Par Carolina Gonzalez / Bloomberg
Plus de 110 000 restaurants ont fermé de façon permanente ou à long terme à travers le pays alors que l’industrie est aux prises avec l’impact dévastateur de la pandémie de Covid-19. Et plus de douleur est à venir, avec un arrêt potentiel des restaurants intérieurs à New York au moment où les températures chutent.
Le décompte national – représentant un restaurant américain sur six – fait partie des conclusions d’une enquête publiée lundi par la National Restaurant Association. Le chiffre était en hausse par rapport à environ 100 000 fermetures lors d’une enquête de septembre. Le groupe commercial basé à Washington a partagé les derniers résultats avec les dirigeants du Congrès pour tenter d’obtenir un soutien financier pour un secteur secoué par la hausse des coûts et la baisse des ventes.
« L’industrie de la restauration ne peut tout simplement plus attendre un soulagement », a déclaré Sean Kennedy, vice-président exécutif des affaires publiques de l’association, dans une lettre au Congrès. « Ce que ces résultats montrent clairement, c’est que plus de 500 000 restaurants de tous types d’entreprises — franchise, chaîne et indépendants — sont en chute libre économique. »
Alors que les gens continuent de rester et de manger à la maison et que de nouvelles interdictions de manger à l’intérieur émergent à travers le pays, les restaurateurs ont eu du mal à maintenir les ventes, avec bon nombre des régions les plus touchées dans des États tels que New York et l’Illinois. Près de 90% des restaurants à service complet de l’enquête ont signalé des baisses, avec des revenus en baisse de 36% en moyenne.
Les dépenses augmentent également au milieu de la pandémie, 59% des opérateurs affirmant que leurs coûts totaux de main-d’œuvre en pourcentage des ventes sont plus élevés qu’avant la pandémie.
L’industrie a plaidé pour une aide, beaucoup misant sur la Loi sur les restaurants, qui établirait un fonds de 120 milliards de dollars pour aider les restaurants, ainsi qu’un deuxième tirage du Programme de protection des chèques de paie.
En attendant, le secteur est confronté à des perspectives désastreuses. Trente-sept pour cent des opérateurs disent qu’il est peu probable que leur restaurant soit toujours en activité dans six mois s’il n’y a pas de mesures d’aide gouvernementales supplémentaires, selon l’enquête. Plus d’un opérateur sur trois envisage de fermer temporairement jusqu’à ce que les conditions s’améliorent.
Avec la hausse des cas de Covid, le gouverneur Andrew Cuomo a déclaré que les repas en intérieur seraient fermés à New York et réduits dans le reste de l’État si le taux d’hospitalisation régional ne s’était pas stabilisé après cinq jours.
» Si après 5 jours, le taux d’hospitalisation d’une région ne s’est pas stabilisé, les repas à l’intérieur fermeront ou seront réduits « , a écrit Cuomo lundi sur Twitter. « À New York, la salle à manger intérieure fermerait entièrement. Dans le reste de l’État, la salle à manger intérieure serait réduite à 25% de sa capacité. »
La douleur est ressentie parmi les chaînes cotées en bourse ainsi que parmi les établissements indépendants. Un indice S & P des actions de restaurants a chuté jusqu’à 1,3% lundi, avec Dave & Buster’s Entertainment Inc., Restaurants Bj’s Inc. et Cheesecake Factory Inc. parmi les plus gros déclineurs. Chacun a une exposition relativement importante à la Californie, qui continue d’être secouée par des blocages, des incendies de forêt et des pannes de courant forcées.
« Il est difficile de regarder au-delà des tendances actuelles très difficiles des ventes et du trafic de l’industrie de la restauration pour les rayons de soleil de l’industrie », a écrit Bob Derrington, analyste du Telsey Advisory Group, dans une note. Il s’attend à ce que les tendances des ventes restent « volatiles » en 2021, car de plus en plus d’États et de municipalités « sévissent à nouveau contre les rassemblements sociaux, y compris les repas dans les bars et les restaurants. »