Ajoutez l’entrave à la croissance des plantes à la liste longue et croissante des façons dont le changement climatique peut affecter la vie sur notre planète. Le nombre de jours où les plantes peuvent pousser pourrait diminuer de 11% d’ici 2100 en supposant des efforts limités pour enrayer le changement climatique, affectant certaines des personnes les plus pauvres et les plus vulnérables du monde, selon une nouvelle étude de PLOS Biology.
Le changement climatique affecte un certain nombre de variables qui déterminent la quantité de plantes pouvant pousser. Une baisse de 7% du nombre moyen de jours de gel favorisera en fait la croissance des plantes, selon l’étude, qui s’est appuyée sur une analyse des données satellitaires et des projections météorologiques. Dans le même temps, des températures extrêmes, une diminution de la disponibilité en eau et des changements dans les conditions du sol rendront plus difficile la croissance des plantes. Dans l’ensemble, le changement climatique devrait freiner la croissance des plantes.
Le déclin de la croissance des plantes détruirait les forêts et modifierait radicalement les habitats nécessaires à la survie de nombreuses espèces. Et, si les conditions deviennent suffisamment mauvaises, les forêts pourraient en fait produire du carbone au lieu de l’éliminer de l’atmosphère, exacerbant la cause profonde du changement climatique.
« Ceux qui pensent que le changement climatique profitera aux plantes doivent voir la lumière, au sens propre et figuré », a déclaré l’auteur principal de l’étude Camilo Mora, professeur à l’Université d’Hawaï, dans un communiqué.
Les effets du changement climatique sur la croissance des plantes varieront probablement d’une région à l’autre, les régions du nord comme la Russie, la Chine et le Canada gagnant des jours de croissance. Mais les régions tropicales déjà chaudes pourraient perdre jusqu’à 200 jours de croissance par an. Au total, 3,4 milliards de personnes vivraient dans des pays qui perdraient près d’un tiers de leurs jours de croissance. Plus de 2 milliards de ces personnes vivent dans des pays à faible revenu, selon l’étude.
Les résultats des chercheurs semblent assez désastreux, mais ils reconnaissent que ces conséquences seraient le résultat d’une sorte de scénario du pire, dans lequel les humains prennent des mesures minimales pour endiguer le changement climatique. Avec des efforts forts, voire modérés, la croissance des plantes dans le monde se portera beaucoup mieux, selon l’étude.
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