WESTFIELD, New Jersey – Diane Carl et Christine Wagner se sont rencontrées en promenant des chiens et en nettoyant des cages de chats dans un refuge volontaire à Union. Les deux ont commencé à élever les animaux, puis Carl a assisté à une convention de l’Utah sur la gestion d’un groupe de sauvetage indépendant. À leur retour dans le New Jersey, Carl et Wagner ont créé leur propre groupe de sauvetage à Westfield en 1999 avec un noyau d’environ six membres propriétaires de chats dédiés appelés Cause 4 Paws.
Les Américains aiment leurs animaux de compagnie — à tel point que, selon l’American Pet Products Association, nous dépensons des milliards de dollars pour nos chats, chiens et autres compagnons animaux. Mais certains chats passent leur vie dehors dans le froid, affamés et impuissants. La Humane Society of the United States rapporte qu’il y a environ 50 millions de chats sauvages non domestiqués dans le pays. Cause 4 Paws cherche des moyens de changer cela ici dans la région de Westfield.
« Depuis que je suis enfant, nous avons toujours eu des chats et des chiens, mes parents étaient des amoureux des animaux », a déclaré Carl. « J’ai toujours été attiré par les animaux. Je suppose que c’est juste leur impuissance et le fait qu’il y en a tellement qui n’ont pas de maison et qui se font tuer tout le temps. »
Bien que l’organisation soit locale, pas moins de 200 à 300 félins sont adoptés chaque année par Cause 4 Pattes. Le groupe reçoit des conseils de citoyens qui trouvent des chatons dans les résidences arrière-cour d’Essex, d’Union et du comté de Morris. Les chats sont ensuite gardés dans des foyers d’accueil et des animaleries locales et sont disponibles pour visite jusqu’à ce que les demandes d’adoption arrivent. Quand ils le font, le groupe prend certaines mesures pour s’assurer que les chats vont dans des foyers appropriés et bienveillants.
« C’est toujours difficile parce qu’il faut faire des appels de jugement, mais nous faisons de notre mieux pour vérifier les références du vétérinaire », a déclaré Carl. « Principalement, nous constatons que la meilleure façon de nous assurer que les chats vont dans de bonnes maisons est de parler aux gens plusieurs fois avant qu’ils ne viennent à l’événement d’adoption, puis de rester en contact avec eux par la suite pour s’assurer que tout se passe bien. »
Carl a noté certaines des difficultés auxquelles ils sont confrontés. Les frustrations incluent le fait de ne pas pouvoir sauver autant de chatons qu’ils le souhaiteraient en raison du nombre limité de foyers d’accueil, d’argent et de bénévoles disponibles. Le groupe n’a pas d’animalerie centrale pour le moment en raison de la faiblesse des fonds, mais a des bénévoles dans les animaleries de Madison et d’East Hanovre.
Cause 4 Pattes accepte les dons par chèque ou paie, qui servent à financer les chats d’accueil et leurs foyers temporaires jusqu’à l’adoption. Le groupe est principalement à la recherche de personnes qui pourraient être prêtes à accueillir ou à adopter des chats et des chatons, surtout pendant l’été où ils sont plus nombreux à errer dans les rues.
« J’adore les voir trouver de bonnes maisons. J’aime savoir que certains d’entre eux sont pris en charge « , a déclaré la bénévole Kathy Baillie. « Il y a beaucoup trop de chats qui ne trouveront jamais de maison. Tout ce que nous pouvons aider et trouver un foyer me rend heureux. »
Pour en savoir plus sur Cause 4 Paws et ses activités de bénévolat, de promotion et d’adoption, cliquez ici. Pour les retrouver sur Facebook, cliquez ici.
Cause 4 Pattes sera l’une des deux causes bénéficiant d’un petit-déjeuner aux crêpes avec le Lapin de Pâques chez Applebee’s à Union le 30 mars de 8h à 10h (L’autre est le projet CANswer.) Le coût est de 13 $ par adulte, 10 $ par enfant de 10 ans ou moins. Pour les réservations, contactez Anna au 973-220-8656.
Le journaliste a écrit cette histoire dans le cadre d’un partenariat de journalisme avec l’Université de Kean.