Le compositeur polonais Frédéric Chopin a vécu une étrange vie après la mort.
Il meurt et est enterré à Paris en 1849. Mais dans un geste romantique envers sa patrie, son cœur a été mis dans un bocal en verre et introduit clandestinement à Varsovie, alors sous la domination de la Russie impériale. Curieusement, les nazis ont permis au cœur de Chopin d’être mis en sécurité pendant l’insurrection de Varsovie. Et depuis 1945, il est resté dans une crypte de l’église Sainte-Croix de Varsovie comme une sainte relique.
Après cela, le cœur mariné de Chopin a été pour la plupart laissé reposer en paix jusqu’à une nuit de 2014, lorsqu’un groupe de scientifiques a obtenu l’autorisation d’inspecter brièvement le pot dans la crypte, dans le but de déterminer la cause du décès du musicien. Ils ont finalement publié les résultats de leur étude, concluant que Chopin est probablement mort de complications de la tuberculose.
Le cœur de Chopin a été préservé en premier lieu parce qu’il avait peur d’être enterré prématurément. Ses derniers mots enregistrés étaient: » Jure de me faire ouvrir, afin que je ne sois pas enterré vivant. »
Une telle peur, connue sous le nom de taphéphobie, était endémique aux 18e et 19e siècles. L’écrivain danois Hans Christian Andersen et le chimiste suédois Alfred Nobel voulaient ouvrir leurs veines pour s’assurer qu’ils étaient morts avant d’être enterrés, selon Mental Floss. George Washington, lui aussi, voulait que ses proches attendent trois jours après sa mort avant de le mettre dans une chambre forte, au cas où. Des cercueils de sécurité ont également été conçus à cette époque avec des cloches, des voies respiratoires d’urgence et d’autres engins censés vous sauver si vous vous réveilliez à 6 pieds sous terre.
La sœur de Chopin a honoré les souhaits de son frère. Elle a fait autopsier le corps du compositeur par un médecin après sa mort, et son cœur a été retiré et préservé.
Les dossiers de cette autopsie initiale ont été perdus. Certains experts de Chopin ont voulu que le cœur soit réexaminé pour rechercher une cause de décès du compositeur, qui a été malade pendant une grande partie de sa vie avec des problèmes respiratoires et est décédé à l’âge de 39 ans. La plupart ont supposé qu’il était mort de la tuberculose, sa cause officielle de décès, mais certains ont proposé qu’il ait peut-être eu une autre maladie, comme la fibrose kystique.
Enfin, un groupe comprenant des prêtres et des médecins légistes a été autorisé à ouvrir la crypte en secret une nuit d’avril 2014, selon l’Associated Press.
Ils ont trouvé le cœur, agrandi et souple, encore immergé dans un liquide brun ambré, probablement du cognac, couramment utilisé pour la conservation des tissus au 19ème siècle. Le groupe a pris des centaines de photos afin de pouvoir effectuer une analyse visuelle de l’organe.
Les scientifiques, dirigés par Michal Witt de l’Institut de génétique humaine de l’Académie polonaise des Sciences, ont conclu que Chopin souffrait d’une tuberculose de longue durée et que sa cause immédiate de décès était une péricardite, ou une inflammation de la membrane autour du cœur. Cette affection est rare, mais c’est « l’une des complications les plus mortelles de la tuberculose, avec un taux de mortalité élevé », ont écrit Witt et ses collègues dans un manuscrit de leurs résultats publié en ligne le mois dernier dans l’American Journal of Medicine.
Ce n’est pas la première fois que des scientifiques tentent d’expliquer les maladies de toute une vie de Chopin. En 2011, des médecins espagnols ont revisité les récits des hallucinations de Chopin et ont proposé qu’il aurait pu souffrir d’épilepsie.
Article original sur la science vivante.
Actualités récentes