Ceux d’entre nous assez vieux pour avoir grandi avec des cassettes ont de bons souvenirs d’enregistrement d’albums bootleg, d’enregistrement de nos émissions de radio préférées ou de mixtapes. Jacob Waite retrace l’histoire de la cassette et découvre comment la plate-forme a évolué
Il est bien documenté qu’un grave épisode d’insomnie a contribué à l’introduction de l’enregistrement sur bande par l’ingénieur audio et vidéo californien, John T. « Jack » Mullin. Les bandes ont récemment célébré leur soixante-dixième anniversaire. Cependant, comme de nombreuses plateformes musicales, les cassettes ne sont pas conçues sans leurs défauts. Le vinyle vous tient souvent sur vos gardes, et constamment engagé avec le disque, à tel point que vous devez régulièrement changer de côté (surtout avec les 7 « ). Les CD, en comparaison, sont également relativement fragiles et peuvent facilement être rayés. Cependant, certains amateurs de cassettes se souviennent peut-être du moment dévastateur où la bande sur laquelle vous êtes allègrement en train de vous balader s’arrête soudainement.
Vous frappez frénétiquement le bouton d’éjection pour tenter d’exposer la cassette mâchée, uniquement pour lutter contre la machine, qui a une prise ferme sur votre bande. Il faut souvent un crayon (ou tout autre objet de forme relativement mince) pour libérer la bande. Une fois qu’il est lâche, vous vous retrouvez avec la tâche impitoyable de dénouer les nœuds et de repasser méticuleusement les plis du ruban — qui, après tout le rigmarole et la réparation intrinsèque, ne joue jamais tout à fait comme avant.
Dans cet esprit, en tant que passionné de musique et vierge de cassette avouée, cela m’a été une énorme surprise lorsque la BBC a rapporté que la rumeur disait que les cassettes faisaient un « retour inattendu » en 2016. J’ai fait quelques recherches et j’ai découvert que les ventes de cassettes augmentaient de manière si spectaculaire que la Recording Industry Association of America cherchait maintenant des moyens de suivre les ventes officielles — les sorties de cassettes de musiciens underground étant considérées comme en partie responsables de la soi-disant réapparition des cassettes.
En utilisant SurveyMonkey, un site Web de développement de sondages en ligne, j’ai demandé à 60 de mes amis Facebook obsédés par la musique s’ils avaient écouté des cassettes au cours de leur vie – étonnamment, (peut—être en raison de ma méconnaissance des cassettes), 50 d’entre eux (83,33%) ont répondu oui, tandis que 10 personnes (29,17%) ont dit non.
Je leur ai également demandé s’ils écoutaient actuellement des cassettes – 1 de mes amis a dit oui, ce à quoi les autres 98,33% ont dit non. De plus, j’ai demandé si les cassettes devaient devenir aussi accessibles que les autres formats de musique. Par exemple, les CD, les téléchargements numériques ou les vinyles les écouteraient régulièrement — 34 personnes (56,67%) ont dit oui, tandis que les 26 autres (43,33%) étaient poliment en désaccord.
Bien qu’un petit pourcentage de mes amis Facebook ne soient pas responsables d’une représentation exacte d’une vision universelle du monde sur cassettes, cela a certainement soulevé des questions sans réponse, celles que j’ai pu adresser à Daniel Bashin, le cofondateur et directeur artistique du label de cassettes, Dirty Tapes.
« Je suis parti à Cleveland pour rencontrer Chris Delofi, et nous avons juste commencé à réfléchir ensemble et avons trouvé notre esthétique pour piloter l’étiquette — un point culminant de notre photographie analogique juxtaposée à la production sale et directe sur cassette que nous expérimentions. »
Les pères fondateurs du label cassette se sont rencontrés en 2009 via Cleveland Tapes, un label de musique dirigé par Ra Washington. Trois ans plus tard, le label Dirty Tapes est né, offrant une plate-forme pour « sortir des artistes inconnus » et mettre des musiciens et des artistes underground sous les projecteurs, sans le « battage médiatique inutile » ou les « pressions » d’un label de musique traditionnelle.
