CHICAGO (RNS) — Par une soirée presque parfaite de fin d’été, une douzaine de personnes se sont rassemblées sur une couverture de pique-nique dans le parc Palmer Square de Chicago, réparties entre des enfants jouant sur des équipements de terrain de jeu et de jeunes adultes lançant un disque de frisbee sur la pelouse.
Accompagné par le craquement des pas des joggeurs sur le chemin de gravier encerclant l’étroite bande de verdure du quartier branché de Logan Square et le grondement d’un train El qui passait, l’un des pique-niqueurs a pris un morceau de pain pita et l’a cassé en deux.
Les membres et invités de l’Église de la branche Root & se réunissent pour un service de « dîner à l’église » Aug. 25, 2019, dans le parc Palmer Square à Chicago. Photo d’Emily McFarlan Miller
» C’est notre corps « , a-t-il déclaré en le passant à la personne assise à côté de lui. Chaque personne a répété le geste avant de creuser dans une tartinade de nourriture d’un restaurant voisin.
Ce rassemblement n’était pas seulement un autre groupe d’amis qui profitaient des derniers jours de l’été à l’extérieur.
C’était l’église.
Racine & L’église de branche appelle ce service la Table de bienvenue. Cela fait partie d’une tendance croissante des églises de dîner qui apparaissent à travers le pays dans des églises de plusieurs confessions, conservatrices et progressistes, urbaines et rurales et tout le reste.
Le mouvement dinner church considère le rassemblement pour un repas lui-même comme un culte, plutôt qu’un simple potluck d’église après le culte.
« Il est également très important de reconnaître que les dîners-églises ne sont pas une chose fondamentalement nouvelle, ce n’est pas seulement la dernière version cool de l’église, et que manger ensemble a été au cœur de l’église pendant toute la vie de l’église « , a déclaré Kendall Vanderslice, auteur de » We Will Feast: Rethinking Dinner, Worship, and the Community of God. »
Nourriture et foi vont de pair depuis que Dieu a formé les humains à partir du sol pour jouir de tout ce que Dieu a fait, selon Vanderslice.
Pour les chrétiens, les deux font également écho à la Cène que Jésus a partagée avec ses disciples et à l’exemple de l’Église primitive.
» L’histoire du ministère de Jésus est un ministère qui se déroule à travers les repas « , a-t-elle déclaré. « Il ne s’agit pas seulement de subsistance, il s’agit de plaisir et de joie. Et il s’agit de former une communauté. »
Pourtant, il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles Vanderslice croit que le mouvement de l’église du dîner se développe maintenant, en particulier parmi les milléniaux qui ont soif de relations et de sens. D’une part, dit-elle, cela répond à un « besoin profond de communauté. »
« Je pense vraiment que la solitude imprègne chaque génération, et je pense que la solitude est en partie due au fait que l’Église a perdu son attention sur la communauté », a-t-elle déclaré.
Vanderslice a commencé à étudier les églises de dîner en 2015 alors qu’il suivait un programme d’études supérieures en études alimentaires à l’Université de Boston.
Elle a passé trois mois à assister aux dîners du jeudi soir à la Simple Church à l’extérieur de Boston. Au moment où elle a terminé la rédaction de sa thèse, elle avait appris environ 30 rassemblements similaires.
Très vite, dit-elle, elle a perdu le compte des églises de dîner commençant chaque semaine, chacune unique aux besoins d’une communauté et d’un contexte spécifiques.
« Je pense qu’il n’y a pas de modèle unique qui puisse être en quelque sorte intégré à n’importe quel contexte et travail », a-t-elle déclaré.
Les membres et invités de l’Église de la branche Root & font une pause pour un moment de réflexion lors d’un service « dîner à l’église » Aug. 25, 2019, dans le parc Palmer Square à Chicago. Photo de RNS par Emily McFarlan Miller
Certaines églises de dîner se rencontrent dans des restaurants. D’autres dans les jardins, cultivant la nourriture qu’ils mangeront ensemble.
Presque toutes les églises du dîner que Vanderslice a rencontrées ont été inspirées par St. Lydia à Brooklyn, une congrégation de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique vieille de dix ans.
Le Rév. Emily Scott a fondé l’église après avoir remarqué que les New-Yorkais se réunissaient rarement pour un repas fait maison, selon la révérende Elsa Marty, qui est maintenant pasteure à St. Lydia’s.
Croyant que c’est là que les connexions sont établies, Scott a commencé à structurer les services autour d’un repas.
Tout d’abord, St. Lydia s’est rencontrée dans un appartement. Puis, il a déménagé dans un bâtiment de l’église ELCA et un centre Zen, avant d’atterrir finalement dans une vitrine.
En cours de route, l’Église a partagé son expérience avec d’autres congrégations à travers le pays.
« C’est tout simplement agréable de voir comment il s’épanouit dans de nombreux endroits différents du pays », a déclaré Marty.
