27 Mai 2020 Libération partenaire
LIBÉRATION PARTENAIRE – Des scientifiques marins du Queensland Museum et de l’Université de Munich ont découvert le plus grand nombre de nouvelles espèces d’éponges carnivores au monde lors d’une seule expédition en haute mer au large de la côte Est de l’Australie.
Auparavant, seules trois espèces d’éponges carnivores étaient connues en Australie – il y en a maintenant 20, après plus de deux ans de travail pour décrire formellement 17 nouvelles espèces trouvées lors du voyage de l’enquêteur du CSIRO RV en 2017 où l’équipe a découvert les éponges qui vivent à des profondeurs allant jusqu’à 4000 mètres sous la surface de la mer.
Le directeur de la collection d’invertébrés marins sessiles du Queensland Museum, le Dr Merrick Ekins, a déclaré que la découverte d’éponges carnivores très rare était passionnante.
« Traditionnellement, les éponges sont des filtreurs (aspirant le plancton ou les nutriments qui passent dans l’eau), mais ces espèces, qui se trouvent au fond de l’océan, ont évolué en tant que prédateurs qui capturent et digèrent directement leurs proies », a déclaré le Dr Ekins.
« Beaucoup de ces éponges ont été trouvées à des profondeurs comprises entre 2000 et 4000 mètres au fond de l’océan, et dès que nous les avons trouvées, nous avons su à quel point elles étaient rares.
« Je dirais que c’est le plus gros transport d’éponges carnivores d’une expédition au monde. »
Le Dr Ekins a travaillé avec le Dr John Hooper, associé honoraire du Queensland Museum, et le Dr Dirk Erpenbeck de l’Université Ludwig Maximilian de Munich pour décrire les nouvelles espèces trouvées le long de la côte est de l’Australie s’étendant du nord du Queensland à la Tasmanie.
Le Dr Ekins a déclaré que l’une des meilleures parties de l’étude était de trouver les noms de la nouvelle espèce.
« J’ai eu beaucoup de plaisir à les nommer, j’ai utilisé des descriptions scientifiques traditionnelles en latin ou en grec pour certains; un après un requin parce qu’il avait ces incroyables spicules ressemblant à des crocs (petites structures en forme d’aiguille ou pointues qui composent le squelette d’une éponge), qui sont utilisées pour piéger les crustacés velus, un autre avait des spicules géniaux qui ressemblent à quelque chose d’un dessin d’Escher, alors je l’ai nommé d’après Escher « , a déclaré le Dr Ekins.
Le directeur général du Musée du Queensland, le Dr Jim Thompson, a déclaré qu’il s’agissait d’une découverte importante pour le Musée du Queensland et a montré à quel point il reste encore beaucoup à découvrir et à comprendre sur les habitants de nos océans profonds.
« Nous en savons plus sur la surface de Mars que sur nos océans profonds, il est donc important pour les scientifiques de continuer à explorer les abysses ci-dessous », a déclaré le Dr Thompson.
« La capacité des scientifiques des musées du Queensland à participer à des voyages tels que le RV Investigator nous permet d’en savoir plus sur la biodiversité de nos mers profondes et sur leur évolution et leur adaptation à cet environnement hostile. »
Le nouvel article a été publié récemment dans la revue internationale Zootaxa: Merrick Ekins, Dirk Erpenbeck & John N.A. Hooper (2020). Éponges carnivores des zones bathyales et abyssales australiennes collectées lors de l’expédition RV Investigator 2017. Zootaxa 4774 (1): 001-159.
Cette recherche a été soutenue par une subvention de temps de mer sur un chercheur en VR de l’Installation nationale marine du CSIRO.
Que sont les éponges marines ?
Les éponges marines (Phylum Porifera) sont des mangeoires en suspension, filtrant l’eau de mer pour les particules organiques et métabolisant de nombreux composés chimiques toxiques de l’eau de mer excrétés par d’autres animaux, plantes et microbes. D’où leur réputation d’animaux les plus toxiques de la planète, et donc de cibles principales de l’industrie pharmaceutique.
Il y a quelques décennies, lorsque des éponges carnivores (maintenant connues sous le nom de famille Cladorhizidae) ont été découvertes en haute mer, qui ne filtrent pas l’eau de mer et n’ont pas les structures cellulaires pour le faire, mais ont plutôt évolué en tant que prédateurs qui attrapent et digèrent directement leurs proies (comme les petits crustacés capricieux).
Les images peuvent être téléchargées via Dropbox: Nouvelles espèces – Éponge Carnivore
Veuillez créditer: Musée du Queensland
Ce communiqué de presse est initialement paru sur le Réseau des musées du Queensland
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