« La culture des cassettes et cassettes a toujours été un support et un moteur esthétiques et inspirants pour notre marque. Outre le processus physique réel de suivi de la musique sur cassette en tant que processus de production it c’est une méthode de dévotion et éthérée dans laquelle vous devez réellement respecter le processus musical. Cela vous oblige à respecter le son beaucoup plus, vous devez en fait faire attention aux choses beaucoup plus attentivement lorsque vous enregistrez, en prenant le temps de rembobiner — écoutez et soyez conscient de vos niveaux. »
Daniel exprime que l’enregistrement sur bande est un « processus très méticuleux » et qui « vous oblige à être plus attentif au son ». On m’a dit que les cassettes avaient une qualité de mastering déterminante, ce qui ajoute à la distorsion, à la chaleur et à la profondeur du bruit et des musiciens DIY, ce que je suis assuré: « vous ne pouvez tout simplement pas obtenir avec les méthodes numériques d’aujourd’hui ».
En 2013, Dirty Tapes a sorti la split tape Dink / Tuamie, et la cassette Dil Withers / Ohbliv, solidifiant son statut de frappeur lourd dans la sphère plus large du « monde de la musique ». Après les deux projets déterminants, le label a été témoin d’un énorme mouvement d’artistes « poussant leurs projets sur le format cassette » qu’ils estiment « totalement sans précédent ».
« Nous n’avons en aucun cas été le premier label à pousser les cassettes, mais à l’époque où nous avons commencé en 2012, c’était un risque énorme d’investir dans des cassettes et de sortir des artistes sans nom. Le risque a payé, et maintenant les cassettes sont la plate-forme numéro un pour la plus grande scène underground. Cela peut également être vu récemment comme Stones Throw, un label connu pour s’associer traditionnellement au vinyle avec Leaving Records et promouvoir beaucoup de leurs nouvelles versions en cassette uniquement. »
Le collectif transmet qu’il n’est plus « progressif » par le récent changement de popularité des cassettes, mais « accueille » sa réapparition en tant que plateforme musicale qui lie ses utilisateurs à des musiciens underground.
L’intention première de Dirty Tapes est d’accueillir continuellement des événements en direct, qui « exposent des artistes plus étonnants » de la scène underground. Le label représente souvent des musiciens en documentant méticuleusement leur parcours artistique à travers « la conservation et la préservation de l’esthétique analogique, des bandes et de la saleté ». Le collectif exprime son désir de sortir de la musique sur vinyle et VHS à l’avenir, poussant l’art à de « nouveaux niveaux » et présentant la musique de manière intéressante.
Hielko Meijer, un collectionneur passionné de cassettes, estime qu’il existe un « petit marché numérique », populaire parmi les milieux underground. Il exprime son mépris pour le « manque de supports physiques » à l’ère numérique d’aujourd’hui.
« Personnellement, je pense que c’est de la merde, la qualité sonore est mauvaise et je déteste ne pas avoir la copie physique entre mes mains. Je crois vraiment que rien ne peut toucher le son analogique de la bande et du vinyle. »
Ayant grandi aux Pays-Bas, le père de Hielko avait un « simple chargeur par le haut Grundig « . Il a ensuite acheté sa première cassette, une Philips N2521, en tant que paperboy à l’âge de 16 ans. Dans ses jeunes années, Hielko a commencé à réparer des cassettes et des cassettes pour des amis, qui se sont progressivement transformés d’un passe-temps d’enfance en un métier finement affûté.
« J’ai collectionné l’audio toute ma vie, de la piste 8 à la bobine ouverte, et en particulier les produits audio Luxman vintage. Je possède actuellement une centaine de cassettes. Je répare aussi des ponts du monde entier And Et de temps en temps j’en vends un. »
En plus de réparer et de collectionner des cassettes, Hielko est le fondateur de « Vintage Cassette Decks », un cercle populaire de collectionneurs de cassettes en ligne, qui offre aux personnes qui aiment leur DCC, leur elcaset ou leurs cassettes compactes un endroit pour partager leur passion avec d’autres passionnés partageant les mêmes idées.
