(CNN) Les Bruins de Boston de la Ligue nationale de Hockey retireront le maillot de Willie O’Ree, qui a brisé la barrière de couleur de la LNH avec Boston en 1958 en tant que premier joueur de hockey noir en la ligue.
La retraite du chandail no 22 d’O’Ree est fixée au 18 février, avant le match à domicile des Bruins contre les Devils du New Jersey. Son chandail sera accroché aux chevrons de l’aréna TD Garden de l’équipe.
« Les contributions de Willie au hockey transcendent les réalisations sur glace et ont ouvert d’innombrables portes aux joueurs qui sont venus après lui », a déclaré le président des Bruins, Cam Neely, dans l’annonce de mardi. » Il mérite sans aucun doute cet honneur. »
O’Ree a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2018. La même année, la LNH institue le Prix annuel du héros communautaire Willie O’Ree en son honneur. Le prix est conçu pour reconnaître une personne qui travaille à avoir un impact positif sur sa communauté, sa culture ou sa société grâce au hockey.
« Tout au long de l’histoire de la Ligue nationale de hockey, très peu d’individus ont eu un impact aussi profond sur la ligue et sa culture que Willie O’Ree », a déclaré le PDG des Bruins, Charlie Jacobs.
« Après avoir brisé la barrière des couleurs en tant que Bruin de Boston en 1958 et finalement pris sa retraite du hockey professionnel en 1979, Willie est devenu l’ambassadeur ultime pour améliorer la diversité et l’inclusion dans le jeu de hockey. Le monde entier du hockey est redevable à jamais à Willie pour tout ce qu’il a fait et continue de faire pour ce sport. Nous sommes incroyablement fiers de retirer le numéro de Willie et de cimenter son héritage en tant qu’un des plus grands athlètes de Boston. »
Lundi, la LNH a annoncé que chaque joueur de la ligue portera un autocollant sur son casque avec une photo d’O’Ree et le message « célébrer l’égalité. » Les autocollants seront portés du 16 janvier à la fin du mois de février, qui est le mois de l’histoire des Noirs.
Martin Luther King Jr. Le jour tombe le 18 janvier de cette année, date à laquelle O’Ree a fait ses débuts avec les Bruins il y a 63 ans et est entré dans l’histoire en brisant la barrière des couleurs de la ligue.