Lorsque nous parlons de Dieu, nous avons souvent besoin de parler de lui par parties. Parce que Dieu est si grand et que notre cerveau est si petit, nous devons pouvoir parler de lui en morceaux gérables. C’est pourquoi nous parlons parfois de la doctrine de la Trinité, ou du Christ, de l’Église, de la création, etc. Cependant, parce que Dieu est un et se présente à nous comme une personne, Jésus-Christ, il n’est pas réductible à ces différentes parties; toutes ces parties ont un impact et s’affectent les unes les autres. Vous ne pouvez pas changer votre doctrine sur Jésus sans que cela affecte votre doctrine de la Trinité, par exemple. C’est pourquoi, lorsque nous apprenons et enseignons sur Dieu, nous étudions de manière systématique — afin que nous puissions mieux comprendre Dieu à travers un système intégré et cohérent de vérités, et non d’idées isolées.
Parfois, en tant qu’Évangéliques se rapprochant du catholicisme romain, nous regardons différentes parties du catholicisme sans considérer comment elles se rapportent à l’ensemble du système catholique. Par exemple, certains pourraient dire que les catholiques romains croient en la Trinité et aux croyances anciennes, mais qu’ils se sont trompés sur la doctrine de Marie, du Christ, du salut, de la Bible et de l’Église à divers points clés. Cette atomisation de l’enseignement catholique peut nous amener à dire des choses comme: « L’Église catholique romaine est trinitaire et chrétienne, et donc plus chrétienne que les Témoins de Jéhovah ou les Mormons ». L’une des conséquences de cette erreur est d’être moins susceptible d’être intentionnelle dans notre évangélisation d’eux. Cependant, vous ne pouvez pas avoir un enseignement différent sur Jésus et Marie, sur l’Église, sur le salut et sur la Bible sans que cela affecte profondément votre enseignement sur la Trinité et votre compréhension de ce que signifient les credo.1
Gregg Allison et Leonardo De Chirico ont fait un travail très utile pour critiquer le système catholique romain d’un point de vue biblique.2 En bref, ils suggèrent que le système catholique romain est mieux compris par l’interaction de deux relations clés. Premièrement, il y a la relation de ce qu’ils comprennent comme les royaumes de la Nature et de la Grâce. Nous pourrions les appeler le monde physique et le monde spirituel. La deuxième relation clé est la relation entre le Christ et l’Église catholique. Les catholiques comprennent que l’Église catholique est la continuation physique et spirituelle du Christ. Le monde spirituel est séparé du monde physique et nécessite un médiateur: le Christ et l’Église catholique. Vous pourriez le représenter un peu comme ceci:
Dans ce système, le monde spirituel (le royaume de la Grâce) a besoin du monde physique (le royaume de la Nature) pour que la Grâce puisse s’exprimer dans la Nature. De plus, le monde physique a besoin du monde spirituel pour être perfectionné afin que la Nature puisse être perfectionnée par la Grâce. Un exemple de cette relation peut être clairement vu dans le sacrement catholique romain de la Sainte Communion, où les éléments physiques – le pain et le vin (Nature) – sont transformés par le domaine spirituel (Grâce). Par la suite, lorsqu’un catholique romain (dans le domaine de la Nature) reçoit le sacrement de la Sainte Communion (qui est transformé par le prêtre pour communiquer la Grâce), il peut voir sa Nature perfectionnée par la Grâce et la Grâce de Dieu exprimée dans sa Nature. Si ce système semble assez philosophique, c’est parce qu’il s’appuie davantage sur Saint Augustin et son Néo-Platonisme du 5ème siècle et sur Thomas d’Aquin et son aristotélisme du 13ème siècle que sur la Bible.
Le problème de ce système est la façon dont le péché est minimisé: « bien que gâchée par le péché, la nature contaminée possède toujours une capacité de recevoir, de transmettre et de coopérer avec la grâce ».3 La nature et la Grâce sont les éléments clés, et le péché est secondaire. Il en résulte une religion de progrès d’un état entaché mais toujours intrinsèquement bon à un état meilleur. En revanche, la Bible présente la création (rendue bonne mais complètement déformée par le péché sous tous ses aspects) comme nécessitant un acte surnaturel de la seule grâce de Dieu pour la recréer ou la régénérer. Cela se voit le plus clairement dans la façon dont Jésus rachète la nature humaine déchue en mourant au péché et en s’élevant à une nouvelle vie. Le récit biblique de la relation entre la création et la nouvelle création est celui d’une discontinuité radicale: de la mort à la vie, de la destruction à la récréation (Gn 6:5; Ezek 11:19, 18:31; Jean 1:12-13, 3:3; 2 Co 5:17; 1 Pierre 1:3, 23; 2 Pierre 3:7-10; Ap 21:1).
