Cathy Payne | USA TODAY
Un problème de peau qui mortifie de nombreux adolescents apparaît maintenant chez les jeunes enfants.
Plus d’enfants pré-adolescents, âgés de 7 à 12 ans, développent de l’acné, disent les dermatologues.
« Il est courant que les enfants de 9 à 11 ans souffrent d’acné précoce, et cela peut parfois être assez important », explique Lawrence Eichenfield, chef de la dermatologie pédiatrique et adolescente à l’Hôpital pour enfants Rady de San Diego. L’apparition précoce de l’acné a été liée au début de la puberté à un âge plus jeune, dit-il.
Les garçons connaissent la puberté de six mois à deux ans plus tôt, selon une étude publiée l’année dernière dans la revue Pediatrics, et une étude de 2010 a révélé que le pourcentage de filles qui avaient un développement mammaire à l’âge de 7 et 8 ans est plus élevé que pour les filles nées 10 à 30 ans plus tôt.
Pendant la puberté, une augmentation des hormones peut rendre la peau et les cheveux gras, contribuant à l’obstruction des pores et à l’acné.
L’acné, un problème de peau courant chez les adolescents et les adultes, peut inclure des points blancs, des points noirs, des boutons, des nodules et des kystes. Il peut laisser des imperfections et des cicatrices, et il peut causer une détresse émotionnelle. Cela « peut avoir un impact psychologique négatif énorme », explique Eichenfield.
L’acné pré-adolescente peut évoluer des points blancs aux bosses enflammées. Il se produit principalement sur le front, le nez et le menton, la soi-disant zone T.
L’acné précoce est un peu plus fréquente chez les filles que chez les garçons, explique Eichenfield. Chez les filles, la stimulation des hormones surrénales a tendance à commencer plus tôt.
L’acné pré-adolescente légère peut être traitée avec des produits en vente libre, tels que des gels et des lavages au peroxyde de benzoyle. L’acné plus sévère peut être traitée avec des antibiotiques oraux et des médicaments topiques sur ordonnance; les traitements topiques comprennent des antibiotiques et des rétinoïdes. Les thérapies peuvent combiner certains de ces produits.
Les examens physiques de rentrée sont un bon moment pour les parents pour aborder les problèmes de peau avec les médecins de leurs enfants, disent les dermatologues. Ils peuvent aider à évaluer si l’acné est suffisamment importante pour commencer le traitement, explique Eichenfield, professeur de pédiatrie et de médecine à l’Université de Californie à San Diego.
Les médecins peuvent également vérifier si un enfant a un déséquilibre hormonal, explique Andrea Zaenglein, professeur de dermatologie et de pédiatrie au Penn State Hershey Medical Center à Hershey, en Pennsylvanie.
L’apparition précoce de points blancs et de points noirs chez une fille peut être un prédicteur d’une acné plus sévère à l’adolescence, ajoute-t-elle.
Par l’intermédiaire de l’American Acne and Rosacea Society, Eichenfield et Zaenglein ont aidé à élaborer des lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de l’acné pédiatrique. Les directives recommandent un traitement par âge et gravité de l’acné. L’Académie américaine de pédiatrie a approuvé et publié les lignes directrices en pédiatrie en mai.
Latanya Benjamin, dermatologue à l’Hôpital pour enfants Lucile Packard de Stanford en Californie, dit également voir « de plus en plus de patients venir se faire soigner. »Benjamin, professeur clinique adjoint de dermatologie et de pédiatrie à la Stanford School of Medicine, dit qu’il est difficile de déterminer si une plus grande sensibilisation a contribué à cette augmentation.
CONSEILS AUX PARENTS
Zaenglein propose ces conseils aux parents:
• Commencez le traitement avec des produits de peroxyde de benzoyle en vente libre.
• Restez impliqué dans la routine de traitement de votre enfant. Les enfants peuvent avoir besoin de conseils parentaux pour appliquer des médicaments topiques ou prendre des antibiotiques par voie orale de manière cohérente.