Oct. 10, 2009 Michael Michael Bell, étudiant de vingt-deux ans, n’est pas le seul jeune adulte à avoir commencé à fumer avec des cigarettes au clou de girofle. Et il sait pourquoi la Food and Drug Administration a récemment annoncé une interdiction des clous de girofle et autres cigarettes aromatisées.
« Les clous de girofle sont totalement une cigarette de passage, c’est ce que je fumais au lycée », a déclaré Bell, qui fume maintenant des cigarettes régulières. « Mes amis et moi achetions un paquet de clous de girofle, nous nous asseyions et nous fumions tous un paquet. »
Les cigarettes aromatisées à l’odeur sucrée qui laissent une sensation de fraîcheur dans la bouche sont depuis longtemps populaires parmi les adolescents et les jeunes adultes, de sorte que l’interdiction de la FDA a troublé de nombreux adolescents.
« Ma petite amie aime absolument les clous de girofle et elle était tellement bouleversée », a déclaré Bell, de Scottsdale Ariz., qui fréquente le Boston College. « Je connais un enfant qui a même acheté six paquets juste pour avoir parce qu’il les aime tellement. »
Les responsables des soins de santé se plaignent depuis longtemps que les cigarettes aromatisées attirent les jeunes dans une vie de dépendance à la nicotine. Il y a deux semaines, la FDA a interdit le clou de girofle et toutes les cigarettes aromatisées aux fruits dans le cadre d’un effort national pour réduire le tabagisme chez les adolescents aux États-Unis
« Ces cigarettes aromatisées sont une porte d’entrée pour que de nombreux enfants et jeunes adultes deviennent des fumeurs réguliers », a déclaré le Dr Margaret A. Hamburg, commissaire à l’alimentation et aux drogues, lors de l’annonce de l’interdiction.
Il s’agissait de la première action majeure de la FDA contre les fabricants de tabac depuis qu’il a obtenu le droit de réglementer les cigarettes en vertu de la Loi sur la prévention du tabagisme familial et la lutte Antitabac signée par le président Obama en juin.
L’interdiction touche non seulement le tabac aromatisé, mais aussi les filtres aromatisés et les papiers à rouler pour cigarettes qui contiennent « strawberry fraise, raisin, orange, clou de girofle, cannelle, ananas, vanille, noix de coco, réglisse, cacao, chocolat, cerise ou café », selon un communiqué publié par la FDA.
Les règles rendront presque impossible pour les adolescents d’obtenir ou même de rouler leurs propres cigarettes aromatisées.
Effets des cigarettes au clou de girofle
Les experts du tabac ont salué l’interdiction, en particulier sur les clous de girofle.
« À bien des égards, les cigarettes au clou de girofle sont plus dangereuses », a déclaré Richard Hurt, professeur de médecine et directeur du Centre de dépendance à la nicotine de la clinique Mayo au Minnesota.
Contrairement aux cigarettes aromatisées aux fruits, les clous de girofle libèrent un arôme sucré qui contient de l’eugénol, qui est un anesthésique topique, disent les scientifiques. De nombreux dentistes utilisent l’eugénol pour engourdir une partie de la bouche d’un patient. En fumant une cigarette aromatisée au clou de girofle, l’eugénol engourdit les voies respiratoires supérieures des poumons d’un fumeur, permettant au fumeur d’inhaler une fumée de cigarette très dense dans la partie la plus profonde de ses poumons.
C’est la caractéristique qui rend les clous de girofle attrayants pour les nouveaux fumeurs. Mais, l’anesthésique dans les clous de girofle qui permet des inhalations profondes est également potentiellement plus nocif.
« La plupart des responsables conviennent que lorsque les jeunes fument des clous de girofle, ils peuvent devenir accros plus rapidement à cause de l’anesthésique, l’eugénol, dans les clous de girofle », a déclaré Hurt.
Le seul additif aromatisant exclu de l’interdiction est le menthol, le plus populaire, ce qui laisse de nombreux experts du tabac s’interroger sur l’étendue de l’interdiction.
« Se débarrasser des additifs aromatisants est une bonne chose; le seul éléphant dans la pièce est le menthol « , a déclaré Stanton Glantz, professeur de médecine et directeur du Center for Tobacco Control Research and Education de l’Université de Californie à San Francisco.
« Il est assez scandaleux de laisser le menthol de la liste », a ajouté Glantz. « Le menthol est très important pour l’industrie du tabac; en témoigne le fait que Phillip Morris a récemment introduit un nouveau Marlboro au menthol. »La FDA, cependant, chercherait des moyens d’étendre l’interdiction au menthol.
Les groupes de pression des détaillants de cigarettes disent que l’interdiction est injuste. Ils affirment que la vente de tout type de cigarettes aux mineurs – aromatisées ou régulières – est déjà illégale dans la plupart des États, ce qui rend l’interdiction pure et simple des cigarettes aromatisées déraisonnable.
« Notre objectif n’est pas d’attirer des jeunes mineurs dans nos magasins », a déclaré Mary Szarmach, détaillant de tabac et également vice-présidente de la National Association of Tobacco Outlets, lors d’une séance d’écoute de la FDA avant l’annonce de l’interdiction. » Notre clientèle se compose plutôt d’adultes qui aiment acheter et consommer des produits du tabac. »
Kretek International Inc., le plus grand importateur de cigarettes de clou de girofle aux États-Unis, a intenté une action en justice contre la FDA. La société affirme que le régulateur lui fait perdre de l’argent.
Quant à Bell, la fin des cigarettes aromatisées le laisse en conflit.
« Clairement, j’ai des sentiments mitigés. Bien sûr, je sais que fumer est mauvais, mais je le fais. Je sais que la raison pour laquelle ils l’interdisent est d’empêcher plus de gens de commencer à fumer complètement. Mais en même temps, les clous de girofle sont bons, et j’aimerais pouvoir encore les acheter. »