Chinua Achebe • 2010 Lauréat du Prix Dorothy & Lillian Gish
Né au Nigeria en 1930, Chinua Achebe a mis la littérature africaine sur la carte avec son roman révolutionnaire Things Fall Apart (1958), vendu à plus de dix millions d’exemplaires dans le monde et traduit en plus de 50 langues. Achebe a suivi ce travail avec plus de 20 livres, dont des romans, des nouvelles, des essais et des recueils de poésie, il a utilisé l’écriture créative et critique comme une force pour forger une meilleure compréhension de l’Afrique moderne.
Diplômé de l’University College d’Ibadan, Achebe a commencé sa carrière à la radio, quittant son poste lors du bouleversement national qui a conduit à la guerre du Biafra et à la séparation du Biafra du Nigeria. Achebe a ensuite représenté le Biafra sur divers fronts diplomatiques avant que le Nigeria ne reprenne la région. Achebe s’est ensuite lancé dans une carrière universitaire, donnant de nombreuses conférences au Nigeria et à l’étranger. Après près de deux décennies au Bard College, Achebe a été Professeur à l’Université David et Marianna Fisher et Professeur d’Études africaines à l’Université Brown jusqu’à sa mort en 2013.
Achebe a travaillé sans relâche pour encourager la diffusion de la culture africaine. Il a fondé un certain nombre de magazines pour l’art africain, la fiction et la poésie ainsi que les histoires autochtones de la communauté Igbo, et a joué un rôle déterminant dans la diffusion des œuvres africaines post-coloniales à un plus grand public en tant que rédacteur de la série des écrivains africains pour Heinemann Publishing. Achebe était également un commentateur franc sur les questions africaines, il a prononcé des critiques sociales et politiques et a dirigé des initiatives telles que le Colloque Chinua Achebe sur l’Afrique à l’Université Brown.
Parmi les œuvres d’Achebe figurent Flèche de Dieu (1964); Beware, Soul Brother and Other Poems (1971), lauréat du Prix de poésie du Commonwealth; Anthills of the Savannah (1987), sélectionné pour le prix Booker; Hopes and Impediments: Selected Essays (1988); et Home and Exile (2000). Il a reçu de nombreux honneurs, notamment la Bourse honorifique de l’Académie américaine des Arts et des Lettres, ainsi que des doctorats honorifiques de plus de 30 collèges et universités. Il a également reçu le prix le plus élevé du Nigeria pour ses réalisations intellectuelles, le Prix national du Mérite nigérian. En 2007, il a remporté le Man Booker International Prize for Fiction.