La dynastie Zhou (1045-221 av.J.-C.) a vu la Chine grandir, se fracturer en États, puis s’unir dans l’impérialisme. C’était techniquement la plus longue dynastie, bien que les Zhouhad aient effectivement perdu le pouvoir en 770 avant JC. De grandes philosophies et religions ont émergé qui ont été à la base de la croyance chinoise à des époques ultérieures, telles que le confucianisme et le taoïsme.
L’ère est divisée en trois périodes: la dynastie des Zhou occidentaux (1045-771 av.J.-C.), la période du Printemps et de l’automne (770-476), lorsque l’empire se divise en dizaines de royaumes concurrents, qui fusionnent ensuite en plusieurs grands royaumes en guerre pendant la Période des Royaumes combattants (475-221).
- La période Zhou occidentale (1045-770)
- La transition des Zhou de l’Ouest à l’Est (771-770 av.J.-C.)
- Les Anciens Récits historiques
- La Période du Printemps et de l’Automne (770-476)
- Littérature de la dynastie Zhou
- La guerre entre les États a augmenté (c. 550-476 avant JC)
- La Période des Royaumes Combattants (476-221)
- Transition de la dynastie Zhou à la dynastie Qin
- Visites de la dynastie Zhou en Chine
La période Zhou occidentale (1045-770)
Selon des récits écrits, le roi de la tribu Zhou qui s’appelait Zhou Wu a attaqué le dernier roi de la dynastie Shang et est devenu le premier empereur Zhou.On pense que l’Empire Zhou était initialement centralisé politiquement sur un petit territoire autour du fleuve Jaune (voir notre carte des Zhou occidentaux).
La dynastie Zhou aurait été initialement forte. Le nom du clan au pouvoir était Ji. Mais au fil du temps, à mesure que le territoire se développait, les dirigeants locaux devenaient plus puissants. Au fur et à mesure que l’empire s’étendait, divers clans puissants émergèrent et étendirent leurs territoires.
La transition des Zhou de l’Ouest à l’Est (771-770 av.J.-C.)
En 771 av.J.-C., après que le roi You eut remplacé sa femme par une concubine, la capitale fut attaquée par le père de sa femme qui régnait sur une région appelée Shen et par une tribu nomade appelée les Quanrong. Les dirigeants de plusieurs des régions de l’empire ont proclamé le fils de la reine qui s’appelait Ji Yijiu comme le nouveau roi.
La capitale a été déplacée vers l’est en 770 avant JC de Haojing à Xi’an à Luoyang dans l’actuelle province du Henan (marquant le début de la dynastie Zhou orientale de 770-221 avant JC). Le sac du roi et le changement de capitale marquent la fin de la domination du clan Ji sur toute la région. Après 771, la dynastie Zhou est devenue le clan principal nominal.
Les Anciens Récits historiques
Les principaux récits écrits anciens sur le début de la dynastie Zhou se trouvent dans les Archives du Grand Historien qui ont été écrites entre environ 109 av. J.-C. et 91 av. J.-C. par Sima Qian.
Un autre texte qui s’appelle les Annales du Bambou, on dit que le texte, écrit sur des morceaux plats de bambou, a été enterré avec le roi de Wei mort en 296 avant JC et qu’il a été redécouvert en 281 après JC à l’époque de la dynastie Jin.
Les comptes écrits peuvent ne pas être exacts. Il y a beaucoup de mythes et de légendes concernant cette première période.
La Période du Printemps et de l’Automne (770-476)
La Période du Printemps et de l’Automne a été le début de l’ère Zhou orientale. Au cours de cette période, l’Empire Zhou a atteint le fleuve Yangtsé, et il était essentiellement centré sur la partie orientale du fleuve Jaune (voir notre carte de la période Zhou Orientale). Le premier roi à régner dans la capitale orientale, Luoyang, serait le roi Ping.
Les rois Zhou ont régné comme des têtes figurées. Bien que le clan dynastique ait un petit territoire à lui à Luoyang, leur territoire était trop petit pour lever une armée. Ils dépendaient des régions environnantes pour leur défense. Ils ont célébré des cérémonies religieuses.
Littérature de la dynastie Zhou
Les principales contributions de l’ère Zhou à la littérature chinoise ont été les œuvres en prose du Printemps et de l’automne, dont beaucoup se sont développées pendant la période des Royaumes combattants: les Classiques confucéens, les écrits taoïstes, les textes légalistes et les poèmes, histoires et chansons conservés.
La guerre entre les États a augmenté (c. 550-476 avant JC)
Il y a eu une guerre entre les États et au milieu des années 500 avant JC, trois grands États ont émergé: Qin, Jin et Qi. Au sud, l’état de Chu est également devenu puissant.
Enfin, à la fin de cette période, l’État de Jin a été divisé par la guerre civile en trois États, et il y avait environ 14 états dans toute la région.
La Période des Royaumes Combattants (476-221)
Dans la Période des Royaumes Combattants, après la période relativement pacifique et philosophique du Printemps et de l’automne, divers royaumes se sont battus et conquis pendant plus de 200 ans avant que l’État Qin ne les conquiert tous.
À l’époque des Royaumes combattants, la technologie a progressé de sorte que les outils et les armes en fer sont devenus courants. Au lieu de compagnies de chars, des armées de soldats montés organisés avec des masses d’infanterie sont devenues courantes. En fin de compte, les Qin pourraient rassembler des armées de centaines de milliers de personnes.
Transition de la dynastie Zhou à la dynastie Qin
En 221 av.J.-C., l’État de Qin conquiert le dernier des Royaumes combattants et unit la Chine sous la dynastie Qin. Le premier empereur fit de Xi’an sa nouvelle capitale. Il était célèbre pour d’énormes projets de construction, tels qu’un mausolée pour lui-même avec des guerriers en terre cuite, et la première Grande Muraille complète.
Visites de la dynastie Zhou en Chine
- Au Musée d’histoire du Shaanxi à Xi’an, des navires et des outils de l’ère Zhou occidentale sont exposés. Nos visites de Xi’an, presque sans exception, incluent une visite du musée.
- Visitez Luoyang, la capitale des Zhou de l’Est, avec nous, une autre des Huit Anciennes capitales de Chine.