La Chine a sélectionné un troisième groupe d’astronautes pour la prochaine station spatiale du pays, a annoncé l’Agence spatiale habitée chinoise le 26 octobre. 1.
Les 18 nouveaux astronautes — 17 hommes et une femme – se répartissent en trois groupes. Sept ont été choisis parmi des aviateurs de l’Armée de l’Air de l’Armée populaire de libération et deviendront des pilotes de vaisseaux spatiaux. Sept autres deviendront ingénieurs des vols spatiaux et étaient des chercheurs ou des techniciens en aéronautique, astronautique et autres domaines connexes. Les quatre derniers seront des spécialistes de la charge utile de la mission et ont été sélectionnés parmi des candidats impliqués dans les sciences spatiales et dans le programme spatial piloté par la Chine.
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Selon un rapport publié dans China Daily, avant cette nouvelle sélection, la Chine comptait 21 astronautes issus de deux cycles de recrutement. Parmi eux, 11 ont volé au cours de six missions spatiales.
La sélection pour la troisième classe a commencé en avril 2018, éliminant le groupe d’environ 2 500 candidats.
Station multi-modules
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Selon les plans du gouvernement, la nation commencera à mettre en place sa première station spatiale avec équipage à part entière autour de 2021.
Marquant la première étape, une Longue Marche 5B mettra en orbite le module central de la station cette année-là. Ensuite, d’autres composants et astronautes seront acheminés vers le module principal pour assembler la station.
La station multimodule, nommée Tiangong, ou Palais céleste, comprendra trois composants, un module central attaché à deux laboratoires spatiaux et pèsera plus de 99 tonnes (90 tonnes métriques), selon l’Académie chinoise des technologies spatiales.
La station spatiale devrait être achevée et pleinement opérationnelle vers 2022 et devrait fonctionner pendant environ 15 ans, a indiqué l’académie.
Préoccupations américaines
En septembre. 30, un groupe de travail de 15 membres républicains du congrès représentant 11 comités aux États-Unis. La Chambre des représentants a publié un plan politique détaillé pour contrer la menace mondiale croissante du Parti communiste chinois (PCC).
Le PCC cherche à devenir une superpuissance spatiale, note le document, qui traite également des efforts de la station spatiale chinoise et qui est disponible en ligne.
« Si la RPC réussit à lancer son premier module de station spatiale à long terme en 2022, elle aura égalé la progression de près de 40 ans des États-Unis du premier vol spatial humain au premier module de station spatiale en moins de 20 ans », a écrit le groupe de travail. « Le PCC parle de plans visant à établir une base humaine sur la lune. Les États-Unis devraient être préoccupés par les innovations technologiques et le rôle de leadership du PCC qui pourraient provenir de missions avec équipage de ressortissants de la RPC sur la lune. »
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