OGILVIE, MINNESOTA.
Une heure avant l’aube du 15 avril, l’éleveur Byron Lindaman venait de finir d’aider sa jument de peinture, l’Ange de Coosa, à accoucher. Tirant doucement sur les sabots avant émergents de la nouvelle pouliche, il l’amadoua dans le monde.
Puis il remarqua quelque chose qui l’arrêtait froid another une autre paire de sabots.
Non, pas encore, pensa-t-il. S’il te plaît, pas encore.
Pour la quatrième fois cette saison de poulinage chez les Pur-sang Lindaman, une jument avait des jumeaux. Tout ce qu’il pouvait faire était de prier pour que celui-ci fonctionne mieux que les trois précédents.
Concevoir des jumeaux est extrêmement rare chez les chevaux, environ 1 chance sur 10 000, et les jumeaux qui survivent à la naissance sont encore plus rares. Le plus souvent, l’un ou les deux meurent dans l’utérus ou à la naissance. Un travail doublement tendu tue souvent également la mère.
Ce printemps, Lindaman, qui a 55 pur-sang et quarter horses pâturés dans sa ferme au sud du lac Mille Lacs, avait déjà perdu trois séries de jumeaux et deux juments. Il n’a aucune explication pour cette coïncidence très inhabituelle no pas de nouveau super-aliment, rien dans l’eau.
En quatre décennies de reproduction, il n’avait vu qu’une demi-douzaine de séries de jumeaux avant cette année, et ils étaient tous morts. S’il perdait Angel aussi, cela briserait le cœur de sa petite-fille Talia. Lui et sa femme, Jean, avaient acheté la jument comme cadeau pour la jeune fille, qui attendait avec impatience le nouveau bébé.
» Quand il est entré de la grange, il avait ce regard sur le visage « , se souvient Jean Lindaman. » J’ai dit : » Ce ne sont pas des jumeaux, n’est-ce pas? » »
Oui, en effet. Mais cette fois, contre toute attente, les deux pouliches sont nées vivantes, la seconde plus petite car elle a eu moins de placenta pendant la gestation. Et cette fois, les étoiles étaient alignées.
« Ils devaient tous les deux être dans la bonne position, les sabots avant sortant en premier », a-t-il déclaré. « Ils devaient tous les deux avoir assez de nourriture. Tout devait aller exactement comme il fallait, et c’était le cas. »
Six semaines plus tard, les deux sœurs et leur mère sont en bonne santé et se promènent dans un enclos privé.
Nommée par Talia, 11 ans, Strapping Holy Hannah est une peinture en noir et blanc comme sa maman. La plus petite et délicate Faith est une solide noire comme son papa, l’étalon solitaire de la ferme, Dynomania (dont la mère est issue du même père que le légendaire Barbaro).
Les pouliches ne s’éloignent jamais l’une de l’autre, ne se tenant pas à plus de quelques pouces l’une de l’autre, sauf lorsqu’elles pêchent pour trouver des positions d’alimentation de choix aux côtés d’Angel. Quand ils courent, Faith essaie d’attacher son nez noir velouté au flanc gauche d’Hannah, plus fort et plus rapide. À l’heure de la sieste, ils s’effondrent en tas sur le chemin d’un rayon de soleil, de longues jambes emmêlées poussant doucement les sabots de l’autre sur leurs visages dans leur sommeil.
Talia admet une légère partialité à la foi, car » elle est la timide, assez gentille. Hannah est sauvage, plutôt gentille. »
Les Lindamans ont décidé de surprendre Talia, lui disant seulement qu’Angel avait son bébé et qu’elle devrait venir juste après l’école.
« J’ai failli marcher sur Faith en me rendant à Hannah, il faisait si sombre dans la grange et je n’ai pas remarqué le petit noir », a-t-elle déclaré. « J’avais en fait prié pour qu’Angel n’ait pas de jumeaux parce que je savais que cela pouvait être mauvais. Mais ça fait un mois maintenant, et grand-père dit qu’après un mois, tu sais qu’ils vont aller BIEN. »
Les jumeaux vivants sont fréquents chez certains animaux d’élevage, comme les moutons et les chèvres, moins chez les bovins, mais plus rares chez les chevaux, en raison du manque d’espace pour le placenta et du risque plus élevé de complications du canal de naissance chez les plus gros animaux.
« Il a vraiment de la chance de ne pas avoir perdu la jument et les deux bébés », a déclaré le Dr Ingrid Borkoski, spécialiste de la reproduction chez Anoka Equine Veterinary Services. « Aussi qu’ils sont en bonne santé, car ils peuvent naître vivants, mais pas nécessairement en bonne santé. »
Porter des poulains jumeaux est considéré comme si risqué que lors de grandes opérations de reproduction, lorsque la date exacte de conception est connue, les vétérinaires procéderont à des échographies sur les juments. Si deux embryons sont détectés, ils vont « pincer l’un » pour assurer la santé de l’autre. Ce qui rend la naissance saine d’Hannah et de Faith d’autant plus remarquable, c’est que Lindaman n’avait aucun avertissement qu’une autre série de jumeaux arrivait, et n’avait donc demandé aucune aide supplémentaire. Lui, Angel et les poulains ont tout fait seuls.
Les jumeaux sont un point lumineux dans ce qui avait été une saison de poulinage décourageante. Avant l’arrivée des miracles Mutt-and-Jeff, la perte de six poulains et de deux juments en un peu plus d’un mois avait fait des ravages sur Lindaman.
« C’était dur pour grand-père », a déclaré sa belle-fille, Karen Lindaman, qui est la mère de Talia.
» Ces choses arrivent de temps en temps, mais ce fut une année triste », a déclaré Jean.
» J’avais 12 juments, maintenant je n’en ai plus que 10 « , a-t-il déclaré, se souvenant d’un T-shirt qu’il avait vu lors d’une récente exposition de chevaux. Il était écrit: « Comment faire une petite fortune avec des chevaux: Commencez par une grande fortune. »
Les Lindamans auront plusieurs chevaux sur le circuit cette année, au moins trois d’entre eux à Canterbury Park. Le premier poulain d’Angel, Heaven Above, âgé de 8 ans, a été vendu à un coureur de tonneaux champion, et Lindaman a de grands espoirs pour l’avenir de la course d’Hannah.