De plus, le système religieux catholique considère l’Église catholique comme la continuation de Jésus dans le monde. L’une des façons dont vous pouvez le voir est à nouveau dans leur enseignement sur la Sainte Communion, où ils soutiennent que « le corps et le sang, ainsi que l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et donc le Christ tout entier est vraiment, vraiment et substantiellement contenu ».4 Cet enseignement a également un impact sur d’autres doctrines où l’Église catholique prend les caractéristiques de Jésus, comme:
- le salut passe par l’Église catholique
- le pape est le représentant du Christ et infaillible
- l’Église a le pouvoir de déterminer et d’interpréter la Bible
- l’Église catholique est la continuation de Jésus et est par définition la seule vraie Église
- Parce que la Grâce est supérieure à la Nature, il existe une hiérarchie au sein de l’homme de Jésus et les natures divines; par conséquent, en tant que continuation de Jésus, l’Église a une hiérarchie entre le clergé et les laïcs
- Marie, mère de l’Église, joue un rôle de médiatrice dans le salut aux côtés de Jésus en distribuant la Grâce à la Nature
- L’Église catholique devient à la fois l’objet de la foi et aussi celle dont la fidélité sauve ceux qui y croient.
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les Églises évangéliques ont fermement et constamment résisté à cette idée que l’Église, quelle que soit sa conception, est la continuation de Jésus dans ce monde.
- L’incarnation de Jésus fut un événement unique. Il n’y a aucune suggestion dans le Nouveau Testament que cet événement se poursuive dans l’institution de l’Église catholique romaine ou de toute autre église.
- Jésus est au ciel à la droite de Dieu et n’est pas présent dans ce monde au sens naturel (Actes 1:11; Ep 1:20-21 ; Héb 1:3, 8:1).
- Après l’Ascension, l’Esprit de Dieu est son moyen choisi d’être présent dans ce monde jusqu’au retour de Jésus (Jean 14:16). L’enseignement catholique romain confond les fonctions de l’Esprit avec les fonctions de Jésus, qu’ils comprennent travailler dans et à travers l’Église catholique.
- Enseigner que l’institution de l’Église catholique équivaut à la présence du Christ dans ce monde — qui en réalité, comme toute l’humanité, est corrompu par le péché — déforme la divinité et l’humanité de Jésus.
- Le salut passe par la foi en Jésus seul et non par la foi en Jésus et en l’Église.
- En enseignant que Marie est la mère de l’Église, qui est la continuation du Christ dans le monde, Marie devient une co-médiatrice de la grâce de Dieu et un objet de foi.
Face aux chrétiens de Galatie qui se détournaient de ses enseignements pour se tourner vers ceux des super-apôtres, l’Apôtre Paul a dit non pas une mais deux fois : » Si quelqu’un vous prêche un évangile contraire à celui que vous avez reçu, qu’il soit maudit » (Ga 1, 8-9). Vu comme un système, l’enseignement de l’Église catholique romaine nie la gravité du péché et la nécessité d’une nouvelle création, déforme l’humanité et la divinité de Jésus en confondant Jésus avec l’institution de l’Église catholique romaine, assume l’œuvre du Saint-Esprit sur elle-même et élève Marie comme une idole. Ils présentent un évangile différent de celui que l’apôtre Paul a tant lutté pour préserver en Galatie, et ne doivent donc pas être considérés comme ayant accepté le véritable évangile, ni être considérés comme une Église chrétienne. Pour cette raison, nos amis, voisins et familles catholiques sont en grand danger et ont besoin de notre amour, de nos prières urgentes et de nos efforts d’évangélisation!En comprenant mieux le catholicisme romain en tant que système, nous pouvons éviter les pièges qui peuvent se produire lorsque nous regardons les parties isolément. Nous devenons convaincus que nous devons être intentionnels et persistants dans notre évangélisation auprès des catholiques pour leur présenter l’évangile biblique. Enfin, en comprenant comment les catholiques pensent de Dieu, nous pouvons présenter cet évangile d’une manière qui leur semble logique.
1. Pour un exemple de comment cela fonctionne, lisez mes articles précédents, « Les catholiques et les protestants croient-ils au même Dieu? » et » Catholiques et protestants croient-ils à la même Trinité?’.↩
2. Si vous voulez en savoir plus à ce sujet, le livre de Gregg Allison, La théologie catholique romaine et la pratique: Une perspective évangélique est un excellent point de départ.↩
3. G Allison, Théologie catholique romaine et pratique: Une évaluation évangélique, Crossway, Wheaton, 2014, p. 47.↩
4. Catéchisme de l’Église catholique, par. 1374. Italique original.↩