Un article récent d’Axios s’intitulait « La mort lente et douloureuse de la télévision par câble ». L’article fait quelques prédictions intéressantes sur l’industrie du câble. L’article prédit que 25 millions de foyers couperont le cordon d’ici 2025. Étant donné que l’industrie traditionnelle du câble a récemment perdu plus d’un million de foyers par trimestre, il n’est pas difficile d’imaginer perdre cinq millions de foyers par an. La prédiction la plus audacieuse de l’article est que l’industrie se stabilisera à 50 millions de foyers – quelque chose que je n’ai pas vu prédit ailleurs.
La prédiction de l’article correspond à la croyance de beaucoup, que le câble est en train de mourir rapidement. Mais il y a beaucoup de pièces mobiles dans les tendances de l’industrie qui pourraient conduire à des résultats différents à long terme. Considérez ce qui suit:
- Au cours du troisième trimestre de cette année, les alternatives MVDPs de Hulu + Live TV, Sling TV et AT & T TV ont maintenant ajouté autant de clients que ceux perdus par les câblodistributeurs traditionnels. Au moment où vous ajoutez fuboTV et YouTube TV, ce segment de l’industrie a ajouté plus de clients que les câblodistributeurs traditionnels pour le trimestre. Cela indique que beaucoup de foyers sont toujours prêts à payer pour regarder les réseaux traditionnels qui ont été transportés par les fournisseurs de câbles traditionnels. Est-il possible que la fidélité à la programmation par câble traditionnelle soit suffisamment forte pour que la plupart des maisons achètent une version de la programmation par câble?
- Plusieurs MVPD en ligne ont annoncé des hausses de prix significatives au cours du dernier mois. Économiser de l’argent est la principale raison pour laquelle les ménages disent qu’ils coupent le cordon. Combien de foyers hésiteront à couper le cordon ou même à retourner aux câblodistributeurs si le prix des alternatives en ligne est également perçu comme cher?
- Les câblodistributeurs sont déjà résignés à perdre des clients traditionnels du câble, et la plupart d’entre eux l’ont dit publiquement. Alors que la perte de clients du câble coûte beaucoup de revenus à ces entreprises, les marges sont si minces sur le câble que les pertes de résultat sont relativement faibles. Les marges sur la télévision par câble ont diminué au point qu’il n’y a pas de marge pour les petites entreprises fournissant la télévision par câble, et les marges pour les grandes entreprises de câblodistribution ne peuvent pas être beaucoup mieux. Cette tendance indiquerait que les câblodistributeurs pourraient même ne pas essayer de garder leurs clients.
- Comme le souligne Axios, la programmation sportive est la grande inconnue. C’est ce qui permet à beaucoup de maisons d’acheter du câble traditionnel. Beaucoup d’experts prédisent que les réseaux sportifs se débrouilleront d’eux-mêmes, mais c’est incroyablement risqué et cela pourrait ne pas se produire. Prenons l’exemple du réseau Big Ten. Le mieux que je puisse dire au réseau est de collecter des frais mensuels auprès d’environ 60 millions de foyers par mois. Si ces frais sont de cinquante cents par mois (je suppose juste), alors le réseau devrait trouver deux millions de clients prêts à payer 15 per par mois pour que le réseau soit rentable. Ces réseaux doivent suivre les mêmes tendances mentionnées ci-dessus, où le réseau Big Ten récupère des clients en ligne au même rythme qu’il perd des clients par câble traditionnels. Je ne vois aucune motivation actuelle pour que le réseau Big Ten se débrouille seul.
L’essentiel de ces tendances est que personne ne peut prévoir où va l’industrie. Il est clair en ce moment que les maisons coupent le cordon des câblodistributeurs traditionnels. Le grand joker pour faire des prédictions est ce que les plus grands câblodistributeurs traditionnels décident de faire. Si ces entreprises décident de cesser de se battre pour les clients du câble, l’industrie traditionnelle pourrait s’effondrer beaucoup plus rapidement que prévu par Axios.
Mais les grandes entreprises pourraient également décider de rester pertinentes dans l’industrie. Les grands câblodistributeurs pourraient migrer la programmation en ligne ou acheter les plus grands fournisseurs en ligne. Peut-être que les grandes entreprises de câblodistribution peuvent enfin convaincre le Congrès d’autoriser une version de programmation à la carte pour permettre aux gens d’acheter uniquement les chaînes qu’ils veulent. Rien n’empêche non plus les câblodistributeurs traditionnels de diffuser du contenu afin que les téléspectateurs puissent regarder toute une saison.
Il y a un joker intéressant qui doit influencer les grandes entreprises de câblodistribution. Les quatre grands Comcast, Charter, AT & T et Verizon contrôlent aujourd’hui 73% du marché du câble – mais ils contrôlent également 73% du marché du haut débit. Aucun de ces FAI ne souhaite voir la programmation des 76 millions de clients du câble restants inonder en ligne. Une telle augmentation de la vidéo submergerait les réseaux à large bande de ces fournisseurs.
J’adore faire des prédictions parce qu’en tant que blogueur, je ne suis pas blessé si mes prédictions sont fausses. Mais ma boule de cristal est totalement trouble lorsqu’il s’agit de prédire la trajectoire de la façon dont les gens choisiront de regarder des vidéos.