Les adhérences clitoridiennes peuvent causer une douleur importante, et les examens clitoridiens de routine pourraient bénéficier aux femmes souffrant de dysfonctionnement sexuel, disent les chercheurs.
Dans leur récente étude de médecine sexuelle, l’équipe de recherche s’est concentrée sur la prévalence et les facteurs de risque des adhérences clitoridiennes.
En anatomie féminine, le clitoris du gland (la partie externe visible et la plus sensible au toucher) est recouvert par le prépuce (le « capot clitoridien »). En règle générale, le prépuce peut être facilement rétracté sur le gland.
Chez les femmes présentant des adhérences clitoridiennes, des zones du capot adhèrent au gland, ce qui rend la rétraction difficile. Le résultat est un « espace de compartiment fermé » qui peut s’infecter et s’enflammer. La zone peut être rouge, enflée, douloureuse ou hypersensible. Certaines femmes comparent la sensation à un grain de sable dans les yeux. Beaucoup développent des problèmes sexuels.
Les chercheurs ont analysé rétrospectivement des photographies de vulvoscopie de 614 femmes qui avaient demandé de l’aide pour un dysfonctionnement sexuel. Les photographies ont été prises entre août 2007 et décembre 2015 dans le cadre d’une évaluation de routine. Les patients ont également rempli une série de questionnaires sur la santé sexuelle et ont subi des tests sanguins hormonaux.
Les chercheurs ont découvert que 140 femmes (23%) pouvaient recevoir un diagnostic d’adhérences clitoridiennes survenant dans une ou plusieurs zones. Parmi ceux-ci, 62 cas (44%) étaient considérés comme légers, 48 (34%) étaient modérés et 30 (21%) étaient graves. Les femmes atteintes d’adhérences sévères avaient tendance à être plus jeunes, avec un âge médian de 40 ans comparativement à des âges médians de 47 et 46 ans pour les groupes légers et modérés, respectivement.
En examinant les antécédents médicaux des femmes, les chercheurs ont noté que 71% avaient des antécédents d’infections à levures et 56% avaient des infections des voies urinaires. Près d’un quart avait subi un traumatisme au périnée, dans certains cas en faisant du vélo ou du cheval.
Les résultats du questionnaire ont suggéré que la douleur était, en général, une grande préoccupation pour les femmes par rapport à d’autres domaines de la fonction sexuelle comme le désir, l’excitation, la lubrification et l’orgasme. Et alors que 14% des femmes étaient venues à la clinique pour cause de clitorodynie (douleur clitoridienne), la plupart n’ont pas cité la douleur clitoridienne comme raison de leur visite.
Dans certains cas, les femmes auraient pu accepter la douleur clitoridienne, pensant qu’il n’y avait rien à faire. Certains qui avaient une clitorodynie avaient été informés par des médecins précédents que rien d’anormal n’avait été trouvé, ont rapporté les experts.
Les auteurs ont identifié plusieurs facteurs de risque potentiels d’adhérences clitoridiennes, notamment des traumatismes contondants, des infections fongiques ou bactériennes, des affections dermatologiques comme la sclérose en plaques et des niveaux inadéquats d’hormones stéroïdes sexuelles. Cependant, ils ont ajouté que davantage de recherches sont nécessaires dans ce domaine.
Les programmes de formation médicale n’incluent pas toujours l’évaluation du clitoris, ont déclaré les auteurs, soulignant que « les programmes de résidence en urologie enseignent universellement l’examen physique de l’homologue masculin (le pénis) mais n’enseignent pas régulièrement comment examiner le clitoris. »Ils ont ajouté que « n programmes de formation en gynécologie et pratique clinique, l’examen physique du clitoris est rare et n’est pas systématiquement enseigné. »
Les auteurs ont reconnu que les femmes de cette étude présentaient déjà un dysfonctionnement sexuel, on ne sait donc pas à quel point les adhérences clitoridiennes peuvent être fréquentes dans la population générale. En outre, d’autres conditions pourraient avoir été liées à la douleur sexuelle, pas seulement aux adhérences clitoridiennes.
Cependant, ils ont recommandé que les cliniciens reçoivent une formation aux examens physiques du clitoris et en apprennent davantage sur les conditions qui affectent le clitoris.