Ballmer a l’intention d’ouvrir sa nouvelle arène en 2024, immédiatement après l’expiration du bail de son équipe au Staples Center. Les Clippers prévoient de lancer le projet estimé à 1,2 milliard de dollars en 2021.
Les Clippers ont immédiatement ouvert une liste d’attente pour les billets de saison dans leur nouvel aréna. Les droits de dénomination du projet actuellement appelé Inglewood Basketball and Entertainment Center sont déjà achetés dans le monde entier dans le cadre d’un partenariat avec CAA Sports.
« Aujourd’hui, c’est un nouveau chapitre pour le Centre de basket-ball et de divertissement d’Inglewood, alors que nous quittons le processus de droit à l’utilisation des terres et nous nous tournons vers la construction », a déclaré Gillian Zucker, présidente des opérations commerciales des Clippers, dans un communiqué. « Chaque partie de l’IBEC est conçue avec un but – avec une intensité sans vergogne qui définira l’expérience ensemble pour les joueurs, les talents musicaux et les fans. Cette arène prouvera, sans l’ombre d’un doute, qu’il n’y a pas de remplacement pour le basket-ball et le divertissement en direct. »
L’approbation d’Inglewood était attendue pour un projet qui prétend créer 1 500 emplois à temps plein et 100 millions de dollars de recettes fiscales au cours de ses 15 premières années d’activité.
Le seul obstacle majeur aux plans de Ballmer à ce jour a été la Madison Square Garden Company, qui possédait le vénérable Forum juste au nord du site proposé par les Clippers. MSG a poursuivi Inglewood, gouverneur de Californie. Gavin Newsom et la Législature de l’État pour ralentir les progrès de Ballmer, craignant apparemment la concurrence pour les concerts et autres événements.
Ballmer, l’ancien PDG de Microsoft avec une valeur nette estimée à environ 75 milliards de dollars, a résolu ce problème en mars en achetant purement et simplement le Forum pour 400 millions de dollars en espèces. Il dit qu’il continuera à exploiter la célèbre maison des Lakers de Showtime des années 1980 en tant que lieu de musique live.
Le site de l’arène des Clippers et le Forum ne sont séparés que par le SoFi Stadium, la nouvelle arène de football de 5 milliards de dollars et le développement environnant construit par le propriétaire des Rams de Los Angeles Stan Kroenke. Le SoFi Stadium ouvre ses portes dimanche avec l’ouverture de la saison des Rams contre les Cowboys de Dallas.
Lorsque le nouveau domicile des Clippers sera construit, quatre arènes importantes — le SoFi Stadium contient une salle de spectacle de 6 000 places en plus du stade de football principal – seront séparées d’un kilomètre.
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