L’ancien doyen Gordon Rausser a offert 50 millions de dollars au Collège des ressources naturelles de Berkeley, le montant le plus élevé jamais reçu par le collège. (Photo de l’Université de Berkeley par Keegan Houser)
Le Collège des Ressources naturelles de l’Université de Californie à Berkeley a été renommé le Rausser College of Natural Resources en l’honneur d’un don historique de 50 millions de dollars de Gordon Rausser, ancien doyen du collège et professeur émérite émérite Robert Gordon Sproul d’économie agricole et des ressources à l’UC Berkeley.
Le don, le plus grand don jamais reçu par le collège et le plus grand don de dénomination de toute unité académique de l’UC Berkeley, soutiendra la mission de concession de terres de l’école pour relever les principaux défis économiques, sociaux, environnementaux et sanitaires auxquels l’État et la nation sont confrontés. Les principales initiatives menées par le collège comprennent l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, l’accélération de la transition énergétique propre et l’amélioration de la sécurité alimentaire et de la nutrition pour tous.
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» L’État de Californie, et la nation dans son ensemble, font face aujourd’hui à d’énormes risques environnementaux qui n’existaient pas il y a 20 ans, et nous, en tant que société, n’avons pas trouvé la volonté de les affronter carrément « , a déclaré Rausser. « Le Collège Rausser compte certains des meilleurs économistes du monde et certains des meilleurs scientifiques du monde, et en travaillant ensemble, comme ils le doivent, ils positionnent de manière unique le collège pour fournir non seulement la science fondamentale, mais aussi les solutions pratiques nécessaires pour relever ces défis. »
Le don de Rausser est une composante majeure de la campagne de financement historique de 6 milliards de dollars « Light the Way » de l’UC Berkeley, qui a officiellement été lancée samedi, février. le 29.
« L’incroyable contribution de Gordon Rausser de ses propres ressources personnelles pour soutenir la mission de l’UC Berkeley et du Rausser College est un vote de confiance sans précédent envers le collège, l’université et notre mission », a déclaré la chancelière Carol Christ. » L’héritage de leadership exceptionnel de Gordon au collège en soi a laissé une marque indélébile sur notre campus et notre communauté. Sa volonté et sa capacité à fournir maintenant une base financière solide pour l’avenir du collège sont une contribution dont la véritable valeur est hors de toute mesure. »
La majorité des fonds permettra de créer une dotation sans restriction qui pourra être utilisée sous la direction du doyen, en consultation avec la direction du corps professoral, pour répondre à divers besoins dans les cinq départements du collège — du soutien aux étudiants des cycles supérieurs au lancement de nouveaux programmes de recherche interdisciplinaires.
De plus, une partie du don servira à créer la Chaire Gordon Rausser au Département de l’Économie de l’Agriculture et des Ressources, où Rausser a servi pendant plus de quatre décennies. Une autre partie aidera à mettre en place un Fonds doté du Programme Rausser-Zilberman pour le programme de Maîtrise en pratique du développement (MDP), qui soutiendra les étudiants, l’amélioration des programmes d’études et les opportunités de terrain à l’étranger.
« Un don de dotation de cette taille et de cette nature fournit au collège une source de financement permanente qui alimentera l’innovation et la créativité, améliorera la qualité de nos programmes et nous aidera à rester compétitifs — c’est vraiment extraordinaire », a déclaré David Ackerly, doyen du Rausser College. « Nous investirons dans le soutien aux étudiants diplômés pour recruter et former les meilleurs chercheurs du monde et soutenir la recherche interdisciplinaire innovante pour résoudre les problèmes majeurs aux niveaux étatique, national et mondial. »
Les autres priorités comprennent le recrutement et la rétention des professeurs, les programmes d’équité et d’inclusion et les innovations en matière de curriculum, a déclaré Ackerly.
Plus de 40 ans d’engagement à Berkeley
Rausser a rejoint la faculté de Berkeley pour la première fois en 1978 après avoir quitté son poste de professeur à l’Université Harvard. Il a ensuite été président du Département de l’Agriculture et de l’Économie des Ressources à trois reprises avant d’être nommé doyen du Collège des Ressources naturelles en 1994. En tant que doyen, Rausser a supervisé une expansion massive et une réorganisation du collège, augmentant le nombre de professeurs au collège d’environ 20%.
Rausser prévoyait la nécessité d’accroître l’activité de collecte de fonds du collège et, sous sa direction, le collège a considérablement élargi son activité philanthropique. Pendant son mandat de doyen, il a travaillé en partenariat avec la communauté des anciens pour créer huit nouvelles chaires dotées de facultés. Aujourd’hui, ces chaires dotées sont un outil crucial pour recruter et retenir des professeurs de la plus haute qualité. Il a également dirigé l’Accord Berkeley-Novartis, un accord de recherche et développement créatif entre le département de biologie végétale et microbienne du Collège et le Novartis Agricultural Discovery Institute pour faire progresser la recherche fondamentale en biologie végétale et en génomique. L’accord Berkeley-Novartis était nouveau à l’époque et a jeté les bases de futurs partenariats public-privé.
En dehors de Berkeley, Rausser s’est distingué en tant que conseiller économique et politique auprès du gouvernement américain et de l’État de Californie, en tant que consultant en affaires et capital-risqueur et entrepreneur. Pendant son congé universitaire, il a été économiste principal au Conseil des Conseillers économiques du Président (1986-1987) sous Ronald Reagan, puis est devenu économiste en chef de l’Agence américaine pour le développement international (1988-1990). Ses réalisations incluent également la co-fondation d’OnPoint Analytics, basée à Emeryville, qui fournit des services de conseil aux entreprises spécialisés dans les témoignages d’experts en économie, analyse de données, finance et statistiques, et la co-fondation avec des collègues de Berkeley du Law and Economics Consulting Group.
Il a reçu 29 prix de recherche universitaire, d’enseignement et de leadership. La plus récente est que sa société professionnelle – l’Agricultural & Applied Economics Association (AAEA) – honore son travail en nommant la conférence keynote, à perpétuité, en reconnaissance de ses réalisations de recherche au cours de sa vie et de son leadership intellectuel exceptionnel de la profession. Le premier discours liminaire de Rausser aura lieu cette année lors des réunions annuelles de la société de l’AAEA.
Rausser a déclaré que ce cadeau s’inscrivait dans la continuité de son engagement de plus de 40 ans envers le campus et sa mission publique – et que son succès en tant que chef d’entreprise et entrepreneur lui avait permis d’y parvenir.
« Personnellement, je ne peux penser à aucune institution en Californie qui ait eu un plus grand impact sur notre passé, ou qui ait un plus grand pouvoir de façonner notre avenir, que Berkeley, et je suis très fier du fait que le Rausser College est l’une des pierres angulaires de cette institution remarquable », a déclaré Rausser. » Je sais de quoi le collège est capable, étant donné les bonnes ressources, et je veux m’assurer que le collège atteint un niveau d’excellence inégalé. »