Un cèdre rouge solitaire de l’Est pousse à la frontière nord de notre propriété où il a germé il y a plusieurs années. Chaque année, je tire des pousses de cèdre en désherbant le jardin et les parterres de fleurs, et mon mari les tond dans la cour. Mais nous avons décidé de laisser grandir celui-ci car il est apparu dans un endroit pour lequel nous n’avions aucun autre plan.
Notre unique cèdre est maintenant un grand spécimen attrayant, même si un seul cèdre pourrait être trop grand s’il commence à présenter des signes de rouille du cèdre ou de CAR, une maladie fongique qui nécessite à la fois un cèdre rouge de l’Est et un pommier pour compléter son cycle de vie. La VOITURE peut défolier les pommiers et les imperfections des pommes, et j’aime beaucoup nos pommiers et leurs fruits. Certains États exigent que le cèdre rouge de l’Est soit éradiqué de tous les sites situés à moins d’un kilomètre des vergers de pommiers, et je garde un œil sur notre cèdre solitaire.
Dans le Missouri, le cèdre rouge de l’est est l’un des premiers arbres à peupler les champs abandonnés et les zones défrichées pour la construction où il pousse de manière proliférante et / ou invasive. En tant que colonisateur, il joue un rôle précoce dans la transformation d’un paysage endommagé et dépouillé en forêt. Les feuillus de plus en plus grands finiront par ombrer les cèdres. Mais il peut s’agir d’une brûlure dans les clairières et les prairies, des plantes indigènes concurrentes, à moins que le brûlage dirigé ou d’autres méthodes d’élimination ne soient utilisées.
Parce qu’il peut pousser dans une grande variété de conditions, y compris des affleurements pierreux, le cèdre rouge est associé aux rebords calcaires du Missouri où les spécimens à longue vie peuvent prendre un aspect escarpé et altéré distingué.
Le deuxième prénom du cèdre rouge de l’Est fait référence au bois de cœur très parfumé et strié de rouge de l’arbre. Les huiles parfumées du bois ont la capacité de dissuader certains insectes – y compris les papillons de nuit – et le bois de cèdre est utilisé pour fabriquer ou aligner des coffres, des tiroirs et des placards où les vêtements sont stockés.
Le bois durable de l’arbre en a également fait un choix de choix pour les poteaux de clôture, les meubles d’extérieur, les mangeoires pour oiseaux et, lorsqu’il est déchiqueté, la litière et le paillis pour animaux de compagnie. Même ceux qui n’ont pas croisé les produits de cèdre rouge susmentionnés auraient peut-être affûté un crayon No. 2 fabriqué à partir du bois léger et robuste.
Le cèdre rouge de l’Est n’est en fait pas un cèdre, mais plutôt un genévrier (Juniperus virginiana). C’est une espèce dioïque, ce qui signifie qu’il existe des arbres mâles et femelles distincts. Ce dernier produit de belles baies bleues – les baies de genièvre qui donnent au gin sa saveur rafraîchissante de « piney ».
Plusieurs oiseaux sont également friands des baies des arbres, notamment des cailles de cèdre, des cailles, des faisans, des dindes et certains oiseaux chanteurs. Les ratons laveurs, les opossums, les mouffettes, les renards et les lapins les grignoteront aussi. Les arbres eux-mêmes offrent une excellente nidification et un abri pour les oiseaux et, à la rigueur, les cerfs dîneront sur le feuillage.
Les cèdres rouges ont une longue durée de vie et une croissance lente. Les arbres matures ne poussent généralement pas plus de 50 pieds de hauteur, bien qu’il y ait des exceptions. Même dans des conditions optimales, un arbre de 30 ans pourrait ne mesurer qu’environ 25 pieds de haut. Les arbres varient considérablement en forme, poussant à la fois sous forme pyramidale et colonnaire; certains ont un port de croissance ouvert, tandis que d’autres sont extrêmement denses.
Plusieurs tribus amérindiennes considéraient le cèdre rouge de l’Est comme l’arbre de vie et l’utilisaient rituellement pour la purification. Les Indiens d’Amérique utilisaient également l’écorce, les feuilles et les baies pour faire des thés pour calmer une variété de maux, y compris les affections respiratoires et l’agitation.
Une équipe de recherche de l’Université du Missouri a rapporté au début de 2011 qu’elle avait extrait un composé chimique présent dans les aiguilles de cèdre qui était un antibiotique efficace pour le traitement d’un super insecte connu sous le nom de Staphylococcus aureas résistant à la méthicilline (SARM). Les Centers for Disease Control and Prevention affirment que cette infection à staphylocoque est principalement une infection de la peau dans la communauté, mais que dans les établissements médicaux, le SARM provoque des infections de la circulation sanguine potentiellement mortelles, une pneumonie et des infections du site chirurgical. Plus de 11 000 décès liés au SARM surviennent chaque année.
Il y a quelques mois, j’ai envoyé un courriel à l’un des chercheurs, Chung-Ho Lin, professeur de recherche adjoint au Center for Agroforestry de l’Université du Missouri, pour lui demander s’il avait progressé dans ce travail qui fera d’un arbre parfois indésirable un bien précieux. Il a répondu que des enquêtes étaient en cours et qu’il travaillait avec l’industrie pour extraire les composés bioactifs des aiguilles et des baies en utilisant un processus de production respectueux de l’environnement.
En plus de se répandre librement dans le paysage du Missouri, le cèdre rouge de l’Est pourrait un jour se frayer un chemin dans nos armoires à pharmacie.