Après avoir maîtrisé les Nets lundi, on a demandé à James Harden comment les Rockets avaient réussi à perdre un seul match en novembre, avec un de plus à jouer. « Je ne sais pas », a déclaré Harden. Il s’arrêta un instant, fit un rapide œil de côté, puis continua: » Continuez à le faire. »Entretien terminé.
Traduisons ce que Harden essayait de dire: Nous avons l’attaque de deuxième rang, la défense de septième rang, Chris Paul dirige notre deuxième unité et je suis le MVP.
Le Harden Show est le meilleur programme à la télévision. La barbe recule sur les défenseurs, draine les 3 contestés, fouette les passes pour les 3 de coin, lance des dunks de lob et rend tout cela si facile. « L’année dernière, je le trouvais incroyable « , a récemment déclaré D’Antoni. « Je ne sais pas ce qu’il est cette année. Il est passé à un autre niveau. »
L’efficacité de score de Harden est à son plus haut niveau depuis qu’il était la troisième roue à Oklahoma City. Il a une moyenne de 31,7 points sur un pourcentage de buts efficaces de 56,3. Les seuls joueurs à avoir une moyenne de 30 avec un eFG aussi élevé sont Kareem Abdul-Jabbar, Adrian Dantley, Karl Malone et Stephen Curry. Sa saison n’a que 20 matchs, mais Harden est déjà devenu Super Saiyan avec des mouvements profanes comme celui-ci:
Harden a certainement l’air de tourner le coin et de pénétrer la peinture. Le fait qu’il soit capable de prendre du recul et de lancer un 3 qui chatouille à peine le filet est spécial. Le joueur de 28 ans a réussi 21 de ses 38 3 de recul jusqu’à présent cette saison et 13 de ses 29 tractions tout aussi incroyables. Harden a récemment déclaré que frapper des cavaliers difficiles et contestés était un domaine d’intérêt pour lui cet été. Le travail qu’il a fait est évident avec la fluidité avec laquelle il se déplace sur le périmètre.
Harden lance 11,1 3 s par partie et les frappe à un clip de 40,7%, mais son jeu concerne évidemment plus que des cavaliers. Il est l’un des leaders de la NBA pour danser dans la peinture, marquer et dessiner des fautes. Il a perdu environ 12 livres cet été et semble encore plus dynamique en attaquant le panier.
Voici Harden qui déclenche un mouvement de dribble Shammgod directement dans une Eurostep. Il utilise sa poignée hypnotique pour entrer dans la voie, et quand il le fait, il s’assure de faire circuler le ballon. Harden en a accumulé 9.8 passes décisives par match dans le système de D’Antoni, deuxième en NBA derrière seulement CP3.
Mardi, Stephen A. Smith a qualifié Harden d ‘ »héritier apparent » de Kobe Bryant. Ce qui est étrange — Kobe n’a pas passé le ballon, et il n’est pas passé près de marquer au niveau d’efficacité de Harden. Harden est son genre de spécial, et c’est ce qui fait de lui le joueur idéal pour alimenter la belle équipe de dark twisted fantasy de Mike D’Antoni et Daryl Morey. Les Rockets ont tiré un taux de 3 de tous les temps, avec le deuxième meilleur dossier de la ligue (16-4) et la note nette (10,5). Et pourtant, on a l’impression qu’ils ne jouent même pas à leur apogée. Paul n’a joué que six matchs. Clint Capela semble aller de mieux en mieux. D’Antoni joue toujours avec les rotations pour intégrer au mieux les nouveaux venus Luc Mbah a Moute et P.J. Tucker aux rapatriés Eric Gordon et Ryan Anderson. Houston connaît un excellent départ, mais cela peut encore s’améliorer.
Paul a 65 passes décisives et seulement sept revirements jusqu’à présent cette saison, dont seulement huit passes décisives. C’est parce que Paul n’a joué que 108 de ses 167 minutes aux côtés de Harden. D’Antoni est toujours en train de trouver des moyens de maximiser ses deux étoiles lorsqu’elles partagent le sol. Quand ils sont seuls, c’est facile: Harden interprète une version surélevée de ce qu’il a fait la saison dernière; puis quand il est en congé, Paul se glisse dans ce rôle vedette. D’Antoni a remplacé Paul hors du jeu à mi-chemin des premier et troisième quarts. Puis, après environ cinq minutes de Durcir la balle, les sorts de Paul Durcissent jusqu’à la moitié des deuxième et quatrième quarts. Paul fait une pause rapide avant qu’ils ne ferment chaque moitié ensemble. C’est un moyen idéal de décaler les minutes. En conséquence, une défense de banc est obligée d’arrêter l’un des plus grands meneurs du siècle et de faire face à un essai total en défense. Au total, les Rockets devancent les équipes de 41,7 points pour 100 possessions lorsque Paul est sur le sol sans Harden. D’Antoni le pensait quand il a dit que les Rockets obtiendraient 48 minutes de jeu de meneur au Temple de la renommée.
