Debra Herring se considère comme une enfant de Dieu, mais lorsqu’il s’agissait de décider si elle pouvait assister en toute sécurité aux services de culte pendant une pandémie, a-t-elle déclaré, l’État de Caroline du Nord l’a traitée pendant des semaines comme une enfant de 5 ans.
Depuis qu’un juge fédéral a statué en mai que l’État devrait autoriser les rassemblements dans les églises comme il les autorisait dans d’autres espaces intérieurs, son église, Cross Point Community à Knightdale, a partiellement rouvert son sanctuaire pour les services. Le hareng est là tous les dimanches depuis.
« Quand le service a repris, nous étions juste en train d’encourager », a déclaré Herring lors d’un entretien téléphonique avec le News &Observer.
Avant la pandémie, a déclaré Herring, Cross Point organisait deux services chaque dimanche matin avec une fréquentation totale pouvant atteindre 500 personnes.
Lorsque l’église est passée aux services en ligne à la fin du mois de mars, Herring s’est connecté et s’est connecté. La première semaine s’est bien passée, a-t-elle dit, à cause de la nouveauté.
Après cela, cependant, « Je ne recevais pas ce que je recevais auparavant: être avec d’autres croyants et la congrégation, juste ce sentiment en personne de: « Nous sommes un groupe et nous sommes unis. » »
En le regardant sur son téléphone ou son ordinateur, elle a dit: « Vous ne comprenez certainement pas cela. Je me sentais très déconnectée. »
Cross Point a commencé à organiser des services à l’intérieur de l’église en juin, et ceux qui veulent y assister sont priés de s’inscrire à l’avance afin de maintenir la fréquentation à 50% ou moins de la capacité.
C’est différent, a dit Herring, mais pour elle, c’est toujours une expérience plus spirituelle que de regarder un écran d’ordinateur.
« »Je n’ai pas l’impression qu’ils devraient simplement ouvrir les portes et emballer tout le monde là-dedans et revenir à ce que c’était », a-t-elle déclaré. » Mais j’apprécie d’être traité comme un adulte, comme si je pouvais prendre cette décision, que je sois à l’aise d’y aller ou de ne pas y aller.
« Si je ne suis pas à l’aise d’y aller, je peux rester à la maison et le regarder en streaming en ligne. »
Église en ligne ou en personne?
Les confessions principales conseillent toujours aux Églises d’organiser la plupart des services et des événements en ligne via des réunions Zoom, des discussions Google ou des diffusions en direct sur Facebook, YouTube ou sur des sites Web.
Mais certaines églises du Triangle et de la Caroline du Nord organisent des services en personne modifiés.
Des règles de distanciation sociale sont en place, mais certains membres disent que le fait d’être de retour dans leur espace de culte normal les rapproche un peu de Dieu, même s’ils sont toujours à au moins 6 pieds l’un de l’autre.
Les églises, les synagogues et les mosquées ont commencé à fermer en mars après l’apparition du COVID-19 en Caroline du Nord et sa propagation. Le gouverneur Roy Cooper les a plus tard inclus dans un ordre qui a arrêté les grands rassemblements intérieurs.
Mais certains croyants ont rechigné, affirmant que les établissements de vente au détail pouvaient fonctionner avec plus de personnes à l’intérieur que ce qui était autorisé dans les lieux de culte. En mai, plusieurs groupes chrétiens ont intenté une action en justice affirmant que les restrictions imposées aux églises étaient injustes.
Un juge fédéral a accepté. Cooper a dit qu’il ne ferait pas appel.
Les responsables des Églises méthodistes, Épiscopales, catholiques et luthériennes unies demandent toujours aux congrégations de ne pas organiser de rassemblements de plus de 10 personnes à l’intérieur ou de plus de 25 à l’extérieur, conformément aux directives du gouverneur et des experts de la santé de l’État. Les églises baptistes, qui fonctionnent indépendamment, partagent les conseils, mais notent que les congrégations sont libres de décider.
La plupart des dénominations ont également fourni des conseils sur la façon de mener des cultes et des réunions à distance, et ont récemment ajouté des informations sur la façon de « rassembler » le troupeau quand il est sécuritaire de le faire.
