Des modifications morphologiques et histopathologiques du cœur ont été déterminées chez seize hamsters syriens dystrophiques (souche B10 14.6) et seize hamsters normaux. Huit animaux ont été assignés au hasard à chacun des groupes suivants : nage dystrophique (DYS-SWM), sédentaire dystrophique (DSY-SED), nage normale (NOR-SWM) et sédentaire normal (NOR-SED). Le programme de natation quotidien consistait en une nage initiale de 30 minutes qui a été progressivement étendue à 60 minutes au bout de huit semaines. Des poids allant jusqu’à 3% du poids corporel ont été attachés pendant la natation pour augmenter la charge de travail. Les animaux sédentaires n’ont reçu aucun traitement expérimental. Quatre animaux de chaque groupe ont été sacrifiés 4 et 8 semaines après le début des traitements. En comparaison avec les deux groupes d’animaux sédentaires, le groupe NOR-SWM avait un rapport poids cardiaque / poids corporel plus élevé aux deux semaines 4 et 8 (P inférieur à.05), alors que le groupe DYS-SWM n’avait un rapport accru qu’à 8 semaines (P inférieur à.05). L’évaluation histopathologique subjective des lésions cardiaques a montré que le groupe DYS-SED présentait de nombreuses grandes zones de réaction inflammatoire avec des zones diffuses de calcification peu fréquentes. En revanche, le groupe DYS-SWM présentait des zones de réaction inflammatoire moins nombreuses et plus petites avec des quantités modérées de calcification.