Si vous voyagez dans l’Arctique et tentez de trouver l’axe de la rotation de la Terre, vous remarquerez quelque chose d’étrange. La position de cet axe sur la Terre se déplace avec une période d’environ sept ans. C’est le résultat combiné de deux effets. Celui qui nous intéresse aujourd’hui s’appelle le Vacillement de Chandler, qui a une période de 433 jours et a été découvert par l’astronome américain SethCarlo Chandler en 1891.
Le vacillement de Chandler est raisonnablement bien compris. Toute sphère en rotation quiil n’est pas entièrement sphérique devrait vaciller de cette façon. Cependant, sur Terre, l’amplitude du mouvement varie d’une décennie à l’autre, un mouvement qui serait le résultat des changements de pression au fond des océans causés par les fluctuations de la salinité, de la température et de la circulation océanique.
Mais il y a aussi quelque chose de mystérieux dans le vacillement de Chandler. En 1920, il subit un changement de phase soudain de 180 degrés. Personne ne sait pourquoi.
Ne vous contentez pas de la moitié de l’histoire.
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