Ancien Cps. Chris Roessner s’est enrôlé dans l’armée le 11 juillet 2001, dans l’espoir de gagner de l’argent pour l’université.
Deux ans plus tard, il passait le temps au palais présidentiel de Tikrit, en Irak, à regarder un film classique de la guerre du Vietnam, lorsqu’il a décidé qu’un jour, il aimerait raconter sa propre histoire de guerre à l’écran.
« J’ai mis dans le film d’Oliver Stone ‘Platoon' », a déclaré Roessner, 33 ans, au Army Times lors d’une interview téléphonique jeudi. « J’ai été si profondément touché par ce film parce qu’il était si personnel, et ce n’était pas un film de guerre dans le sens de « Prenez cette colline ou tuez ce méchant. » Il s’agissait de jeunes hommes, qui ont l’air jeunes. Et de voir des jeunes hommes traverser une année de la guerre du Vietnam d’une manière spécifique et aussi magnifique I j’ai vraiment connecté avec ça. »
Roessner, spécialiste des affaires civiles, a passé trois mois au Koweït à attendre le début de la guerre, a-t-il déclaré, puis un an en Irak qui a vu un changement radical dans la guerre contre le terrorisme.
« Nous avons emménagé dans le palais présidentiel, et nous avons eu environ trois mois de ce que j’ai appelé la « période de lune de miel » – où j’avais l’impression que mon travail consistait essentiellement à serrer des mains et à embrasser des bébés. J’avais l’impression d’être plus dans un défilé qu’un convoi « , a-t-il déclaré. « Cela a duré, comme je l’ai dit, quelques mois. Puis, apparemment du jour au lendemain, tout a changé. Il y avait beaucoup d’activité insurrectionnelle. Je suis sûr que des gens affluaient de Syrie et d’Iran par-dessus les frontières. Et c’est devenu assez violent assez vite. »
Faisant toujours le tri de ses expériences une décennie plus tard, Roessner a écrit puis signé pour le produit exécutif « Sand Castle », qui sort vendredi sur Netflix.
Le film suit une escouade des affaires civiles, à travers les yeux du Pvt Matt Ocre, chargé de reconstruire une station de pompage d’eau détruite en Irak, et les défis de gagner la confiance des habitants tout en butant sur le capitaine pessimiste des Forces spéciales qui tente d’extirper les insurgés parmi les villageois.
Le diplômé de l’école de cinéma de l’Université de Californie du Sud a parlé à Army Times de son point de vue de la force de construction de la nation de l’Armée et d’essayer de raconter des histoires plus authentiques à Hollywood.
« Je cherche désespérément ce que j’appelle mon récit de » retour à la maison » », a-t-il déclaré. » J’aimerais vraiment raconter l’histoire d’un groupe d’hommes et de femmes qui se ré-assimilent à la vie après la guerre. »
Certaines réponses ont été modifiées par souci de concision.
Quelle est votre version de l’Irak ?
C’est en fait une très bonne question, et cela me permet de la préfacer avec ceci: L’expérience de chacun en Irak est différente, et l’expérience militaire de chacun est différente. Et si j’avais un travail différent, le film que j’ai écrit serait différent. Et si je me déplaçais en Irak en 07, par opposition à 03, le film serait différent.
Donc mon expérience a été, j’ai pu voir l’Irak à une époque où nous étions très bien accueillis. Au moins, c’était comme ça. Et puis il semblait que j’ai passé l’année suivante de ma guerre à essayer de revenir à ces trois premiers.
Le film est-il autobiographique ?
Je dirais que mon allégeance est au sentiment de guerre. C’est un film de fiction, mais comme cela a été dit à plusieurs reprises par de nombreux auteurs plus intelligents que moi, la fiction peut être plus vraie que vraie. Ce que j’ai essayé de faire, et ce que j’espérais réussir, c’est de transmettre au public le sentiment de guerre – même si je dois magnifier les choses et changer les choses.
Pour moi, le sentiment de guerre est de tomber amoureux de quelque chose et de le faire tuer devant vous, encore et encore. Pour moi, et pour tous les autres cinéastes, l’une des choses que je leur ai dites est: « Je ne pense pas que nous allons donner aux gens l’impression d’être en guerre en secouant la caméra et en la filmant comme un documentaire. »Si vous voulez savoir à quoi ressemble la guerre, regardez « Restrepo. »
Ce que la fiction peut faire, c’est, en deux heures, laisser au public un sentiment complexe qui n’a pas tout à fait de nom. Et c’est ça la guerre. La guerre est la prise de conscience que des gens ont été blessés et que des gens ont été tués et, au mieux, vous avez peut-être déplacé le navire géant d’un demi-degré. Mais c’est un peu le travail.
Il y a une phrase dans la bande-annonce qui commence: « J’aimerais dire que je suis ici pour me battre pour la liberté Did » Avez-vous écrit cela, ou était-ce une réécriture de la route?
Je n’ai pas écrit cette ligne, et personnellement, je la déteste. Si. C’est la partie délicate: Parce que je suis un vétéran, parce que j’ai écrit un film, les gens en général peuvent supposer que j’avais le contrôle ou que j’ai signé tout ce qui s’est passé.
