, et cela est beaucoup plus probable avec les antihistaminiques.

Qu’en penseront les autres passagers ?

La psychologue pour enfants Kimberley O’Brien, de la Quirky Kid Clinic, affirme que l’idée d’être jugé par d’autres passagers peut déclencher une anxiété chez les parents qui les amène à envisager des médicaments.

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Le Dr O’Brien dit que les parents prennent parfois des décisions en fonction des expériences des amis et de la famille, mais qu’ils devraient faire leurs propres recherches avant de donner des médicaments aux enfants.

« Je ne pense pas que nous devrions le normaliser. Je pense que nous devrions dire que ce n’est pas une approche ACCEPTABLE — doper vos enfants, pourquoi feriez-vous cela? »

Si les médicaments ne sont pas une option, que peuvent faire les parents?

Soyez heureux d’élever un enfant à l’ère de la technologie.

La plupart des compagnies aériennes offrent des divertissements à la demande, mais il est sage de prendre votre propre appareil préchargé avec les films, jeux, musiques et livres préférés de votre enfant.

Mais un temps d’écran excessif n’est-il pas une mauvaise chose?

Les parents devraient s’accorder une pause sur ce front, dit le Dr O’Brien.

« Comme alternative aux médicaments, le temps passé devant un écran est une bonne option pour les longs vols. Bien sûr, il y aura des symptômes de sevrage ou des réactions à un temps d’écran excessif, des réactions plus émotionnelles et une envie de plus de temps d’écran lorsque vous descendez de l’avion… mais je pense que c’est probablement moins pour la santé de l’enfant que d’utiliser des médicaments. »

La psychologue pour enfants, la Dre Fiona Martin, dit que les enfants seront des enfants, qu’ils soient dans un avion ou dans un parc, mais une bonne préparation peut aider à atténuer le stress de voyager avec des tout-petits et des bébés.

 » Planifiez à l’avance, organisez-leur des activités adaptées à leur âge et offrez de bonnes collations. Soyez organisé et gardez tout en perspective « , dit-elle.

Ce conseil est repris par Katherine, mère de Brisbane.

Et essayez de rester cool, les gens. Les enfants sont comme des animaux, ils peuvent sentir la peur, explique la professeure Nissen qui a récemment voyagé en Europe avec ses deux enfants de trois et cinq ans.

« Ils peuvent dire quand vous êtes anxieux et si vous êtes plus détendu à propos du processus et de ce que cela va être, alors je pense que cela les aidera à se sentir moins anxieux à propos du voyage et du processus. »

Comment les parents peuvent-ils rassurer les autres passagers?

Brisez la glace, dit le Dr O’Brien, et faites-leur savoir que vous vous sentez anxieux à propos du vol et que vous espérez que les choses se passent bien.

Et s’ils sont intéressés, ajoutez un briefing pour bébé au briefing sur la sécurité.

« Donnez-leur un aperçu de ce à quoi on pourrait s’attendre », dit le Dr O’Brien.

Informez donc votre voisin d’avion de la routine de sommeil de votre bébé et expliquez que vous devrez vous lever de temps en temps pour les régler.

Comment les passagers peuvent-ils aider les parents?

Ne vous attendez pas trop à voyager, dit le Dr Martin.

Le professeur Nissen dit que parfois, ce qui ressemble à un tout-petit qui se conduit mal est en fait un enfant qui souffre.

 » L’oreille, le nez et la gorge des petites personnes sont très différents des adultes, et ils subissent un changement de pression dans leurs tympans lié au vol, ce qui les rend assez inconfortables. Cela les rend nerveux et ils peuvent ne pas être en mesure d’articuler ce que c’est. »

Donc, si votre tout-petit est au bord d’une crise de colère ou si votre nouveau-né ne veut tout simplement pas s’installer, le principal point à retenir est de se DÉTENDRE. Tout le monde ne vous jugera pas.

« Dans la plupart des cas, je pense que les autres parents et les personnes dans l’avion comprennent que les enfants pleurent parfois et que généralement, vous trouvez que les gens vous donneront des regards avertis et beaucoup de sympathie », explique le Dr O’Brien.

« Si vous pouvez voir un parent qui a du mal à essayer d’installer un enfant, je pense que parfois, il suffit de lui parler et de le rassurer lorsque les parents se sentent vraiment stressés, et généralement pas de jugement. »