Le bilan sanglant de Baltimore, l’état d’esprit doux à la criminalité de Chicago

Opinion

Par Rafael A. Mangual

27 décembre 2019 | 21h34

Un panneau affiché dans le quartier Englewood de Chicago. Reuters

Trop de familles dans deux des villes les plus dangereuses d’Amérique — Baltimore et Chicago — passeront cette saison des fêtes dans des hôpitaux et des maisons funéraires. Le week-end dernier, les deux villes ont vu plus de 50 personnes abattues et huit tuées.

Les violences comprenaient deux « fusillades de masse », définies comme un seul incident au cours duquel plus de quatre personnes sont abattues. À Chicago, 13 personnes ont été blessées tôt dimanche matin lors d’une fête dans le quartier South Side d’Englewood. Peu de temps après, sept ont été abattus à l’extérieur d’un salon de narguilé du centre-ville de Baltimore.

Imputer la douceur des villes à la criminalité.

Baltimore est la plus violente des deux. Alors que le niveau de violence de Chicago reste élevé, avec 508 meurtres jusqu’en décembre. 22, les homicides et les fusillades ont diminué depuis un pic de 2016. À Baltimore, cependant, les niveaux élevés de crimes violents se sont poursuivis pratiquement sans relâche.

Comme l’a rapporté l’Associated Press le jour de Noël, Charm City pourrait terminer l’année avec un taux d’homicides record, à l’approche du dernier week-end de l’année, à seulement quatre homicides de moins que son record de 342 meurtres en 2017.

Beaucoup dans la classe politique de Baltimore ont essayé de blâmer cela sur des « causes profondes » socio-économiques. »Mais ces explications tombent à plat. Selon la Réserve fédérale de Saint-Louis, entre 2014 et 2017, le taux de pauvreté de la ville est passé de 24,2% à 22,4%, et le taux de chômage au cours de la même période a diminué de 9,5% à 6,1%.

De même, après le pic d’homicides de 2016 à Chicago, beaucoup ont souligné le chômage et les dépenses d’éducation insuffisantes. Mais entre 2010 et 2015, la période qui précède tout juste le pic, les dépenses par élève du système scolaire public ont bondi à 13 784 from, contre 11 596 $. Le chômage des hommes noirs, quant à lui, a connu des baisses spectaculaires avant le pic.

Les coupables les plus probables d’une violence élevée: (1) des réductions drastiques de l’incarcération, (2) le retrait des procureurs des infractions de bas niveau et des lois sur les drogues et (3) l’aliénation des gardiens les plus compétents de chaque ville: les flics.

Commencez par l’incarcération. Le Maryland a réduit sa population carcérale, en grande partie de Baltimore, de près de 23% de 2007 à 2017. L’État a réduit la population carcérale d’un énorme 10% en seulement un an, 2016-17. Idem pour l’Illinois. Entre 2015 et 2018, le nombre de prisonniers d’État du comté de Cook (qui comprend Chicago) a chuté de plus de 18%, une grande partie de la baisse ayant eu lieu après 2016.

Ce type de décarcération rapide et à grande échelle signifie que plus de criminels dans la rue, où ils continueront à régler leurs différends avec violence, souvent avec des armes à feu qu’ils ne semblent pas craindre de porter en public. Un tiers des suspects d’homicide de Baltimore en 2017 ont commis leurs infractions présumées pendant leur probation ou leur libération conditionnelle, malgré une moyenne de près de 10 arrestations antérieures. À Chicago, les personnes arrêtées pour des fusillades ou des homicides en 2015-16 avaient en moyenne 12 arrestations antérieures.

La meilleure façon de décrire les crimes commis par de nombreux récidivistes? Évitables.

Ensuite, il y a le recul des poursuites — en particulier de la répression des drogues. À Baltimore, 70 % des suspects d’homicide de 2017 avaient également déjà été arrêtés pour trafic de drogue. À Chicago, pendant ce temps, les arrestations de drogue ont diminué de 44% juste avant le pic des crimes violents de 2016. Et bien que la corrélation ne soit pas une causalité, il existe un chevauchement évident entre les délinquants de drogue supposés « non violents » et les tireurs. Les procureurs progressistes en prennent note.

À mesure que la police intériorise le message selon lequel les infractions de drogue de « faible niveau » ne seront pas poursuivies de manière agressive, l’application de la loi diminue, ce qui signifie plus de trafic de drogue en plein air et, à son tour, plus de brutalité dans la rue.

Ce qui nous amène à la troisième cause de violence élevée à Baltimore et à Chicago: les annulations de services de police proactifs. Selon USA Today, entre 2014 et 2017, les « infractions présumées en matière de stupéfiants » signalées par la police de Baltimore « ont chuté de 30% », tandis que « le nombre de personnes qu’elles ont déclaré avoir vues avec des mandats en suspens a diminué de moitié. Le nombre de. . . les cas où la police a approché quelqu’un pour l’interroger — ont chuté de 70%. »

À Chicago, le nombre d’arrêts mensuels effectués par la police est passé sous la barre des 10 000, contre une moyenne historique d’environ 40 000, une des principales causes du pic de violence de 2016.

Tant que les classes politiques de ces deux villes autrefois grandes continueront à saper la police et tant qu’elles ne parviendront pas à neutraliser les délinquants violents et récidivistes qui conduisent une grande partie de la violence, ceux qui vivent dans les quartiers les plus dangereux de Baltimore et de Chicago continueront à subir le genre de carnage que nous avons vu le week-end dernier.

Rafael A. Mangual est fellow et directeur adjoint de la politique juridique au Manhattan Institute.