Je veux être clair que je suis fier du film dans son intégralité, mais je mentirais si je disais que tout est quelque chose que j’ai signé, avec lequel j’ai accepté ou avec lequel je ne me suis pas battu catégoriquement pour qu’il sorte.
Alors cette ligne, je ne m’en soucie pas du tout. Mais le cœur de la question est, ai-je demandé pourquoi j’étais là? Et je pense que je l’ai certainement fait et j’ai l’impression que la plupart des gens autour de moi l’ont fait. Encore une fois, non pas parce que: « Faisons-nous du bien ou faisons-nous du mal?’
C’était parce que, attendez une minute. Je pensais que nous allions partir d’ici dans six mois – c’est ce qu’on nous a dit. Puis c’était neuf mois. Puis c’était un an. Puis, tout à coup, je suis à l’université et je me rends compte, merde, que les enfants qui sont en Irak maintenant avaient comme neuf ans quand j’y étais. C’est un pas assez loin de, « Vous nous avez dit que ça allait être six mois. »
Je n’ai jamais pensé que je faisais une mauvaise chose. La réalité de mon expérience est que tout ce que nous avons entrepris de faire était tout à fait bon.
Par exemple, il y a eu des dommages collatéraux à un moment donné. Cette boulangerie irakienne a été détruite. Ce n’était pas de notre faute ou quelque chose comme ça, mais nous avons quand même pris sur nous de réparer cette boulangerie parce que nous savions que cette entreprise locale était très importante pour la population et que le propriétaire de cette boulangerie était très respecté dans ce village.
Nous avons donc travaillé très dur pour le réparer, et nous avons ressenti un sentiment de succès lorsque nous l’avons fait. Mais ensuite, je pense que quelques semaines plus tard, il a de nouveau été bombardé – parce que les insurgés envoyaient un message: « Si vous acceptez l’aide des Américains, nous vous ferons payer.’
C’est la complexité du sentiment. Nous avons fait ce qu’il fallait, nous avons gagné leur confiance, nous avons réparé quelque chose qui a été cassé. Mais vous payez toujours un prix pour cela.
C’est ce que je veux dire. Ce n’est pas comme si j’avais jamais senti à un moment donné que « Ce que je fais ici est moralement mal. »Je n’ai aucun de ces cauchemars sur ce que j’ai fait là-bas. Mais je sais que, juste par la nature d’être là, quelles que soient vos intentions, vous allez modifier le cours de la vie des autres.
Il y a des points de complot controversés, comme un dirigeant irakien disant aux soldats qu’ils ne sont pas les bienvenus, et Ocre claquant la main dans une porte pour éviter le déploiement. Ceux-ci sont-ils basés sur des événements vrais?
La première partie : le dirigeant irakien. Il est vrai que vous parlerez aux dirigeants irakiens qui sont très heureux de vous avoir là-bas, mais ils savent que c’est une chose très dangereuse pour eux.
Mais ensuite, vous trouvez aussi des dirigeants irakiens qui ne veulent pas du tout vous aider. Les gens qui voient cela comme une opportunité de traire les États-Unis. gouvernement pour un peu d’argent, et ils ne veulent pas aider leur peuple autant que vous l’espérez. Atypique, mais une véritable expérience.
Le fracas de la main dans la porte, c’est une scène qui s’est passée sur le plateau. Je n’ai jamais écrit cette scène. Mais je pense que d’où ça vient, c’est cette idée d’amplifier en quelque sorte ce que ressentait ce personnage au début du film.
De cette façon, à la fin du film, les gens comprennent jusqu’où il en est depuis le point de départ.
Vous a-t-il vérifié que deux Anglais avaient été choisis comme chefs de file ?
Ce n’était pas le cas, mais je dirai qu’il y a quelques personnages dans le film que j’étais catégorique doivent être américains. Il y a un personnage nommé Chutsky, qui ne pouvait être joué que par des Américains. Parce qu’il y a un certain fanfaronnade et un certain volume américains, qui vient avec la charge. Et tu ne peux pas inventer ça si tu n’es pas américain. Je m’en fous si vous êtes Laurence Olivier – vous ne pouvez pas jouer ce genre d’Américain si vous n’êtes pas américain.
Ça ne m’a pas du tout donné de pause d’avoir Henry Cavill et Nicholas Hoult, parce qu’ils étaient super sérieux à propos du film. Et Henry Cavill– au fait – son frère est dans les forces spéciales britanniques, et quand nous avons eu une conversation, il s’est dit: « Je prends ce truc très au sérieux. » Et je me disais : » Moi aussi, et c’est ce dont j’ai besoin. »
Il n’y a que tant d’acteurs dans le monde, il n’y en a que beaucoup qui verront votre film éclairé en vert, et il n’y en a que beaucoup dont les horaires s’aligneront au bon moment. Personnellement, je suis très heureux de la façon dont ces deux gars, en particulier, se sont comportés.
Pourquoi vous êtes-vous installé sur la station de pompage de l’eau comme conflit principal?