Certaines églises ont organisé des services de drive-in, avec des croyants assis dans leur voiture dans un parking écoutant leur prédicateur et leurs musiciens à travers la radio FM.
Les églises, synagogues et mosquées qui organisent des événements à l’intérieur annoncent aux participants qu’ils doivent porter un masque et rester à au moins 6 pieds des personnes extérieures à leur groupe familial. Ils continuent de diffuser le service pour les membres qui ne se sentent pas à l’aise de venir au bâtiment.
Un défi de ne pas serrer la main
L’Église baptiste New Hope de Raleigh a commencé à offrir un culte en personne le 28 juin, après environ un mois de discussions sur la façon de s’y prendre, a déclaré le pasteur Randy Carter lors d’un entretien téléphonique avec Le N & O.
« Nous nous attendions à ce que nos chiffres soient beaucoup plus bas que la normale, et ils l’ont été », a déclaré Carter. Au lieu de deux services le dimanche matin — un dans le sanctuaire et un dans la salle de communion — New Hope offre maintenant un service.
Elle a lieu dans le sanctuaire et il y a des règles: il est interdit d’entrer dans d’autres parties de l’église, y compris les salles de bain, sauf en cas d’urgence; des masques sont requis et un désinfectant pour les mains est fourni et son utilisation est encouragée; aucun contact avec des personnes en dehors de votre groupe familial, y compris des coups de poing ou de coude; seuls les chants et les bourdonnements doux sont autorisés, pour empêcher la respiration de soulèvement; les sièges sont placés sous la direction des huissiers, qui garderont les gens à une distance sûre les uns des autres; tous les autres bancs sont fermés avec du ruban adhésif ou une corde de peintre; une fois assis, les fidèles restent en place jusqu’à la fin du service; et ils ne peuvent pas s’attarder quand c’est fait. Ensuite, le responsable des services du bâtiment pulvérise tout l’endroit avec un désinfectant sans rinçage.
La règle du non-contact est un défi pour tout le monde, a déclaré Carter, y compris lui.
« C’est de la mémoire musculaire », dit-il à propos de l’envie de serrer la main de vieux amis, de les serrer dans ses bras ou de toucher un bras. » Nous devons le rappeler aux gens. Nous devons le dire à haute voix tous les dimanches. »
Avant la pandémie, a déclaré Carter, l’église attirait généralement environ 300 personnes à adorer le dimanche. Les services récents ont eu environ 75.
Ceux qui sont venus, a dit Carter, ont été prévenus à l’avance: vous ne pourrez pas vous asseoir dans votre endroit préféré.
« Nous ne voulons pas devenir une de ces histoires », a déclaré Carter, « où vous avez cette église qui s’est ouverte et est devenue un point chaud pour l’infection. »
New Hope a planifié sa réouverture par étapes, avec l’idée d’ajouter un accès au bâtiment pour les réunions de petits groupes tels que les classes de l’école du dimanche ou les comités de planification.
Cela pose beaucoup de problèmes de fonctionner de cette façon, mais Carter a dit que pour certains membres, cela en valait la peine.
« Parfois, nous négligeons à quel point notre foi est corporelle », a-t-il déclaré. « Nous parlons beaucoup de l’esprit et du spirituel, mais vous ne pouvez pas désincarner facilement les pratiques de l’Église. Nous avons dû le faire » pendant la pandémie, a-t-il déclaré.
Alors qu’il vaut mieux regarder le service sur Internet, avec le pasteur dans le sanctuaire, que de perdre complètement l’expérience du culte corporel, Carter a déclaré qu’il y avait quelque chose de transcendant à être là en personne.
« L’espace physique d’un sanctuaire, s’il est bien construit, tend à attirer votre esprit et votre esprit vers le culte, complètement différent de ce que fait votre salon », a-t-il déclaré.
« Juste être avec d’autres personnes. Et la théologie profonde du corps du Christ devient juste un peu plus réelle qu’elle ne l’est dans la réalité désincarnée de Zoom ou de Facebook live.
« Il y a juste quelque chose à amener votre corps dans le sanctuaire et à voir votre corps à côté d’autres corps et à nous rappeler que nous sommes ensemble dans un seul corps de Christ. »