Hein? Et les cigales de 17 ans ?
Oh, ils sont bruyants, dites-vous.
Eh bien, ne vous embêtez pas à le dire à Marian Farabee, qui ne peut probablement pas vous entendre de toute façon. Ses cigales d’arrière-cour sont si intenses qu’elle lui enfonce des bouchons d’oreilles dans les oreilles avant de s’aventurer dehors pour jardiner.
» C’est comme des Harleys « , dit le résident de Columbia. « Quelques-uns démarrent, puis tout d’un coup, ils démarrent tous et rugissent en quelque sorte. »
Ou Kevin Dietz, qui a tenté sans succès d’étouffer le son des petits diables dans son appartement de Rodgers Forge en allumant sa télévision.
» C’est la seule chose que vous pouvez entendre. On dirait que je vis en Amazonie « , explique Dietz.
Oui, les oreilles sonnent partout à Baltimore alors que les cigales mâles de 17 ans de Brood X brisent leur silence – et, incidemment, quelques règlements sur le bruit public – dans un effort de fractionnement des oreilles pour décrocher un partenaire.
Ces plaidoyers à décibels élevés sont suffisamment percutants pour maîtriser les tondeuses à gazon, la circulation des camions et le crépitement des talkies-walkies. Ils forcent certains joueurs de softball à crier pour que les mouches pop et les propriétaires manquent des appels téléphoniques.
L’un des mystères scientifiques de longue date entourant les cigales est de savoir comment un insecte de la taille d’une crevette parvient à ceinturer de tels chants. Ce n’est qu’au cours de la dernière décennie qu’un petit groupe de biologistes a commencé à reconstituer le puzzle.
Les chants de cigales commencent à l’intérieur d’une paire d’organes en forme de tambour – des tymbales – de chaque côté de l’abdomen de l’insecte mâle. Lorsque la cigale veut chanter, elle tend un muscle attaché à chaque timbale, déformant la structure de la même manière qu’une canette de soda se déchire lorsqu’elle est piquée avec un doigt.
Ce flambement produit une impulsion sonore qui se déplace dans un grand sac d’air dans l’abdomen de l’insecte. La pression générée par l’impulsion tymbale est puissante: « à peu près équivalente à celle générée par une grenade explosant à un mètre de distance », écrit le zoologiste Henry Bennet-Clark de l’Université d’Oxford dans un article de 1998 de Scientific American.
Mais le véritable secret du coup de poing sonore de la cigale, ont découvert Bennet-Clark et d’autres, provient d’une source inhabituelle : les oreilles de l’insecte.
Une paire de tympans minces sur l’abdomen sont conçus non seulement pour l’audition, mais aussi pour amplifier les ondes sonores qui se réverbèrent dans le sac aérien de l’insecte. Lorsque le chant des cigales quitte les tympans, il est environ 20 fois plus fort que les clics produits par les tymbales, ont constaté les scientifiques.
À quel point?
Prendre des mesures
C’est ce que l’entomologiste d’État Gaye Williams et son collègue Ben Pagac, entomologiste de l’armée à Fort Meade, ont tenté de trouver hier.
Traversant un quartier verdoyant de Bowie avec un décibelmètre portatif Quest Technologies Modèle 2900, ils se sont entassés devant une maison de style ranch sur Stonehaven Lane. Deux grands frênes blancs se tenaient dans la cour avant, vivants de cigales.
Les insectes, qui s’accrochaient à de nombreuses feuilles, étaient si bruyants qu’ils étaient audibles même avec les vitres de la voiture retroussées. Williams a vérifié ses bouchons d’oreilles alors qu’elle montait de la voiture. Sinon, dit-elle, « c’est douloureux après trois ou quatre minutes. »
La couvée X est composée de trois espèces de cigales, chacune avec un appel distinctif, explique Williams.
Le septendecim Magicicada, le plus grand et le plus commun des trois, ressemble à un chasseur de mauvaises herbes géant ou à un vaisseau spatial de science-fiction. Magicicada cassini produit un « tick, tick, tick… zzzzzt » sonne dans des moments plus calmes. Quand ce n’est pas norm la norme it cela fait un bruit de crissement dur comme le son d’un « million de hochets de bébé », dit Williams. » Ce sont les plus bruyants. »
La troisième espèce, Magicicada septendecula, produit également un bruit de tic-tac mais est la plus rare des trois et beaucoup plus difficile à distinguer, explique Williams.
Les frênes étaient remplis de Magicicada septendecim et de Magicicada cassini, a déclaré Williams. Pagac tenait le décibel mètre dans l’air. Sa lecture numérique a rapidement commencé à grimper.
87.2 … 89.4 … 89.9
« À quelle hauteur pouvons-nous aller? » hurla Williams, portant un T-shirt jaune tie-dye avec l’image de Magicicada septendecim sur le devant.
Le compteur plafonnait à 90,3 décibels – un peu plus fort qu’une tondeuse à gazon. Le week-end dernier, Williams a déclaré qu’elle avait trouvé un arbre mesurant 92 décibels.
La cacophonie est « cool »
« Elle a fait lever les cheveux à l’arrière de mon cou. C’est cool « , a-t-elle déclaré.
Cependant, tout le monde ne trouve pas les dirges à décibels élevés si cool.
Au, les employés ont été obligés de crier dans les zones boisées et d’écouter durement le son de leurs talkies-walkies.
» Réalisez-vous que la maintenance essaie de vous faire passer à la radio? »un gardien haletant a dit à l’employé du zoo Ben Gross hier après l’avoir rattrapé sur la promenade africaine infestée de cigales.
À Lauraville, le musicien Gavin Elder peut entendre les insectes entre les chansons dans le studio d’enregistrement du sous-sol de sa maison, même avec la fenêtre fermée. Il a pensé à leur donner un rôle sur son prochain album de surf psychédélique.
« Ils ont un très grand drone d’un autre monde », a-t-il déclaré. «
Traci, la femme d’Elder, a déclaré que les cigales étaient si bruyantes qu’elles étouffaient le téléphone, leur faisant manquer trois appels le week-end dernier.
Mais le couple a dit qu’à certains égards, les créatures leur manqueront lorsqu’elles seront mortes dans quelques semaines their leurs chansons masquent le son plus ennuyeux de la circulation sur Harford Road à proximité.
Les cigales devraient se considérer chanceuses d’être des insectes.
Dans certaines régions, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail du Maryland pourrait les citer pour avoir dépassé la limite de 85 à 90 décibels fixée par la loi, selon la porte-parole Linda Sherman.
Les régulateurs de la section de la santé environnementale du département de la santé de la ville séviraient également. Les limites de bruit diurnes sont fixées à 58 décibels à la limite de la propriété dans les zones résidentielles. Les outils électriques et les équipements de climatisation ne doivent pas dépasser 70 décibels pendant la journée dans les quartiers de la ville.
Aucun des organismes n’a cependant déclaré avoir prévu de mesures d’application de la loi.
Les rédacteurs du Sun Julie Bell, Jonathan Bor et Frank D. Roylance ont contribué à cet article.