L’objectif est maintenant de développer la chimie et de trouver les meilleurs jeux, et D’Antoni a gardé ses meneurs vedettes dans les matchs où les Rockets ont de grandes pistes pour établir plus de relations sur le terrain. La viande rouge de l’attaque de Houston est le pick-and-roll: 37 pour cent de leurs possessions proviennent du PNR, qui est la cinquième fréquence la plus élevée de la ligue, par synergie. Mais nous avons déjà vu quelques indices de ce qu’ils pourraient devenir lorsqu’ils exécutent différents types d’ensembles.
Les équipes obtiennent des tirs ouverts lorsque la balle et les corps bougent. Un transfert de Paul à Harden se fond directement dans un double écran avec Capela projetant l’homme de Paul, et Paul projetant celui de Harden. Cela met la défense sur ses talons, et il en résulte un 3 totalement ouvert pour Paul. De meilleures défenses seront prêtes à défendre des jeux comme celui-ci, mais avoir deux meneurs de jeu à QI élevé avec la capacité d’exécuter autant d’options secondaires qui découlent de ce look doit être excitant pour D’Antoni et le personnel d’entraîneurs. Même si Paul est couvert, il attaque une défense tournante, ce qui peut conduire à des tirs ouverts pour les tireurs repérés ou à une autre passe pour Durcir.
Houston exécute également des choses convaincantes lorsque Harden n’est même pas sur le sol. Voici un aperçu que les Rockets courent un tas, avec Anderson ou un autre attaquant définissant un écran bas pour Harden ou Gordon.
Encore une fois, il y a des options ici. Harden ou Gordon peuvent recevoir la balle et lancer un 3, mais ils ne la reçoivent pas toujours. Cette fois, Anderson reçoit le ballon, alors CP3 sprinte dans le coin. Paul pourrait prendre un 3, mais comme la défense tourne, il conduit. C’est là que Houston vous détruira. Gordon conduit au seau et marque. Harden serait encore plus mortel dans ce scénario.
Les infractions de D’Antoni ne doivent cependant pas être si complexes. Sept secondes ou moins sont toujours efficaces. Ici, Tarik Black met un écran pour Harden avant même que Paul ne traverse la moitié du court.
Le timing est légèrement retardé dans ce clip suivant, mais il renverse les rôles de Harden et Paul.
Paul manque le 3, mais tirer hors des écrans est quelque chose qui est encore nouveau pour lui après des années à dominer le ballon. Au cours de ses quatre dernières saisons à Los Angeles, Paul a frappé 45 pour cent de ses 1,2 prises et tirs 3 par match (y compris les séries éliminatoires). Si CP3 peut commencer à drainer des écrans 3s même près du niveau Durcir et Gordon peut, cela rend l’infraction beaucoup plus dynamique. Pour le moment, c’était amusant de voir Paul sortir d’une habitude de vie de vivre dans le milieu de gamme. Plus de 25 pour cent des tirs de Paul provenaient de médiums profonds à chaque saison de sa carrière, par nettoyage de la vitre; cette saison, cela a diminué à seulement 9 pour cent. Il prend plus de 3 que jamais maintenant qu’il joue aux côtés d’un coéquipier qui peut lui donner ces coups.
Harden bénéficiera de Paul de la même manière. Son taux d’utilisation est passé de 34,1% la saison dernière à oh oh, attendez, non; il a en fait augmenté. L’utilisation de Harden est passée à 36%, même avec Paul dans le giron. Une grande partie de cela est due au fait que Paul a manqué 14 matchs. Mais même lorsque Paul est sur le terrain, l’utilisation de Harden est à 32,4, par NBA.com/stats . Aussi impressionnante que la saison de Harden ait été, Houston doit penser à la tonifier un peu plus pour qu’il soit capable de soutenir ce jeu héroïque dans les duels de grands garçons pendant la saison régulière et les séries éliminatoires.
Les vrais tests arriveront en décembre, lorsque Houston affrontera San Antonio et Oklahoma City. Lors des séries éliminatoires de la saison dernière, Harden était limité lorsque les Spurs et le Thunder lui ont placé des défenseurs plus grands et plus longs, ont passé par-dessus des écrans et ont appâté Harden dans un protecteur de jante en retraite avec des défenseurs d’aide grouillant. Maintenant, Harden aura son propre aide.
Les défenses peuvent changer d’écran contre les pick-and-rolls (comme Denver le fait contre Paul), forçant les Rockets à s’isoler. Mais maintenant, les Roquettes ne s’appuieront pas seulement sur Durcir. Ils ont Paul. Ici, Paul dessine Mason Plumlee sur un interrupteur. Ils jouent un peu de shake-and-bake jusqu’à ce que Durcissent pour un 3 ouvert. Les Rockets n’ont pas eu à faire beaucoup de choses, car leurs victoires ont été si déséquilibrées. Mais ce moment viendra.
Jusque-là, la saison est un processus continu pour les Rockets. Des défis viendront en cours de route. La clé est de continuer à construire et à ajouter plus de couches au-dessus d’une fondation que les performances de niveau MVP de Harden ont posée.