(CNN) Le cyanure est un poison. Le venin de serpent à sonnettes est un poison. Certains produits ménagers peuvent être un poison. Mais l’huile de coco? Un professeur semble le penser, se heurtant frontalement aux consommateurs qui croient que c’est bon pour eux.
Dans sa conférence à l’Université de Fribourg – entièrement en allemand et publiée en juillet – la professeure Karin Michels, de l’Institut de prévention et d’épidémiologie tumorale de l’université, qualifie les allégations de santé entourant l’huile de coco de « non-sens absolu » et affirme que c’est un « poison pur » pour sa teneur en graisses saturées et sa menace pour la santé cardiovasculaire. La vidéo de sa conférence a amassé près d’un million de vues et de comptage.
« L’huile de noix de coco est l’une des pires choses que vous puissiez manger », a déclaré Michels.
Alors que d’autres ont adopté une vision plus mesurée, ils n’adhèrent guère au ballyhoo. Une enquête de 2016 dans le New York Times a suggéré que 72% des Américains pensent que l’huile de coco est saine, contre seulement 37% des nutritionnistes interrogés.
« Il y a beaucoup d’affirmations selon lesquelles l’huile de noix de coco est merveilleuse pour beaucoup de choses différentes, mais nous n’avons vraiment aucune preuve d’avantages pour la santé à long terme », a déclaré le Dr Walter C. Willett, professeur d’épidémiologie et de nutrition au Harvard T.H. École de santé publique Chan, où Michels est également professeur auxiliaire.
« L’huile de coco est quelque part au milieu du spectre en termes de types de graisses. C’est probablement mieux que les huiles partiellement hydrogénées, riches en gras trans, mais pas aussi bonnes que les huiles végétales plus insaturées qui ont des bienfaits prouvés pour la santé, comme l’huile d’olive et de canola « , a précédemment déclaré Willett à CNN.
Les organisations de santé ont tendance à décourager l’utilisation de l’huile de coco, qui contient plus de 80% de graisses saturées. L’American Heart Association dit que c’est mieux sur votre peau que dans vos aliments, et elle recommande que pas plus de 5% ou 6% de vos calories quotidiennes proviennent de graisses saturées – environ 13 grammes par jour. L’association préconise également de remplacer l’huile de noix de coco par des « graisses saines » telles que les graisses polyinsaturées et les graisses monoinsaturées, comme celles que l’on trouve dans les huiles de canola et d’olive, les avocats et les poissons gras.
L’huile de noix de coco n’est « probablement pas aussi « mauvaise » que le beurre, mais pas aussi bonne que l’huile d’olive extra vierge », a précédemment déclaré à CNN Kevin Klatt, chercheur en nutrition moléculaire à l’Université Cornell qui étudie les effets métaboliques de l’huile de noix de coco.
Klatt prévient que nous ne devrions pas développer une opinion trop forte à ce sujet sans plus de données. « Mais en même temps, vous devez être fondé sur des preuves… et, les preuves reflètent les avantages pour l’huile d’olive, le poisson, les noix et les graines so ce qui devrait être l’objectif de l’alimentation. »
L’huile de noix de coco est extraite de la viande du fruit. Il contient principalement des graisses saturées, que l’on trouve également en grande quantité dans le beurre et la viande rouge. Comme d’autres graisses saturées, l’huile de noix de coco augmente le cholestérol LDL, communément appelé « mauvais » cholestérol, qui a été associé à un risque accru de maladie cardiaque.
Mais l’huile de noix de coco augmente également le HDL, le « bon » cholestérol, en particulier lors du remplacement des glucides dans l’alimentation. Cela peut être dû à sa teneur élevée en acide gras appelé acide laurique. (Ceci est également noté dans la déclaration de Michel résumant son discours.)
« L’huile de noix de coco est à moitié de l’acide laurique, ce qui est un peu unique », a déclaré Klatt, car l’acide semble augmenter le HDL plus que les autres graisses saturées et se trouve rarement en quantités aussi élevées dans les aliments.
Cependant, bien que l’augmentation des HDL observée avec la consommation d’huile de noix de coco puisse compenser une partie du risque de maladie, elle n’est toujours pas aussi bonne que la consommation d’huiles insaturées, qui non seulement augmentent les HDL mais diminuent les LDL, selon Willett.
Compliquer les choses est le fait que nous ne savons toujours pas avec certitude ce que signifie exactement un HDL élevé en termes de risque pour la santé. « Il y a eu un débat sur le rôle du HDL », a averti Willett. « En partie parce qu’il existe de nombreuses formes de HDL qui ont des conséquences différentes sur la santé… ce qui a rendu l’eau trouble. »
Par exemple, il existe différentes formes de HDL qui font des choses différentes. Un rôle est d’aider à éliminer le cholestérol LDL de la circulation sanguine. « Mais certaines formes de HDL ne le font pas », a déclaré Willett, « nous ne savons donc pas avec certitude qu’un HDL plus élevé est meilleur. »
Alors qu’un taux élevé de LDL est utilisé comme marqueur pour prédire le risque cardiovasculaire et ne se traduit pas toujours par des crises cardiaques, les experts disent que cela reste préoccupant.
La recherche a trouvé un sac mélangé en ce qui concerne les graisses saturées, et l’huile de coco en particulier. Une revue Cochrane de 2015 a révélé que la réduction des graisses saturées réduisait également le risque de maladie cardiovasculaire de 17% — mais cela ne changeait pas le risque de mourir, et il n’y avait aucun avantage à remplacer ces graisses par des protéines ou des féculents.
D’autres recherches spécifiquement sur l’huile de noix de coco ont exploré ses effets sur le métabolisme, l’appétit et la fonction cognitive but mais « vous ne pouvez pas en déduire… étudie ce que l’huile de noix de coco fera et ne fera pas. Nous avons besoin d’essais mieux contrôlés « , a déclaré Klatt.
« En ce moment, Internet saute le fusil et va bien au-delà des preuves. »
Comme les autres huiles, l’huile de noix de coco est riche en calories, ce qui signifie que consommer de grandes quantités sans réduire d’autres sources de calories peut entraîner un gain de poids. Une seule cuillère à soupe contient 120 calories, à peu près la même chose qu’une grosse pomme ou quatre tasses de pop-corn soufflé à l’air.
« L’huile est un moyen très facile d’augmenter la densité énergétique d’un aliment. Des choses comme les amandes contiennent beaucoup de graisse, mais il est plus facile de trop manger de l’huile pure que de trop manger des amandes pures « , a déclaré Klatt.
En petites quantités, cependant, l’huile de noix de coco peut avoir une place dans son alimentation. Mais pour une utilisation quotidienne, les experts recommandent les huiles végétales telles que l’huile d’olive, de canola ou de soja, ainsi que les noix et les graines, comme principale source de graisses dans l’alimentation.
« Ce n’est pas que vous deviez absolument éviter l’huile de noix de coco, mais plutôt limiter l’huile de noix de coco à l’endroit où vous avez vraiment besoin de cette saveur particulière, comme pour la nourriture thaïlandaise ou pour la cuisson d’un dessert spécial », a déclaré Willett.
Klatt était d’accord, disant que l’huile de noix de coco « est certainement très bien à consommer occasionnellement, quand une recette l’exige. »