La station de pompage d’eau évolue à partir du même endroit où on essaie de réparer cette boulangerie, n’est-ce pas? Essayer de faire quelque chose qui est important pour la communauté locale. Si vous les faites se sentir en sécurité, s’ils vous font confiance, ils vous aideront. Et vous ressentez beaucoup de succès là-dedans.
La station de pompage est inventée, mais c’est une façon cinématographique de prendre ce même sentiment et de le remonter. Ce que je dis habituellement, c’est que, mon expérience de la guerre en Irak me semblait un peu Sisyphe en ce sens que je poussais un rocher sur la colline aux côtés des autres hommes et femmes avec lesquels j’ai servi, puis il redescendait. Et puis nous le poussions vers le haut, et il reculait à nouveau.
On ne voit pas ça beaucoup dans les films de guerre. C’est drôle – l’actuel sergent-major de l’armée, qui est fantassin, a été chargé de réparer une installation de traitement de l’eau en Irak lorsqu’il a été déployé, simplement parce que c’était la chose la plus utile pour eux à l’époque.
Je suis vraiment content que vous ayez évoqué cela, car ce n’était pas intentionnel – si mon objectif était, comment puis-je traduire mon expérience? Vous commencez à frapper sur certains thèmes universels.
La raison pour laquelle je suis très fier que ce film ait été réalisé, et la raison pour laquelle c’est un miracle qu’il ait été réalisé, c’est qu’il jette un regard sur une expérience de guerre d’une manière qui n’est pas super hollywoodienne.
L’expérience de cette guerre est très différente de la Guerre du Vietnam ou de la Seconde Guerre mondiale. C’est la réalisation que vous faites beaucoup de construction de la nation et que vous confiez à des enfants de 20 ans d’aider une ville à élire un maire. Vous organisez beaucoup les gens et vous essayez d’amener cette culture différente à comprendre comment organiser des institutions qui répondent à leurs besoins fondamentaux.
Je parle du point de vue des affaires civiles, donc je suis sûr que les gens pourraient me défier et dire le contraire. Mais le défi pour mon séjour en Irak, et le défi pour l’armée dans son ensemble de rester fidèle à nos valeurs et de rester profondément empathique même quand on vous donne des raisons de ne pas l’être, c’est le vrai combat pour Matt.
Combien de temps voudrez-vous aider quand les gens commenceront à mourir? Ce que je pense que Matt et les gars réalisent, c’est que vous ne pouvez pas lever les mains, vous ne pouvez pas abandonner votre humanité, car c’est le seul outil qui vous permettra de réussir.
La raison pour laquelle je suis globalement fier du film, c’est parce qu’il montre, numéro un, que le but des soldats dans le film n’est pas de prendre la colline ou de tirer sur le méchant. La raison pour laquelle ces films sont toujours réalisés est qu’ils sont les plus divertissants et les plus digestes pour un public.
Pour moi, cela a toujours rendu un mauvais service à ce que je sentais que la guerre était pour moi. Je crois que ce film s’inscrira plutôt bien dans cet écart entre l’action et l’excitation et les raids nocturnes, mais il est également très préoccupé par le problème complexe de la reconstruction d’un village, de la confiance avec une culture dont vous ne connaissez rien. Je pense que ça compte.
Je préfère voir un gamin de 21 ans sauver son pote qui vient de perdre son bras, parce que c’est réel. C’est arrivé. Je préfère voir ça dépeint que Captain America.
Vous avez mentionné que vous vouliez écrire une émission de télévision ou une mini-série sur le retour de la guerre. Vous identifiez-vous du tout à la culture pop, récit de « vétéran dysfonctionnel »?
Ouais, je déteste ça. C’est la meilleure conversation que j’ai eue à propos de ce film dans les 50 interviews que j’ai faites. Je ne te fais pas de conneries. C’est fantastique. Je suis tellement fatigué de ce récit, de la même manière que j’étais fatigué du récit du soldat américain dans la culture populaire.
D’après ce que j’ai vécu, pour moi et les gars avec qui je parle, je travaille beaucoup avec des groupes d’anciens combattants. Je suis membre de la Fondation Pat Tillman. Je travaille beaucoup avec des gars qui ont un SSPT et ils disent des choses assez fascinantes.
Quelque chose qui s’apparente à : » Quand je suis revenu d’Irak, ce ne sont pas les bombes, les balles et le sang qui m’ont causé le plus de problèmes. C’était ce sentiment d’essayer de retrouver mon but. »
Si ce film ne parle pas de votre expérience de guerre en tant qu’ancien combattant, ce n’est pas grave. Mais j’espère que vous écrirez votre film ou que vous écrirez votre livre ou que vous partirez en tournée, car chaque vétéran a une histoire à raconter et elle mérite d’être entendue.
J’espère que si les gens ne se voient pas dans ce film, qu’ils s’y pencheront. Parce que je veux voir leurs films, je veux lire leurs livres.
Nous sommes un peu à une époque où les gens qui ont servi au début de la guerre ont entre 30 et 40 ans, et c’est assez vieux pour commencer à parler de ce qui s’est passé. Et je pense qu’il est temps de commencer à faire de l’art qui relaie ce que nous avons vécu.