Le groupe Facebook fermé a été fondé il y a plus d’un an dans le but de se faire de bons amis et de partager ses connaissances avec d’autres amateurs de cassettes. Hielko m’informe que le mantra du groupe est de « garder les platines vivantes », les membres réguliers du groupe partagent souvent des photos de leurs platines de cassettes et invitent à une discussion intelligente.
J’ai commencé à me demander si les cassettes faisaient partie de l’augmentation récente de la popularité du vinyle. Hielko, cependant, m’assure que les cassettes ne sont pas encore « aussi grosses que le vinyle ».
« Les cassettes ressemblent de plus en plus à du vinyle. Le manque de supports physiques est apparent et très certainement nécessaire pour que les gens possèdent et aient entre vos mains. Le vinyle et le ruban adhésif s’appartiennent l’un à l’autre. Vous devez vous rappeler, à l’époque, il n’y avait pas d’alternative the le baladeur n’avait pas competition…it est encore un peu de niche, mais beaucoup de gens n’ont jamais abandonné les bandes, les prix des vieux stocks scellés sont ridicules, ils se vendent jusqu’à cent livres pour une seule bande vierge. »
Bien que les enregistreurs numériques portables deviennent de plus en plus populaires, la bande analogique reste une option souhaitable pour les musiciens et les consommateurs. Les genres musicaux tels que le « dansband » suédois favorisent l’utilisation de cassettes comme format de musique principal. La plupart des cercles de DJ et de musiciens indépendants maintiennent la tradition d’utiliser et de publier leur matériel sur cassettes en raison de son faible coût et de sa facilité d’utilisation. Les communautés musicales underground et DIY diffusent régulièrement de la musique sur cassettes, en particulier dans les milieux de la musique expérimentale, et dans une moindre mesure dans les milieux de la musique metal et hardcore, où sa popularité est née d’un attachement évident au format.
Fondé en 2013 par les labels de cassettes britanniques Kissability, Suplex Cassettes et Sexbeat, Cassette Store Day devient rapidement un événement incontournable pour les amateurs de cassettes internationales. Contrairement au Record Store Day, la journée vise moins à soutenir les magasins locaux, mais davantage à célébrer le format de cassette.
L’année dernière, Burger Records était aux commandes des activités nord-américaines du troisième événement annuel, le collectif s’étant associé au label australien Rice is Nice, au label néo-zélandais Arch Hill, au label allemand Mansions and Millions et au Späti Palace.
Magasins de supermarchés britanniques populaires, Sainsbury’s et Tesco font partie des détaillants qui ont annoncé qu’ils commenceraient à vendre du vinyle en 2016 pour la première fois en 244 ans d’histoire. Cependant, la vente de cassettes dans les magasins britanniques, à ma connaissance, est pratiquement inexistante.
Néanmoins, j’ai parcouru les rues de Liverpool, Birkenhead, Preston et Manchester pour trouver des cassettes. J’ai été étonné de constater que les cassettes sont plus qu’accessibles, bien qu’elles soient cachées dans des caisses de disquaires et jetées négligemment sur des étagères de magasins d’occasion (comme on le voit ci-dessous).
En 2016, des personnalités populaires de l’industrie de la musique, telles que Lana Del Rey, Justin Bieber et Kanye West, faisaient partie des musiciens DIY et underground impliqués dans la sortie de musique sur cassettes. Cependant, malgré la popularité croissante de la plateforme musicale nostalgique, la valeur artistique surprenante des cassettes, comme le vinyle, a permis aux artistes d’utiliser les plateformes musicales dans leurs œuvres.
Borea ‘Domingo’ Domenico, autrement connu dans le monde de l’art sous le nom de DomingoArt, crée de l’art avec de la musique depuis plus d’un an et m’a dit qu’il utilisait régulièrement des cassettes dans ses œuvres.