Ces jours-ci, a-t-elle dit, les services religieux du dîner de Sainte-Lydie deux fois par semaine s’étendent sur deux heures. Ces rassemblements comprennent des chants et des chants, du temps pour une conversation « intégrée au cœur du service » pendant le dîner, un bref sermon et les réponses des participants.
Ils se terminent par le nettoyage de tout le monde ensemble.
L’église a également ajouté des services mensuels d’église de gaufres destinés aux familles avec enfants et des services de prière contemplative, selon le pasteur.
Certaines personnes viennent dîner à l’église parce qu’elles recherchent quelque chose de différent des services religieux auxquels elles ont assisté en grandissant. D’autres sont intéressés par un service qui engage tous leurs sens. Et certains, a déclaré Marty, sont attirés par la possibilité de participer activement au service.
« Vous ne pouvez pas vous asseoir sur le banc arrière. Mar C’est un service vraiment engagé « , a déclaré Marty. « Je pense que surtout pour les jeunes de la génération Y qui sont tellement sur leurs écrans, c’est une véritable interaction humaine. »
Les membres et invités de l’Église de la branche Root & utilisent leur téléphone pour lire les Écritures pendant une partie d’un service de « dîner à l’église » aug. 25, 2019, dans le parc Palmer Square à Chicago. Photo RNS par Emily McFarlan Miller
La branche Racine de Chicago &, qui fait partie de la dénomination des Disciples du Christ de l’Église chrétienne, a été inspirée par St. Lydia lorsqu’elle a commencé il y a environ six ans, selon le pasteur Tim Kim.
Au fur et à mesure que la congrégation commençait à croître, a déclaré Kim, l’Église devait trouver des moyens de s’assurer que les gens pouvaient encore partager ouvertement et apprendre à se connaître.
Elle a commencé à alterner ce qu’elle appelle « L’Église tous ensemble » dans un espace d’art communautaire avec des services de table d’accueil toutes les deux semaines, se divisant en petits groupes et se rencontrant chez les gens.
Kim a déclaré que la congrégation est composée de milléniaux qui « nous décrivent souvent comme des étrangers de l’Église — des personnes qui ne se sentiraient pas comme à la maison ou comme à la maison ou comme appartenant à d’autres contextes d’église. »
Certains ont grandi dans des églises qui enseignaient des théologies nuisibles ou qui les blessaient ou les rejetaient pour ce qu’ils étaient, a-t-il dit. Certains ne sont tout simplement pas attirés par la structure ou la culture des services religieux plus traditionnels. Et certains ne se disent pas nécessairement chrétiens, mais ils sont intéressés à explorer de grandes questions dans la communauté.
Pour Kim, Dieu est comme une » mosaïque de personnes. »
« Nous voyons des morceaux de Dieu dans chaque visage que nous rencontrons, et cette mosaïque constitue un tout de ce que Dieu est pour nous », a-t-il déclaré.
Lauran Quist écoute la discussion pendant le service « dinner church » de l’église de la branche Root & Aug. 25, 2019, dans le parc Palmer Square à Chicago. Photo de RNS par Emily McFarlan Miller
Lauran Quist, qui a assisté à la réunion dimanche (août 2015). 25) dans le parc Palmer Square, a grandi en allant à l’église. Mais elle ne se sentait pas toujours chez elle.
La première fois que Quist a assisté à un service à la branche Racine &, a-t-elle dit, les choses étaient différentes. Il y avait du vin et de la nourriture et personne n’était étranger.
Et elle aimait que tous soient entraînés dans une discussion, plutôt que d’écouter un sermon.
« Quand quelqu’un vous dit comment avoir la foi, vous pouvez ressentir une certaine culpabilité ou avoir besoin d’être comme ça, mais cela ne sera vraiment pas authentique et cela ne pourra pas prendre racine dans votre vie », a déclaré Quist.
Dorian Sitkoski, qui fréquente la branche Root & depuis cinq ans, a déclaré que ces discussions l’intéressaient également, car elles « reconnaissent que tout n’est pas facile à comprendre. »
« Parfois, vous devez les parcourir, les explorer et laisser votre compréhension évoluer au fil du temps », a-t-elle déclaré.
Au cours du dîner du dimanche, le groupe de la branche Root & a discuté des voyages à venir, de la vie en appartement, de leur travail.
Plus tard, les membres du groupe ont sorti leur smartphone pour lire sur leurs écrans un passage de l’Évangile sur l’un des miracles de guérison de Jésus et ont partagé leurs réponses. Enfin, ils passèrent autour d’une bouteille de vin et remplirent leurs tasses, réservant le service avec les éléments de communion.
Avant le repas et le début de la discussion, cependant, ils ont prié.
» Pour les amis dans une ville où beaucoup marchent seuls, nous rendons grâce. »