L’étude a examiné les tendances de la mortalité due aux maladies respiratoires inférieures chroniques et a étudié les disparités dans les décès dus à la CLRD entre les zones rurales et urbaines à travers les États-Unis.Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Alabama à Birmingham montre que la mortalité chronique associée aux maladies respiratoires inférieures est plus élevée dans les zones rurales que dans les zones urbaines. L’augmentation du nombre de décès dus à la DRC dans les zones rurales, par rapport à une diminution dans les zones urbaines, a généré un écart croissant entre les zones rurales et urbaines en matière de décès dus à la DRC au cours des 20 dernières années. L’étude a été publiée dans l’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
La CLRD, y compris l’asthme et les maladies pulmonaires obstructives chroniques, est la quatrième cause de décès aux États-Unis et la plus répandue dans les zones rurales, où l’accès aux pneumologues est limité et où de nombreux hôpitaux ruraux ont fermé leurs portes.
Anand S. Iyer, MD, MSPH, professeur adjoint à la Division des Soins pulmonaires, des allergies et des soins intensifs de l’UAB, et ses collègues chercheurs ont analysé 2 754 413 décès attribuables au CLRD entre 1999 et 2018 à partir de la base de données en ligne étendue des Centres nationaux de Contrôle et de Prévention des maladies pour la Recherche épidémiologique, ou CDC WONDER.
Ils ont constaté que, bien que la mortalité associée au CLRD ait diminué dans les zones urbaines au cours des deux dernières décennies, les décès attribuables au CLRD ont augmenté dans les zones rurales. Les augmentations les plus notables de la mortalité associée au CLRD en Amérique rurale se sont produites chez les adultes d’âge moyen, les femmes et les Blancs non hispaniques.
Iyer a déclaré que leurs conclusions étaient préoccupantes.
« Les taux de mortalité dus au CLRD en Amérique rurale augmentent et l’écart entre les décès dans les zones rurales et urbaines se creuse », a déclaré Iyer. » Nous devons mieux comprendre pourquoi ces phénomènes se produisent et développer des approches de santé publique pour les ralentir. »
Iyer a ajouté qu’il existe des moyens de réduire ces disparités entre les zones rurales et urbaines pour le CLRD, potentiellement en élargissant Medicaid pour offrir un meilleur accès aux soins et aux programmes d’abandon du tabac, en améliorant le soutien financier pour les inhalateurs coûteux qui améliorent les résultats, et en inversant les tendances en matière de fermetures d’hôpitaux ruraux afin que les personnes atteintes de MPOC et d’asthme aient des centres de soins actifs près de chez elles lorsque leur maladie éclate.
Anand S. Iyer, MD, MSPH « Dix-sept hôpitaux qui desservent principalement des zones rurales en Alabama ont fermé au cours de la dernière décennie, de nombreux comtés de l’Alabama n’ont pas d’hôpitaux ou ont peu de médecins de soins primaires », a-t-il déclaré. « D’autres moyens pourraient être d’améliorer l’accès à la télésanté afin que les pneumologues de surspécialité puissent travailler avec les cliniciens de soins primaires pour fournir plus tôt des informations et des conseils sur les soins aux personnes atteintes de BPCO et d’asthme. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’impact positif de la télésanté en Alabama, mais pour vraiment atteindre les zones rurales, il faudra une infrastructure à large bande à l’échelle de l’État que nous n’avons pas encore et un soutien continu des compagnies d’assurance. »
Iyer a déclaré que d’autres chercheurs sur le campus de l’UAB étudiaient les disparités rurales-urbaines pour définir clairement quel est le problème en Alabama dans différentes conditions de santé et dans les populations minoritaires et mal desservies.
« L’UAB s’adresse aux zones rurales de notre État par le biais de la télésanté, de la formation d’universitaires en santé rurale et de partenariats avec des établissements de santé ruraux », a-t-il déclaré. « UAB eMedicine permet aux pneumologues généralement concentrés dans les régions métropolitaines de voir virtuellement les patients sur de longues distances, économisant ainsi des déplacements fastidieux pour les personnes âgées qui vivent dans les zones rurales et les petites villes. L’UAB dispose également de nombreux pipelines permettant aux chercheurs en santé rurale en médecine, en soins infirmiers et dans d’autres disciplines de recevoir une formation pour servir les populations rurales. Le système de santé de l’UAB a également conclu des partenariats avec des hôpitaux ruraux et des compagnies d’assurance pour stabiliser les crises dans de nombreux petits établissements ruraux. »