« J’ai commencé à créer de l’art avec des cassettes il y a quatre ou cinq mois ago j’ai l’habitude de concevoir mes héros musicaux. Je reproduisais des chanteurs aux cheveux bouclés, pour utiliser la cassette pour leurs cheveux. »
Domingo dessine souvent des portraits de musiciens passés et présents et a créé des œuvres d’art, notamment des visages célèbres tels que Jimi Hendrix, le bassiste et chanteur de Thin Lizzy, Phil Lynott, et Slash en utilisant de vieilles cassettes domestiques et de la peinture en aérosol.
L’homme derrière l’art réside actuellement dans le pittoresque Montecchio Emilia, une commune de la province de Reggio Emilia. Cependant, il a passé la majeure partie de sa vie à grandir à Turin, la capitale du Piémont dans le nord de l’Italie.
« Quand je grandissais, j’écoutais assez régulièrement des cassettes, bien que maintenant je préfère écouter d’autres plateformes musicales, comme les CD ou les vinyles… J’ai toujours aimé créer de nouvelles formes d’art, j’utilise souvent diverses techniques au stylo, au crayon, à la peinture en aérosol et bien plus encore. »
J’avais envie de comprendre la popularité des cassettes, étant donné mon âge, j’ai été amené à croire que « l’âge d’or » des cassettes était terminé, pourtant, pendant mon voyage, j’ai parlé aux maisons de disques, aux collectionneurs et à ceux qui font de l’art — et ils ont tous quelque chose en commun — un intérêt commun pour un rectangle en plastique, qui une fois joué, engage ceux qui les entourent de manière positive. Par conséquent, j’ai attrapé un lecteur de CD et de cassettes du magasin de meubles de la British Heart Foundation à Birkenhead, dans le Merseyside, et j’ai emprunté des cassettes à un passionné de cassettes pour voir de quoi il s’agissait…
Après l’expérience, j’ai senti que j’étais vraiment capable de comprendre la nature de la cassette. Que la réapparition de la cassette ne soit qu’une anomalie sans précédent ou une tendance progressive, on ne peut nier que la plate-forme musicale nostalgique exerce suffisamment d’influence sur ses utilisateurs pour s’attarder pendant au moins une douzaine de décennies de plus. Pourtant, ceux à qui j’ai parlé au cours de mon voyage de découverte de l’auto-cassette, en partenariat avec la connaissance que de plus en plus de labels de musique sont établis régulièrement aux quatre coins du globe, m’ont ouvert les yeux sur une manière traditionnelle de consommer de la musique — une œuvre d’art physique et tangible, stockée dans du plastique et du ruban adhésif.
Les cassettes ont été une constante dans le monde de la musique, bien que leur popularité ne soit pas constante parmi les détaillants de la rue et leurs consommateurs. Les bandes ont permis aux générations précédentes et aux cercles underground actuels d’acheter de nouvelles versions à un prix abordable. Plus important encore, ils ont permis aux amitiés de grandir et de se développer grâce à l’amour de la musique, que ce soit par des goûts musicaux similaires ou en échangeant des bandes vierges remplies de joyaux non connus ou des mixtapes mal enregistrées et des expéditions dans la musique.
L’engagement croissant des labels de musique indépendants à l’occasion de la Journée du magasin de cassettes suggère que la plate-forme a évolué et restera répandue dans une certaine mesure à notre « ère numérique », indépendamment de ses critiques. Malgré le fait qu’il soit presque impossible de réglementer les ventes de cassettes, malgré les efforts de la Recording Industry Association of America. Les cassettes sont très rarement suivies avec un code-barres et sont souvent auto-produites par des musiciens underground et des labels de bricolage – qui vendent directement aux consommateurs en ligne ou aux fans lors de concerts. Mes recherches, cependant, indiquent un public de niche engagé qui devient une sous-culture progressive, cachée par le succès du « renouveau du vinyle » surnommé par les médias. Les cassettes ont autant de sens aujourd’hui, économiquement, que musicalement, dans un XXIe siècle ravagé par la pauvreté et le talent artistique à chaque coin de rue.