Une femme mariée en Angleterre n’a pas d’existence légale: son être est absorbé par celui de son mari. Des années de séparation et de désertion ne peuvent pas modifier cette position….Elle n’a pas de biens, sauf par règlement spécial; ses biens sont à lui property….An La femme anglaise ne peut pas faire de testament. Elle peut avoir des enfants ou une parenté dont elle peut désirer sincèrement bénéficier; – elle peut être séparée de son mari, qui peut vivre avec une maîtresse; peu importe: la loi lui donne ce qu’elle a, et aucune volonté qu’elle pourrait faire ne serait valide….
Si une femme anglaise est coupable d’infidélité, son mari peut divorcer pour se remarier ; mais elle ne peut divorcer du mari…aussi débile soit-il…Si son mari demande le divorce, elle n’est pas, en premier lieu, autorisée à se défendre…Elle n’est pas représentée par un avocat, ni autorisée à être considérée comme partie à la poursuite entre lui et son amant supposé, pour « dommages et intérêts.’
Une épouse anglaise ne peut légalement réclamer ses propres revenus. Que ce soit le salaire pour le travail manuel, ou le paiement pour l’effort intellectuel, qu’elle désherbe des pommes de terre ou garde une école, son salaire est celui du mari; et il pourrait exiger un deuxième paiement, et traiter le premier comme nul, s’il est versé à la femme sans sa sanction. Elle ne peut pas poursuivre pour diffamation. Son mari doit poursuivre; et en cas d’inimitié et de séparation, bien sûr, elle est sans recours. Elle ne peut pas signer de bail, ni faire des affaires responsables….. En tant que mari, il a droit à tout ce qui lui appartient: en tant que femme, elle n’a droit à rien de ce qui lui appartient….La cérémonie de mariage est un lien civil pour lui et un sacrement indissoluble pour elle; et les droits de propriété mutuelle que cette cérémonie est censée conférer par ignorance, sont rendus absolus pour lui et nuls pour elle….
Les chaises longues du club sourient avec mépris. » En quoi consiste toute cette perturbation? Les droits de la femme et les torts de la femme?- ourson, ourson; non-sens; Bloomérisme; Américanisme! on ne peut pas avoir ce genre de choses en Angleterre. Les femmes doivent se soumettre ; celles qui ne le font pas sont de mauvaises femmes – en dépendent : toutes les mauvaises femmes « ….Même maintenant, des amis me disent: – « Pourquoi écrire? pourquoi lutter ? c’est la loi ! Tu ne serviras à rien. »Mais si chacun avait perdu courage avec ce doute, rien ne serait jamais réalisé dans ce monde. C’est ce que je ferai, – femme si je sois. Je vais consigner, en français, en allemand, en anglais et en italien, ce qu’était la loi pour les femmes en Angleterre, en l’année de la civilisation et du christianisme 1855, et la 16e année du règne d’une souveraine féminine! »
Grâce aux efforts de Caroline, le Parlement adopta en 1839 la Loi sur la garde des enfants et en 1857 la Loi sur le mariage et le divorce. D’autres campagnes de réforme ont abouti au Marriage Women’s Property Act de 1870.